Молящая о дожде.

За стеклом иллюминатора беспросветная тьма.

Я вижу своё отражение в нем почти так же ясно, как если бы смотрел в зеркало. Только поймал себя на том, что рассматриваю собственное усталое лицо, и оно тут же пропало. Темноту снаружи пронзила фиолетовая молния, подсветив собой облако. Несколько секунд вспышки выхватывали скопление туч с разных сторон, все глубже проваливаясь к земле и угасая с каждым разом все больше. Эта гроза совсем рядом. Мы летим по самой границе фронта. Надеюсь, все обойдётся, и задержек больше не случится. Дождь совсем рядом. Я научился чувствовать его.

И снова тьма. Снова я смотрю самому себе в глаза в отражении.

Ещё одна молния. На этот раз дальше и быстрее сверкнула.

– Мы все ещё не догнали грозу? – услышал я вопрос, донесшийся с другой стороны салона.

– Такая темнота, ничего не видно, – пожаловался другой голос.

– Она с этой стороны, – не оборачиваясь, я указал на свой иллюминатор. – Мы на самой границе.

– Я схожу к пилотам? – спросил тот, кто заговорил первым.

– Просто позови стюардессу, и пусть она им все передаст.

– Господин, вы что-то хотели? – через минуту послышался голос стюардессы.

– Мы на границе грозового фронта?

– Не волнуйтесь, – судя по голосу, она успокаивающее улыбнулась. – У нас опытные пилоты. Вам нечего опасаться.

– Вы не поняли. Мы хотим, чтобы самолёт влетел туда.

– Но, господин… – её растерянность была вполне понятна.

– Не нужно прямо в центр, – нетерпеливо стал пояснять второй. – Пусть двигаются по самому краю. Но обязательно, чтобы мы летели там, где идёт дождь. Это возможно?

– Я передам ваше пожелание пилотам, – после небольшой паузы послышались удаляющиеся шаги.

Первые капли брызнули на стекло с той стороны.

Наконец-то!

*****

Иен.

– Мне не очень нравится идея жить в доме, в который можно добраться только на вертолете.

– Не ворчи! Это временная мера. Туда есть дорога, но она несколько запущена, потому что ей долго никто практически не пользовался.

– Ты хочешь сказать, что она совсем развалилась!

– Нет. Ни в коем случае! Она вполне пригодна, но не для легкового транспорта. Как, по-твоему, туда доставляли материалы для ремонта? Грузовые машины проезжают по ней без проблем. Её нужно немного привести в порядок, расчистить.

– Расчистить? Все настолько плохо?

– Мы как раз подлетаем. Смотрите, мы над дорогой. Ты можешь сам все увидеть.

После этих слов, преодолевая полудрему, в которой я слушал эти их разговоры, я открыл глаза.

Внизу, среди сплошного лесного массива, петляет дорога. Лес в свою очередь зажат между скальными массивами. Сверху дорога кажется, вполне приемлемой и совсем не выглядит разбитой. Уже хорошо виден просвет, в который она ведет.

– Вся соль в том, что кроме этой дороги, сюда нет других путей. Разумеется, кроме воздуха. Ущелье не большое, всего метров триста. Сейчас там сооружают пост охраны. Мы планируем полностью избавить вас от лишних глаз. Охрана будет жить здесь же, на входе. Их дом уже полностью готов. Точнее, он там был и раньше, мы просто привели его в порядок.

Рю так воодушевлен, когда рассказывает все это. Становится виден выезд из ущелья. Ближе к нему стены ущелья сильно сжимаются, впрочем, с дороги это вряд ли сильно заметно, полоса между скалами и дорогой слишком плотно заросла лесом. На выезде свободная площадка, довольно-таки обширная. Стоят несколько машин, включая небольшой кран.

– Отлично! Они уже приступили к монтажу ворот, – Рю довольный, будто сам, своими руками, все делал. – Мы полностью перегородили въезд. Ворота, разумеется, автоматические. Вам даже не нужно будет беспокоить охрану, для ваших машин въезд свободный. Площадку можно использовать, как дополнительную парковку. До дома совсем недалеко.

– Да? – Кан такой забавный, когда тянет шею, будто это поможет увидеть больше. – Что-то не вижу.

– Смотри внимательней, вон он.

Горный массив, который прорезала дорога, раздвигаясь, окаймляет собой довольно большую долину. Большая ее часть покрыта лесом. Дорога, над которой как по ориентиру летел вертолет, скоро выводит к самому ее центру, где и находится главный дом.

– Огромный!

– Да. Не маленький.

Двухэтажный дом был построен в форме буквы “П”, более узкой частью смотрел на вход в долину. Темно серый камень стен, зелёная крыша с массой надстроек веяли стариной.

– А что это там?

Мне достаточно беглого взгляда, чтобы понять – все вполне приемлемо, и агентство наверняка постаралось. Хотя, по большому счету, мне совершенно все равно, где жить. Наверное, потому что я не столь внимательно вглядывался в открывшийся вид на дом и заметил блеск, явно искусственного происхождения, в лесу за основным строением.

– Где?

– За домом. Среди деревьев что-то блеснуло.

– Тебе, наверное, показалось, – Рю вглядывается вниз в том направлении, что я указал и пожимает плечами.

Впрочем, я больше не видел ничего, кроме крон деревьев. Что это могло быть?

Вертолёт приземлился недалеко от дома, на специальной расчищенной площадке.

– Выглядит старым.

– Ему около двухсот лет. Хотя нам сказали, что его часть построена на фундаменте, оставшемся от предыдущего здания. И без серьёзных исследований даже трудно предположить, сколько ему лет. Хотя навскидку около тысячи.

– Рю, ты менеджер или риэлтор? – выбираясь из кресла, подкалывает Сон.

– Ничего себе! А там что-то осталось? – Кан самый впечатлительный и не обращает внимания на остальных, впрочем, как всегда.

– Насколько я понял – ничего интересного. Никаких древних подвалов и затерянных кладов можешь не искать. Археолог, мы пригласили одного для оценки, сказал, что это даже несколько странно. Для домов такого типа развитый подземный комплекс вполне типичен. Я думаю, они просто не видели нужды в подобном строительстве. Долина полностью защищена, через скалы не перебраться. Даже если это и получилось, то лазутчики были бы как на ладони. Раньше этого леса не было. Он относительно молодой, около ста лет.

– Хватит нас впечатлять! – не выдерживает и Пит. – Как будто этот лес вырос здесь по твоей заслуге!

Подкалывая и смеясь над Рю, мы доходим до дома. Неплохо. Вблизи еще лучше выглядит. Хотя мне больше по душе современная архитектура, должен признать, это здание производит впечатление. Богатый и старинный дом. Это хорошо чувствуется.

– Левое крыло полностью принадлежит вам.

– А справа?

– Там будут жить временные постояльцы. У вас передышка на несколько дней намечается. Наслаждайтесь, пока мы всех соберем.

– Надолго?

– Дня три могу вам гарантировать.

Несмотря на внешний вид, внутри дома все выглядит вполне комфортно, более привычно и современно. Хотя дизайнеры явно старались не нарушить атмосферу дома, сохранив детали дома аристократов. Я не стал особо всматриваться, времени, как выяснилось, освоиться и неспешно все изучить, будет более чем достаточно. Хотя Кан бегал из комнаты в комнату в полном восторге. Хорошо, что меня не дергал, а вот Сону и Питу досталось, он все время тащил их куда-то показать очередное открытие.

– Осматривайтесь без меня.

Махнув на прощание, я уточнил у Рю, где наши комнаты и пошел на поиски. Быстро обнаружил апартаменты, принадлежащие мне на втором этаже, и даже не приняв душ, завалился спать.

– Ты проспал целые сутки?!

Проснувшись, я пару минут не мог сообразить, где я нахожусь, и даже душ не помог мне очнуться окончательно. Для поиска кухни пришлось потратить не менее десяти минут. Какой огромный этот дом! Пит и Сон уже почти закончили с завтраком. Третья тарелка с недоеденным ожидала куда-то убежавшего уже Кана.

– Отстань.

– Это нормально? – Пит смотрит на меня немного подозрительно. – Ты хорошо себя чувствуешь?

– Пока ещё не понял. Есть хочу.

– Ещё бы!

– А вы чем занимались?

– Тоже отсыпались, – Сон пожимает плечами. – Немного осмотрели дом.