Почти…
– Ты меня вызвал только ради того, чтобы я наслаждался видом поджаренных фейри?
– Я тебя не взывал – я сообщил внештатному консультанту, что у меня есть новое задание, в котором он может принять участие.
Они подошли к желтой ленте, преграждающей путь. Дорогу перегораживало несколько военных в камуфляже и с касками. Убедившись в подлинности удостоверения гвардейца (раньше Алекс и не замечал, что у Грибовского имелось такое), они пропустили двух странных магов внутрь периметра.
– Ну и где мой чек? – спросил Дум.
Несмотря на все, что произошло, Алексу так и не списали долг перед городом. Он понимал, что так оно и будет, но надежда, как говорится, погибает вперед ногами.
– А тебе Чон Сук не сообщил? Расчет только по завершении расследования.
Чон Сук – маг-кореец, вытащивший Алекса из тюрьмы. Ну или это Алекс позволил Чон Суку его вытащить. Или Чон Сук позволил Алексу думать, что тот позволил Чон Суку…
В общем, странный тип этот азиат. Да и телохранитель у него – громила Дункан – тот еще тип.
Какое звание он носил теперь, Алекс не знал. Последние три месяца он провел, вживаясь в роль профессора черной магии.
А значит – мучил студентов на сессии, ни хрена не делал на лекциях и успел переспать с несколькими старшекурсницами. Как произошло последнее – Алекс не помнил. Он был слишком пьян.
Иными словами – такого длинного отпуска у Дума еще не было… Отдохнул почти как в санатории на море. Один лишь плюс – Алекс успел попривыкнуть к собственному продвижению.
Благодаря битве с Люпеном он смог прорваться на ступень мистика 13-го уровня. Изменение незначительное, но все же приятное душе и сердцу.
Хотя, говорят, ни того ни другого у черных магов нет.
– Прекрасно, – процедил Алекс.
Они подошли к передвижному штабу оперативной группы. Небольшой вагончик, припаркованный на границе раскуроченного взрывом асфальта.
Грибовский поднялся по лестнице первым. Он показал сканеру свое удостоверение и открыл дверь.
– Дорогуша, вперед, – обратился он к Думу.
Алекс, игнорируя поляка, докуривал сигарету и смотрел на восток. Поднималось солнце, окрашивая Маэрс-сити в цвет крови. Алое, будто бы огнем сжигаемое небо расцветало где-то над небоскребами людских кварталов.
Сама природа словно намекала на то будущее, которое ждало город, если они не найдут убийц фейри. И самое паскудное в этой ситуации то, что Дум знал – подрывников придется отдать глазастым. А Алекс сомневался, очень сильно сомневался в том, что сможет отдать людей в лапы фейри.
Да, он был подлецом и лжецом – черным магом. Но он оставался человеком. А они оставались фейри.
– Ненавижу, блять, фейри! – Дум выбросил окурок в поставленный рядом с вагончиком мусорный бак.
Внутри штаба царила весьма оживленная атмосфера. В тесном помещении суетились люди и нелюди. Одни звонили, что-то кричали в смартфоны. Другие утыкались носами в мониторы, пытаясь что-то разглядеть в рябых записях. Некоторые сгрудились около наспех связанных в сеть ноутбуков.
– Вы от Гвардии? – спросил протиснувшийся сквозь толпу долговязый офицер. – Меня зовут сержант Брэй. Назначен городским советом куратором происходящего.
– Приятно познакомиться. – Грибовский протянул руку.
Алекс молча стоял рядом. Он смотрел на небрежно брошенную на приборную панель пачку сигарет.
Когда сержант повел следователей от стражей к каморке в задней части вагона, пачки на столе уже не было. Нет, Дум не был настолько большим засранцем, чтобы воровать чужие сигареты.
Он ведь был воспитан. Пусть и двумя лучшими черными магами современности, но все же – Робином Локсли и Анастасией-никогда-не-знал-ее-фамилии.
Так что вместо сигарет на приборной панели лежала пачка “Скиттлс”. Вот так он заботился о здоровье окружающих. В том числе и о зубах Грибовского. Ведь именно у него из кармана и были тиснуты эти вредные драже.
– Это моя команда, – Брэй, почесывая явно требующую ухода щетину, представил группку из нескольких полицейских.
Алекс тут же подмигнул единственной девушке из присутствующих в каморке служивых. Та ответила ему… ничем. Может, это было как-то связано с тем, что Дум только полчаса назад лежал в постели с другой?
Он слышал, у женщин на это нюх.
Сержант закрыл за ними пластиковые створки-двери, отсекая напрочь все звуки. Магия…
За столом, помимо леди и двух невзрачных средневозрастных детективов, сидело еще одно тело. С фигурой Аполлона, лицом Алена Делона и сверкающими синими глазами. Такими, каких не могло быть у человека.
В дорогом черном деловом костюме-тройке фейри сидел, слегка обособившись от остальных. И на фоне скудного убранства передвижного штаба, среди слегка замасленной стали и закиданного окурками пола он выглядел как принц в изгнании.
– Приветствую вас, гвардейцы, – кивнул он, даже не делая попытки встать. Каморка была настолько тесной, что и сидеть-то приходилось разве что не друг у друга на голове. – Мы вас ждали.
Говор у него тоже был особенный. По мнению Алекса, особенно мерзкий. Не у себя же во дворце сидел этот цепной пес Зимней королевы.
Дум был уверен в том, что видел перед собой рыцаря фейри. Должность, существующая исключительно в единственном лице. По одному на Зимний и Летний дворы фейри. А учитывая, что о Летней королеве никто уже давно не слышал, то…
Проклятье! Присутствие рыцаря сильно усложняло дело. Даже не учитывая его полномочий, силы франта хватило бы, чтобы поспорить с почившим ректором Первого магического.
– Пробки, – отмахнулся Грибовский, нахально садясь рядом с темноглазой леди. Та продолжала возиться со стоявшим на столе ноутбуком. – Утренний Маэрс-сити – это тот еще транспортный коллапс.
– Или вы просто не особо спешили, сэр гвардеец. Не вашего ведь сородича взорвали. Вернее, ваш сородич сам себя и взорвал.
– Человек, – сквозь зубы процедил Алекс. – Я же не называю тебя глазастым… пидорасом в костюме.
Рыцарь кинул быстрый взгляд в сторону Алекса, на его татуировку на среднем пальце и тут же повернулся обратно к Грибовскому.
– А этот что тут делает?
– Сэр рыцарь, этот – внештатный консультант отдела демоноборцев. Мой напарник. Черный маг. И лучший официальный демонолог в мире. Я бы посоветовал вам проявить немного уважения.
Алекс слегка удивился фразе “мой напарник”, но в целом ему было все равно.
Рыцарь коснулся эфеса шпаги. Грибовский опустил ладонь на рукоять револьвера. Алекс крутил кольцо на пальце. Спасибо Гвардии, они сделали накопитель внешне похожим на “Сердце мертвого короля”.
– Джентльмены, джентльмены, – замахал руками сержант. – Давайте перейдем к делу.
– Мы не перейдем к делу до тех пор, пока мистер Думский нас не покинет, – возразил фейри. – Решением Зимнего двора ему запрещено появляться на наших территориях. При любой его попытке пересечь периметр нам разрешено применить силу и взять его, – глазастый едва ли не томно улыбнулся, – под стражу.
Алекс мысленно выругался. Ему очень не нравилось, куда клонило разговор. Оказаться в казематах глазастых он хотел так же сильно, как… Ну тут даже фантазия отказывала.
– А ты попробуй, глазастик. – Внешне Дум оставался спокойным.
– Не зарывайся, обезьяна.
Тут к Фейри повернулись и остальные “обезьяны”.
– Держите, господин рыцарь, – Грибовский протянул франту свой телефон. – Я уверен, у вас есть прямой номер Зимней королевы. Звоните ей и сообщайте, что вы отказываетесь работать.
Какое-то время они играли в гляделки, пока рыцарь со вздохом не убрал руку с эфеса.
– Прошу меня простить, коллеги, – сказал он, – утро выдалось напряженное. Думаю, на время расследования мы можем забыть о ситуации мистера Думского.
– Ой, спасибо огромное. Прямо камень с плеч. – Но Алекса проигнорировали.
Он сел рядом с поляком.
– Чем ты так не угодил глазастым? – прошептал на ухо Грибовский.
– Длинная история, – ушел от ответа Дум.
– Это единственная запись, которую нам удалось добыть, – вещал сержант.
