– Когда мы были в Китае, помните? – напомнил Сон, отвлекаясь от чтения через плечо Иена. – Статуя нефритового Будды? Нас возили на экскурсию.

– Да, помню. И что?

– Я точно запомнил! Гид сказала, что камень, который использовали для его изготовления, самый большой из тех, что находили.

– Вот этого я уже не помню. Ты уверен?

– Да. Точно.

– Я тоже что-то такое припоминаю, – поддержал Кан. – Чего проще? Давайте в интернете посмотрим!

– Давай!

Кан не привык откладывать в долгий ящик и тут же убежал за своим ноутбуком. Вернувшись через пару минут, раскрыл ноут и застыл в ожидании:

– Что сначала? Про Будду или про павильон?

– Сначала про павильон, я думаю, – не дождавшись ответа от углубившегося в записи Иена, решать пришлось мне.

– Сейчас…

Бодро постучав по клавишам, Кан довольно быстро растерял свой энтузиазм:

– Как странно. Ничего нет. Все, что угодно, кроме этого павильона. О, кстати, вот и Будда. Мы были правы, это самый большой камень из найденных.

– Что и следовало доказать, – развел руками Сон.

– Не понимаю этих технических терминов, – недовольно пожаловался Иен.

– Что такое?

– Все, что я понял, что это пустое здание.

– В каком смысле? – Не отрываясь от монитора, спросил Кан.

– Стены и крыша. Никаких внутренних перегородок нет. Посередине одна единственная конструкция. Похоже, что это фонтан.

– Фонтан посредине пустой комнаты? – это как-то странно звучало, по крайней мере, для меня.

– Не комнаты, а скорее зала, – поправил Сон.

– Я бы понял, если бы такой зал находился в этом доме, – медленно, будто рассуждая вслух, заговорил Иен: – Но в отдаленном здании, совсем пустом? Кому он там нужен? И в таком случае не понятно, почему это: “замкнутая, самодостаточная система”. Кому и зачем там нужна вода?

– Скорее всего, воды в нем сейчас все равно нет, раз павильон закрыт, – вполне логично предположил Сон. – Ее наверняка отключили. А за столько лет вся система пришла в негодность. Сомневаюсь, что нам удастся увидеть этот фонтан работающим.

– Наверняка ты прав, – подытожил Кан.

Иен.

На следующий день мне удалось вырваться ненадолго только после обеда, и я тут же отправился в лес. За время моего отсутствия здесь многое изменилось, в первую очередь в непролазной стене из деревьев сейчас был широкий просвет. Увидев его ещё издали, я с удивлением ощутил, как сердце пропустило удар. Я так разволновался, что едва сдерживал шаг, борясь с желанием побежать со всех ног и заглянуть, наконец, за разрушенную преграду по-настоящему.

Начальник бригады заметил меня еще на подходе и пошёл навстречу.

– Как вы тут?

– Добрый день!

– Здравствуйте!

– Я не стал заходить, мы рано приехали, но вы, кажется, были уже заняты.

– Да, у нас сейчас перерыв. Что тут у вас? – я едва сдерживал нетерпение.

Мужчина чуть улыбнулся, заметив это:

– Пойдемте, посмотрим? Только наденьте каску.

Мы двинулись к прорехе мимо рабочих, распиливающих и оттаскивающих последнее дерево загораживающее проход. Это странно, но свет за завалом показался мне ослепительно ярким. Впрочем, там не росли деревья, и вполне нормально то, что вокруг дома было гораздо светлее, чем в лесу под деревьями. Как только глаза привыкли к освещению, неясные очертания дома обрели четкость, я понял, что и сегодня открыть заветные двери, скорее всего, не удастся. Я еле сдержал разочарование.

– Он больше, чем я ожидал.

Хотя я его уже видел, пусть и на маленьком экране, через камеры дрона, но дом показался мне совсем не таким, как я представлял. Возможно, из-за ракурса, конек крыши с неожиданно острым углом делал его более втянутым вверх. Рассмотреть стены было невозможно, растения переплелись и обвили все стены сплошным непроницаемым коконом. Досадно.

– По поводу завала, вы были правы, – отвлёк меня от осмотра голос начальника бригады.

– О чем вы?

– Он сделан искусственно. Вот здесь, видите? – Он указал на груду камней, сложенную справа и так обросшую травой, что если бы не несколько свежих рытвин по форме вынутых из неё камней, можно было подумать, что это просто навал земли. – Часть дороги разобрали, чтобы деревья могли прорасти.

– Это камни, что они убрали?

Куча выглядела слишком заросшей. Хотя, если камни вынимали специально, зачем далеко их носить?

– Скорее всего, да. Я думаю, если вы захотите, мы могли бы восстановить разобранный участок.

– Было бы неплохо, – я кивнул, снова уставившись на дом.

Мы двинулись вперед, и начальник продолжил разъяснения:

– Все так заросло, но я думаю, что вход должен быть с этой стороны. И дорога ведёт сюда.

Очень высокое здание, больше, чем я ожидал. Чтобы увидеть конек крыши из-под стены, голову пришлось сильно задрать. Новая отсрочка только раззадоривала мой интерес. Я попытался отодвинуть в сторону один из стеблей, но он вырос так, что даже не пошевелился. И камень стен совсем не виден, сплошная корка из стеблей и листьев.

– Плотно заросло. Здесь без инструментов не обойтись. Не волнуйтесь, мы расчистим вход.

– Спасибо. Очистите и стены заодно.

– Конечно, – мужчина кивнул.

Посмотрев на часы, я убедился, что уже пора возвращаться. Перерыв, что нам дали, уже почти закончился. И этого времени могло бы не быть, я подозревал, что ребята здорово насели на Рю ради меня.

– Я выделю пару человек на очистку стен, – ещё раз заверил меня начальник, когда мы распрощались.

– Да, спасибо! – и не удержался, хотя говорить это было излишне: – Я хотел бы открыть его сам.

Бросив последний взгляд на дом, я поторопился уйти, чтобы не поддаваться искушению. Иначе, боюсь, ждать меня было бы не просто долго, но ещё и бесполезно.

Я честно старался не думать ни о чем постороннем, но сконцентрироваться полностью все никак не удавалось.

– Ты какой-то нервный сегодня, – заметил Рю.

Он сегодня был явно не в духе, гоняя всех без стыда и жалости больше, чем обычно. После того, как он с недовольным лицом разрешил нам отдохнуть, все без исключения со стонами распластались на полу. Танцзал стал похож на поле боя, полное трупов.

Время было уже вечернее, я совсем извёлся, не понимая, почему до сих пор нет новостей из леса. Подозревая, что ещё одна задержка приведёт меня к тому, что я пойду и выломаю двери дома самостоятельно. Но, к счастью, прервав мои размышления о способах побега, появился начальник бригады.

– Мы все сделали, – сразу сообщил он. – Пришлось повозиться с очисткой стен.

Я не удержал вздоха облегчения.

– Эти растения способны повредить стены, а корни опасны для фундамента. Пришлось тщательно все проверить, – пояснил причину задержки мужчина.

– Но сейчас все в порядке?

– Да. Фундамент и стены в полном порядке, – заверил он. – Даже удивительно. Двери открывать мы не стали.

Он улыбнулся, мы пожали друг – другу руки прощаясь, и он ушёл.

– Опять этот загадочный дом? – Я не заметил, когда Рю подошёл.

– Что там? Что там? – Кан с разбегу запрыгнул на меня со спины и повис, обхватив мои плечи руками.

– Они закончили очистку. Можно открывать.

Пит и Сон отстали от Кана не намного и прекрасно все услышали.

– Ты хочешь открыть его сегодня? – не сомневаясь в ответе, спросил Пит.

Рю переводил взгляд с одного на другого, прекрасно понимая, что молчаливое и дружное созерцание его персоны с нашей стороны совсем неспроста.

– Ладно. На сегодня закончим, – вопли радости от так и валяющейся на полу подтанцовки больше походили на стоны. – Но я пойду с вами. Мне тоже любопытно!

До того, как стемнеет, оставалось не более часа, пришлось озаботиться поиском фонарей, чтобы без проблем вернуться обратно. Расчищенная дорожка выводила к самому дому, но ее начало располагалось немного левее, если смотреть из внутреннего двора.

– Наверное, здание раньше располагалось не так, – заметил Пит.

– Почему ты так решил? – Удивился Кан.