– Ошибаешься, уважаемый. Никогда политикой не занимался и не собираюсь.

– Занимаешься, – очень уверенно сказал Крум. – Просто сам этого не знаешь. Ты возглавляешь передовой отряд российского криминалитета, который бежит из распадающегося СССР и прокладывает себе путь на Запад. Вывозит общак, заводит новые связи, приобретает недвижимость, перевозит верных бойцов…

– Да ну, – усмехнулся Ворон. – Выходит, я глава российского преступного мира?

– Нет, конечно. Ты подставная фигура, исполняющая черновую работу. За тобой стоит настоящий главарь – Петр Лисицын. В нужный момент он тебя уберет, или отодвинет, если ты ему еще будешь нужен, и сам начнет пользоваться проложенными тобой мостами, дорогами и тропинками… А может, ты его уберешь и сохранишь свое положение. Такое тоже бывало, только нечасто…

– Вот так даже? – удивился Ворон. – Значит, я могу стать крупной фигурой?

– Можно сказать, что уже стал! – Крум похлопал его по плечу. – Ваши криминальные генералы соперничали между собой, чтобы послать вперед своего человечка… У них была целая война, только скрытая от посторонних глаз… Лисица победил и впереди оказался ты… Значит, он опередил остальных и успешно обустроился в Карне, можно сказать – пустил корни!

– То есть я – вроде куклы, которой управляет Лисица? – оскорбился Ворон.

– Совершенно точно. Только я бы предложил другую аллегорию: Лисица сидит в кукле, имеющей твой внешний вид. Но в любую минуту может изменить твое лицо, на свое. А если тебе повезет, то ты можешь сохранить себя на том месте, которое уготовил для себя Лисица!

– Это реально?

– С нашей помощью – да!

Во время следующих встреч Крум расспрашивал о преступном мире Тиходонска, и Ворон подробно рассказал о Кресте, Севере, Карпете, Гангрене, короче, обо всех, кого он знал: личностные характеристики, привычки, положение в криминальной иерархии. Особо подробно Крум расспрашивал о Лисице и Молоте, но про отца Ворон рассказывать не стал: дескать, старик давно отошел от дел и никакого оперативного интереса не представляет. Отдельный рассказ был посвящен связям в Карне: Никола Анапьев, его заместитель, Стоян Левко и его гости… Пришлось рассказать и про свою бригаду, и про херсонских, и про каналы переправки контрабанды… Очевидно, все разговоры контрразведчик записывал на диктофон, потому что никогда не переспрашивал, только задавал уточняющие вопросы.

Выполнял он и свои обещания. Херсонские исчезли, во всяком случае, на «русском» рынке они не появлялись. Несколько поставок через границу прошли в штатном режиме, правда, кроме обычного товара в них ничего не было. Центровой рынок после косметического ремонта собирались открыть со дня на день, и контроль над ним должен был перейти к вороновским.

– Пора тебе взять хорошую машину, – однажды вспомнил Крум. – Какую хочешь?

– Черную «бэху», – не задумываясь выпалил Ворон. Такие машины сейчас входили в моду у московской братвы. – Только по нормальной цене. Ну, и качество…

Крум кивнул.

– Сходи в субботу на авторынок. Может, и найдешь…

К этому времени костяк бригады уже обзавелся хорошими тачками, некоторые переправили их в Тиходонск, некоторые катались здесь. Братва удивлялась, что сам босс пользуется бригадным старьем – «Волгой» и «шестеркой». Поэтому не было ничего странного в том, что в ближайший выходной Ворон, вместе с Корягой, Погранцом и Морпехом поехали на авторынок.

Точных целей он, вроде, не ставил:

– Приценюсь пока, что почём, может, сразу и не куплю, – сказал он, заходя на огромную площадку, огороженную сеткой-рабицей и заставленную сотнями самых разных автомобилей, привезенных со всей Европы. Было здесь и немало отечественных экспортных «Волг» и «Жигулей», блестящих новым лаком и хромом. Словом, выбор был весьма обширный…

Ворон быстро шёл впереди, остальные за ним еле поспевали. Побродив между рядами новых и подержанных машин, он довольно быстро вышел к чёрному «БМВ», на вид – в отличном состоянии. Когда спутники подошли, он уже успел переброситься парой фраз с продавцом – смуглым худощавым парнем невысокого роста в солнцезащитных очках. Он хорошо говорил по-русски.

– Открой капот, посмотрим! – громко попросил Ворон.

Хозяин выполнил просьбу, и братва скучилась вокруг, рассматривая чистое, аккуратно скомпонованное подкапотное пространство.

– Ништяк, как тут все наворочено! – восхитился Коряга. – Ну-ка, заведи!

Двигатель работал мощно и ровно, радуя сердце каждого, кто хоть немного понимает в машинах.

– Ну, как, пацаны? – спросил Ворон.

– Класс! Мне нравится! Я бы взял! – восхищенно ответили парни.

– Сколько ты хочешь? – спросил Ворон.

– Если му-му не водить, и сейчас расплатишься, то семь тысяч баксов. Мне деньги нужны.

Морпех незаметно кивнул, а Коряга, наклонившись к уху Ворона, шепнул:

– Да это бесплатно! Если не будешь брать, то я возьму!

– Считай, уже взял! – усмехнулся Ворон.

Через час, после короткого оформления, Ворон за рулем своего приобретения выехал с рынка и, чуть придавив педаль газа, оставил далеко позади «шестерку» с Морпехом и Погранцом.

– Зверь, а не машина! Вот повезло тебе! – с завистью сказал развалившийся рядом Коряга. – Этот лох видно цен просто не знает…

А худощавый продавец зашёл в будку охраны и набрал номер на старом потертом телефоне с разболтанным диском.

– Всё оформили, уехал! – доложил он. – Да, очень доволен!

Октябрь, 1991 г., Тиходонск – Карна

Невеста всегда пребывает в особом, возвышенном состоянии, нетерпеливо прислушиваясь – не стучат ли тяжелые копыта, не приближается ли ее закованный в латы суженый? На этот раз примерно так и получилось, только рыцарь подъехал к Дому правосудия не на белом коне, а на черном, практически новом «БМВ», что по нынешним временам было гораздо круче. Рабочий день закончился, и по ступеням центрального входа, как из любого учреждения, выходили сотрудники: судьи, прокуроры, адвокаты. Поэтому встреча жениха и невесты происходила у всех на глазах, тем более что Марина секрета из предстоящей свадьбы не делала, хотя в столь специфических кругах личность «рыцаря» считалась, мягко говоря, неоднозначной. Это очень мягко говоря.

– Привет! – Марина чмокнула жениха в губы. – Как доехал? Почему так редко звонил? Что-нибудь случилось?

– Вот смотри, что привез. – Не отвечая, Ворон открыл заднюю дверь «БМВ». На сиденье лежали белое свадебное платье и светло-серый мужской костюм в прозрачных чехлах с ярлыками известных фирм.

– Какая прелесть! – захлопала в ладоши Марина. – Мне уже не терпится померить…

– Должно подойти. В валютном магазине брал. А коллеги у тебя любопытные…

Марина на секунду оглянулась. За ними наблюдали сразу из нескольких окон. В том числе и непосредственные начальники Марины.

– Этому парню на черном воронке ездить, – сказал начальник отдела государственного обвинения. – А он на «бэхе», в открытую блатует под нашими окнами!

– Время сейчас такое, – вздохнул заместитель. – Никто не знает, как завтра дело обернется. И никто ничего не боится.

– Это до поры. Ну, пусть у него судимость снята по реабилитации. Пусть он сейчас бизнесмен. Но ты же знаешь, с кем он дружит? И кто у него родители?

– Сын за отца не отвечает.

Начальник махнул рукой.

– А руководство прокуратуры отвечает за чистоту кадрового состава! Так что, гражданке Головко придется выбирать: счастливую семейную жизнь с Вороновым, или работу в прокуратуре!

– Но решать это будет Иван Павлович Жиров, – деликатно сказал заместитель.

– Думаю, прокурор области примет правильное решение…

Хотя ни один прокурорский чин, ни другой, не знали, какое решение в данной ситуации будет принято, и какое окажется правильным…

Тем временем, прокурор отдела, юрист первого класса Головко, села в машину вместе со своим предосудительной репутации женихом и черный «БМВ», резко взяв с места, увез их в неизвестном направлении.