— А ты откуда?

— Из Исландии, — бормочет Иккинг, немного стесняясь незнакомку. Всё окружение восторженно ахнуло, переглянулось между собой.

— Ой, прости! Я Астрид! Астрид Хофферсон! — девчонка протягивает ему ладошку, широко улыбается; мальчик пожимает ей ручку, расслабляется, — Так ты из этих, из викингов?

— Типо того, — криво улыбается Иккинг, почёсывая затылок. Его новая знакомая такая… Энергичная. И красивая. Прямо глаз оторвать невозможно.

— У меня прадедушка жил в Исландии, так что я тоже в каком-то роде викинг, — смеётся Астрид; вдруг резко хватает нового знакомого за рукав и тащит за собой, — Пойдём, я покажу тебе нашу библиотеку!

Весь класс гонялся за Иккингом, а Иккинг ходил за ручку с Астрид. Девочка сразу дала ему и всем понять: он — её друг. И она его вряд ли кому-то отдаст (она такая собственница :)).

— У тебя есть что покушать с собой? — интересуется Хофферсон, садясь напротив Иккинга в столовой.

— Деньги есть, — отвечает Иккинг, разглядывая большую толпу около буфета.

— Она быстро рассасывается, — отмахивается Астрид, доставая из рюкзачка контейнер с бутербродиками и мюслями.

— А у вас есть первое? Или второе?

— Первое и второе дают после третьего урока… Блин, надо было тебе заранее сказать, из головы совсем вылетело, — несколько крушится девочка, стукнула себя ладошкой по лбу.

— То есть, сейчас будут только… Булки? Типо полдника, да? — моргает глазами Иккинг, держа в руках кошелёчек.

— Можно и так сказать. Пойдём, я куплю тебе булку. В качестве извинения.

Парочка встаёт в уже небольшую очередь.

— А у вас есть меню?

— Да, но его пока убрали. Один придурок опрокинул табло…

— Оу… А что обычно из булочек ты покупаешь?

— Ну, я редко здесь ем. Я из дома ношу. Но когда приходится, то беру булочку с шоколадом.

— А есть булочки с сахаром?

— Есть. Но их мало кто ест…

— Тогда я буду их есть, — мило улыбается Иккинг, аж сияет. Его любовь к выпечке сравнима лишь с его любовью к объятьям. Как только очередь доходит до него и Астрид, просит буфетчицу: — Булочку с сахаром и шоколадом, пожалуйста.

— Чаёк не будешь? — интересуется мило женщина. Она была такая добрая и милая, все её просто обожали, — Он у нас с лимончиком… А то всухомятку не хорошо кушать.

— А давайте, — махает ручкой Икк. Астрид начинает улыбаться чуть шире, поглядывая на знакомого.

Хофферсон помогла Икку донести булочки и чай до их стола; присаживаются друг напротив друга.

— Ну, как тебе сахарная булочка? — гогочет Астрид, глядя на то, как в блаженстве закатывает глаза Иккинг.

— Очень вкусно, — говорит с набитым ртом Икк, следом чуть отпивая чай с лимоном; кладёт ладошку на булочку с шоколадом и двигает выпечку в сторону Астрид. Девочка в лёгком недоумении вскидывает бровками.

— Так ты купил её мне? — Икк молча кивает, снова отпивая чай, — Ой, спасибо, конечно, но… Блин…

— Отказа не принимаю, — хмыкает Иккинг, начинает потихоньку краснеть, как и Астрид, — Это тебе моё «спасибо».

Астрид отчего-то вздыхает, лучезарно улыбается Иккингу. Да, она не ошиблась, когда выбрала его себе в собеседники, знакомые, а после и лучшие друзья; самый искренний и честный, милый и умный парнишка-викинг.

Что, впрочем, не изменилось со временем. Всё тот же милый парнишка-викинг, правда слегка болеющий, но это поправимо.

Школа прошла быстро. Астрид всё ещё сидела нянькой у Густава, поэтому на уроках её не было. Иккинг чуть ли не вприпрыжку идёт в район Астрид с широкой улыбкой на лице.

Будучи ещё на уроках, Иккинга рукой коснулся Тим: хотел что-то спросить.

— Икк, у тебя есть ручка?

— Конечно, — Икк никак не среагировал на касание, спокойно протягивает другу ручку. Тут же замирает, как и Тим.

— Ты… чувак, ты похоже идёшь на поправку! — радостно восклицает Тим.

— Похоже на то, — кивает Икк, тоже улыбаясь. Неужто он сможет теперь касаться Астрид? Чёрт возьми, это же прекрасно!

Забегая на всех парах в подъезд, аж спотыкается о ступеньку. Лифт не работает, посему приходится бежать вверх по лестнице. На пути ему встречается Густав с его родителями.

— Здравствуйте! — здоровается Иккинг со взрослыми; те здороваются в ответ, — Привет, Густав!

— О, Иккинг! Ты к Астрид? Она уже ждёт тебя не дождётся, — смеётся мальчонка, спускаясь вниз.

— О как, спасибо, что сказал, — тоже коротко хмыкает Иккинг, с новой силой начиная свой небольшой марафон.

Астрид тем временем гонялась по квартире вся нарядная: надела красивую водолазочку с красивыми вырезами на плечах, красивые чёрные джинсы, сделала высокий хвостик, даже накрасилась; никак не может найти заколку, чтобы заколоть чёлку. В дверь уже позвонил Иккинг, и девушка спешит в прихожую. Ах, как же она рада его видеть.

— Наконец-то, блин, добежал, — бормочет Иккинг, следом гогоча, — Разминочка удалась!

— Ещё бы, до десятого пешочком… — вторит ему Астрид, отходя чуть назад, дабы Икк прошёл.

— А я смотрю ты прямо при параде, — ухмыляется Иккинг, немного щурясь. Да, она ещё красивее, чем обычно. Куда же ей ещё-то быть красивее?

— Ну так важная дата же.

— Я тоже, между прочим, приготовился, — достаёт из рюкзака пакетик… с шоколадной булочкой из школы, — Держи.

Астрид заливисто смеётся, беря булку в руки. Даже слегка прижимает её к груди. Да, он всё помнит.

— Твои сахарные булки пока не готовы, но скоро будут. Уже в печи. Густав помог мне.

— Надеюсь мы не траванёмся, — комментирует Иккинг, ставя руки на бока и оглядывая коридор, — А сколько они ещё печься будут?

— Минут пятнадцать ещё вроде. У меня таймер на кухне стоит.

Парочка проходит в гостиную, присаживается на диван.

— Как дела? — спрашивает Астрид, включая телевизор и принимаясь жевать булочку с шоколадом.

— Пойдёт. Опять сегодня ругался с отцом, но вроде всё теперь нормально. Не хотел пускать меня к тебе, — несколько хмурится Иккинг, вспоминая утренний разговор.

— Почему?

— Видите ли, в школе у меня дела плохи, а я теперь с тобой опять зависаю, и ты якобы всему виной. Ну, я начал упираться, в итоге опять начал гнобить. Всё высказал ему, ушёл потом просто. Надеюсь он меня понял… А так в остальном всё хорошо. Сегодня Тим коснулся меня и я не среагировал никак.

— Хоть это радует, — улыбается слабо Астрид, — Видишь, йога помогает.

— Как и общение с тобой, — довершает Икк, мило улыбнувшись; немного отводит взгляд, — Что было бы, если бы не ты…?

— Возможно, ты бы всё также пребывал в хандре. Не спал бы ночами…

— Как бы там не было, Ас, я чувствую, что это вряд ли когда-нибудь меня отпустит. Сколько бы я ни пытался, всё возвращается бумерангом. Из-за отца я чуть было опять не начал истерить. Хотя, начал. Расплакался как обычно, — с неким самоосуждением кривит губы Иккинг, следом всё же расслабляется и улыбается, — Но мысль о том, что можно поесть кучу сахарных булок, обрадовала меня, и всё стало в норме.

Звенит таймер, и Астрид тут же встаёт быстро с дивана и убегает на кухню. Иккинг идёт следом за ней, насильно заставляя себя прекратить грустить и вновь начать улыбаться. Ради любви. Ради неё.

Булочки были в форме сердечек, какими их подают в школе; румяные, с сахаром сверху. При виде их прямо слюнки текут.

— Я всё это съем, — резюмирует Иккинг, тыкая пальцем на поднос.

— А мне оставишь?

— Может быть парочку, — лыбится Иккинг.

— Ты лопнешь, идиот, — беззлобно говорит Астрид, опять начиная смеяться, — Я помню, как однажды Рыбьеног зарёкся, что слопает пять булок с шоколадом, а в итоге на второй уже побежал блевать в туалет!