– Как в прошлый раз? – спросил Ворон, не замечая протянутой руки.

– Какой «прошлый раз»? Когда тебя пограничники не впустили? – не понял скрытого упрека Коряга. Или сделал вид, что не понял. Он был в шортах и майке, оружия в такой одежде не скроешь. Тем более что за его спиной уже стоял Погранец.

– Ничего не понимаю! – Коряга посмотрел на не принятую руку, вытер ладонь о шорты, пожал плечами. – Ну, давайте выпьем, что ли? За встречу! Да перетрем, что там за непонятки?

– Да так, мелочи, – сказал Ворон. – В прошлый раз ты сдал меня херсонцам, только мне Бог помог. Потому я сейчас тут живой. Потому и не сообщал тебе, когда приезжаю…

– Да ты что, босс! – Коряга побледнел и поежился. Было действительно зябко, только раньше он этого не чувствовал. – Кто тебе такое фуфло прогнал?!

Погранец и Джузеппе схватили его за руки. Он не вырывался. То ли понимал, что это бесполезно, то ли недооценивал опасности.

– Говори, с кем держал контакт у херсонских? – спросил Ворон.

– Да какой контакт? Какие херсонские?! Ты мне давно Мадьяром в нос тычешь, только он уже давно в тюрьме!

– Так ты с Циркулем меня встречал? А третий кто?

– Я знаю, что у них есть Циркуль, но не говорил с ним ни разу!

Шхуна ушла далеко, берег превратился в узкую полоску с крохотными квадратиками домов. Вокруг море было пустынным. Морпех заглушил мотор и подошел поближе.

– Значит, не хочешь покаяться?

– Перед кем каяться, Ворон! – Коряга рванулся, но Погранец упер ствол ему в бок, а Джузеппе щелкнул своим любимым ножом. Тот все понял и обмяк. Но голос остался твердым.

– Кем ты себя возомнил? Богом? Так ты не бог, и не святой, чтоб я перед тобой каялся! Если хочешь из честного пацана суку слепить – попробуй! Правда всегда на свет вылезет, как ее ни прячь!

– Какой ты, оказывается, правдолюб! – Ворон кивнул. Морпех схватил Корягу за шиворот и резким рывком опрокинул спиной на борт. Голова того зависла над водой. Он вырывался, пытался освободиться и кричал что-то бессвязное, но было поздно: Ворон направил пистолет под запрокинутый подбородок и нажал на спуск.

– Бах! – Звук выстрела растворился в зловещем шуме моря. Морпех приподнял еще подергивающиеся ноги убитого, и тяжелое тело сползло за борт.

– Плюх! – по воде разошлись круги.

– Плюх, плюх, – эхом отозвались бьющиеся о борт волны. Розовое пятно отнесло в сторону, оно быстро рассеялось, как будто тут ничего не происходило.

– Надо было гирю привязать, – деловито сказал Джузеппе.

– До берега далеко, рыбы съедят быстро, кости растворятся, – равнодушно ответил Морпех. – В любом случае останки никто не опознает.

– Ну что, выпьем? – спросил Погранец. – Вроде поминок…

В каюте был накрыт стол, точнее, имитация стола. Грубо нарезанные куски колбасы, сыра, хлеба, бутылка водки. Быстро выпили и закусили.

Больше поминок по Коряге не справляли. Братве сказали, что его отправили в Союз, где он должен будет затаиться и скрываться из-за старых грехов. Родственники у Коряги если и были, то отношений с ним давно не поддерживали, друзей среди братвы тоже не имелось… Ну, уехал и уехал – это его дело. А если кому-то и приходили в голову дурные мысли, то их не высказывали. И правильно делали. А заместителем Ворона стал Морпех. И это тоже всех устраивало.

Дела шли неплохо. В Карну прибыли еще десять бойцов, поступило и оружие, и партия «дури», и очередная часть общаковой казны. Пацаны «приподнялись» – накупили одежды, почти все приобрели машины, некоторые передали свои деньги родственникам в Тиходонск. Лисица звонил и выказывал свое удовольствие.

Словом, все были довольны, кроме Ворона. Нет, он тоже был доволен, но в глубине души червоточиной завелся страх. Ведь если Пит узнает, что номера его счетов и каждый шаг известны Круму, Ворона постигнет судьба еще более ужасная, чем Корягу… А как предотвратить эту возможность? Да никак! Крум и его контора рано или поздно реализуют полученную информацию, и тайная роль Ворона обязательно станет явной! Страх разрастался, как растущий в яблоке червячок, только выедал он не яблочную плоть, а душу…

Однажды Морпех приехал к Ворону непривычно рано. Во флигеле теперь жил Джузеппе, выполнявший обязанности и охранника и секретаря – телефонных звонков из Тиходонска в последнее время стало гораздо больше, и ему приходилось быстро передавать информацию, порой срочно разыскивая Ворона по всей Карне. Он открыл ворота и доложил Ворону о посетителе.

По утрам уже было прохладно, и Ворон накинул на плечи кожанку.

– Что-то случилось? – спросил он, здороваясь с заместителем за руку.

– Пока не уверен, – ответил тот. – Но… Тут такое дело… В общем, непонятки появились!

– Что за непонятки?

– У меня среди херсонских человечек свой имеется…

– Ну да, я помню, ты говорил. Только толку от него немного. И что?

– Вчера вечером я с ним встретился, так он мне рассказал кое-что.

– Ну, говори уже! – заинтересовался Ворон. – Опять какую-то пакость против нас замышляют?

– Да нет, они в растерянности. Ждут, как с Мадьяром дело повернется. Подкрепления ждут из Херсона. Только там, у их старших, заминка какая-то. Слухи расползлись, что мы воровская бригада, а не барыги. И командиры в раздумьях. А «мясу» что? Дадут отмашку – будут воевать. Прикажут – уйдут в другой город…

– Так чего ж ты в такую рань заявился?

Морпех вздохнул.

– Да я не из-за этого. Херсонские очень удивлены, что Коряга пропал. Слухи-то, что мы его кончили, ходят, только они в них не верят…

– Верят, не верят… Нам какая разница?!

– Дело в том, что они его сами опасались – он им как кость в горле был! Говорили, что это твой цепной пес. И боятся, что мы на них подумаем и мстить будем!

– Стоп, стоп! – вскинулся Ворон. – Получается, что стукач не Коряга?!

– Я не знаю, – пожал плечами Морпех. – Я только докладываю то, что узнал.

Ворон уставился в выложенную плиткой площадку под ногами. Было видно, что информация выбила его из колеи.

– Если не Коряга, значит, был другой? Кто?

Морпех пожал плечами.

– Я дал человечку бабла и поставил задачу – через три дня встретимся, может, узнаю. А пока нужно поостеречься…

– Почему?

– Когда ситуация непонятна, всегда усиливают охрану. Поставлю у ворот машину с тремя пацанами и сам переселюсь к Джузеппе, места хватит…

Ворон не ответил. В задумчивости он пошёл к дому. Морпех смотрел ему вслед. Похоже, думали они об одном и том же.

– Получается, Корягу мы зазря заколбасили? – обернулся Ворон перед тем, как подняться по ступенькам.

– Не исключено…

– Пацаны, может, выпьем коньячку? – высунулся из флигеля Джузеппе. Но, против обыкновения, кореша не проявили к его предложению интереса.

Херсонские никаких действий не предпринимали, жизнь вошла в свою колею. Позвонила Марина, рассказала, что на работе возникают сложности, спрашивала, когда муж приедет в Тиходонск, требуется посоветоваться.

– Через неделю попробую вырваться, – сказал Ворон. Он находился в офисе и разговаривал сухо, Марина обиделась и бросила трубку.

Вскоре пришел Морпех и вызвал его на улицу. Они шли по тщательно подогнанному булыжнику между небольших, но аккуратных домиков.

– Короче, связь со стукачом держал лично Мадьяр, а потом Циркуль, – сообщил Морпех. – Но никто, кроме них, его не видел…

– А что вообще о нем известно? Давно у нас работает, или нет? Чем увлекается: выпивка, бабы? Судим, не судим? Привычки, интересы?

– Да хрен знает… Вроде тихий, незаметный, ничего о нем неизвестно…

– На «стрелке» он был?

– О! – оживился Морпех. – Как раз одна деталь проскочила: он когда-то порезал палец и от вида крови упал в обморок! Поэтому для серьезных дел не годился… Какая тут «стрелка»!

Теперь оживился Ворон.

– Так у нас только один такой! – И хлопнул себя ладонью по лбу. – Кстати, это он взял трубку, когда я звонил! И позвал Корягу! Может, тот сболтнул, когда я приезжаю, а может, сам из разговора понял!