– И как он?

– Много места. Есть все необходимое.

– Отлично. Посмотрю позже.

– Можем вместе побродить. Мы ещё не все осмотрели.

– Ладно.

– Проснулся наконец-то! – Кан влетает на кухню, как всегда впопыхах, и тут же плюхнувшись на свое место, начинает быстро есть.

Всегда он так – будто куда-то вечно опаздывает. Этот парень ходит гораздо меньше, чем бегает!

– Привет.

– Как самочувствие?

– Нужно размяться.

– Я предлагаю осмотреть дом более тщательно, – вносит предложение Сон.

– Я не против.

– Я тоже.

– Может, позже? – я еще не настолько проснулся и проголодался сильнее, чем думал. – Я бы прогулялся.

– Можно и окрестности осмотреть.

– Отлично. Доем и выходим. А что вы делали, пока я спал?

– Да ничего особенного. А что такое?

– Да нет. Ничего. Приснилось, наверное.

Сам не знаю, зачем спросил, очевидно же, что приснилось. Уже почти стерлось из памяти, осталось только ощущение, как привкус на языке. Щемящее чувство грусти. Вот все, что я четко запомнил.

Стена, выходящая на заднюю часть дома, это проходной коридор. Ее, наверное, снесли и заменили на стекленную. Это, скорее всего, сделано недавно. Хотя зачем, я не очень понимал. Вид на лес, не сказать чтобы особо впечатлял. Все пространство внутренней части снаружи пустое и выложенное плиткой. Если не считать нескольких вазонов с цветами по углам, ландшафтный дизайн в стиле минимализм. Могли бы сад тут разбить или клумбы какие-то. От леса эту каменную пустошь не отделяло ничего, даже маленького ограждения не было. Надеюсь, тут животных нет. Вот веселье будет, если к нам сюда забредет какой-нибудь зверек.

– Куда пойдём? – неймется больше всех, конечно же, Кану.

– Я хочу посмотреть, что в этом лесу.

– Почему?

– Не даёт покоя тот блеск. Определённо, я что-то там видел, когда мы подлетали.

– Мне, в общем-то, все равно, куда идти, – отвечает Сон. – А вам?

– Мне тоже, – пожимает плечами Пит.

– И мне все равно, куда.

– Хорошо. Давайте посмотрим, что там.

Лес довольно близко подходит к задней части дома. Деревья старые, в основном сосны. Подлесок практически отсутствует, земля покрыта мхом и невысокими кустарниками. Идти совсем не сложно.

– Никогда не был в таком лесу, – замечает Пит.

– Я тоже, – Сон вечно ему поддакивает. – Нетипичная флора для местного климата.

– Но чувствует она себя здесь неплохо.

– Похоже. Ты направление хотя бы примерно представляешь? – оборачивается ко мне Пит.

– Нет, конечно. Сверху все выглядит совсем по-другому. Я только уверен, что в этом лесу.

– Уже что-то.

– Воздух здесь потрясающий! – Кан несколько раз глубоко вдыхает, прикрыв глаза и разведя руки в стороны, чтобы продемонстрировать свое удовольствие даже в космос.

– Да, – Сон улыбается, глядя на него. – Очень чистый.

Примерно через двадцать минут ходьбы, в глубине леса мы замечаем что-то темное. Издалека не очень понятно, что это такое, просто на стволы деревьев, растущие гуще, чем там, где мы шли, не похоже, и до скал, кажется, нужно дальше пройти.

– Мы нашли? – Кан лучится от восторга, как радиоактивный изотоп. – Ты об этом говорил?

– Не похоже. Блеск был как от гладкой поверхности, а это какое-то скопление деревьев.

– Может, это за ними? – резонно замечает Пит. – Пойдём поближе.

Но все оказалось намного сложнее. Стоило подойти, и сразу стало понятно, что пути дальше нет. Мы остановились, рассматривая завал из деревьев, без всяких просветов и видимых проходов.

– Как странно, – Сон растерянно чешет в затылке. – Как будто сделано специально.

– Ты так считаешь? – Пит поворачивает голову то в одну, то в другую сторону, пытаясь взглядом охватить этот завал.

– Вот посмотри, – Сон делает пару шагов и стучит носком кроссовки по едва видимому, заросшему и сгнившему почти пню. – Очень старый, но это спил дерева.

Даже беглого взгляда хватило, чтобы обнаружить ещё несколько похожих пеньков рядом. И Сон указывает на них и продолжает свою мысль:

– Как будто деревья валили специально и тащили сюда со всей округи, а потом все это уже поросло молодыми деревьями.

– Кажется, ты прав. Ты думаешь, там хотели что-то спрятать?

– Возможно. Но что?

– Понятия не имею.

– Смотрите, что здесь!

Кан в отличие от нас не стоит на месте, а наворачивает круги вокруг. Благодаря своей неугомонности, он натыкается на нечто ещё более интересное.

– Что такое? – Пит первый подходит к нему.

– Я поскользнулся и сорвал мох, – хотя мы и без его указаний все прекрасно видим, но Кан садится на корточки и тыкает пальцем в землю. – Видите? Это плитки!

Под сорванной бороздой хорошо видно ровные слишком, явно обработанные не без участия человека плитки и прямой стык между грязными камнями.

– Похоже на дорожку! – Сон первым догадывается посмотреть с другого угла. – Если проследить отсюда, можно увидеть, как она шла.

– Действительно, – не могу с ним не согласиться.

Хотя выложенная плиткой дорожка не очень широкая, примерно около двух метров и заросла совсем, ее края угадываются вполне ясно. Там, где под слоем земли, травы и мха слишком ровная поверхность, это отчётливо видно и дает представление о направлении. Мы наверняка прошли совсем рядом с этим запущенным путем и даже его не заметили, так все заросло.

– Все-таки я был прав. Что-то здесь действительно есть. Не могла же дорога вести никуда.

– Да. Но как туда попасть? Все так заросло!

– Может быть, попробуем обойти с боков? – Кан бросает попытки ногой очистить больше плиток.

– Давайте. Мы все равно гуляем.

Примерно ещё через полчаса мы пришли к единодушному мнению:

– Ни одного просвета.

– Заколдованное место.

– Не наводи жути! – Кан тут же демонстративно передергивает плечами.

– А ты испугался? – Сон не может упустить возможность подразнить.

– Нет, конечно, – слишком громко и быстро отнекивается Кан, и тут же тише добавляет: – Но мне тут как-то не по себе.

– Давайте вернёмся, – первым сдаётся Пит. – Кажется, ничего мы сегодня там не увидим. И дождь собирается.

– Давайте.

– У меня появилась мысль! – Сон смотрит вверх, явно что-то прикидывая.

– Какая?

– Ты же видел тот блеск сверху. Значит, нужно просто рассмотреть, что там есть.

Мы едва успели дойти обратно, как начался мелкий и затяжной дождь. Серая хмарь затянула небо, сырость мгновенно пропитала все вокруг. Температура не сильно упала, но вкупе с первыми двумя факторами тут же стала некомфортной и отбила всякую охоту куда-то ещё идти. Больше ни о каких прогулках никто не заикался. День тянулся бы бесконечно, но все были рады выпавшему редкому безделью. Бродили по дому, разбирали вещи, готовили. Вечером собрались поиграть в монополию. Сон очень любит эту игру, и сегодня был тот редкий случай, когда отмахиваться от него не стали. Опять-таки погода к тому располагала. Удобно устроившись прямо на полу с горой подушек, которые натащили отовсюду, мы играли уже несколько часов. Первоначальный азарт давно прошёл. Лениво перебрасываясь словами и исполняя игровые ритуалы почти бездумно, когда Пит неожиданно спросил меня:

– Иен? Это что-то новое?

– О чем ты? – рассеяно отвечая на вопрос, я крутил в руках карточку.

– О том, что ты сейчас поешь. Необычная мелодия.

Я удивлённо уставился на него. Разумеется, тут же прекратив напевать себе под нос. Пит, кажется, тоже удивился в ответ на мой взгляд. Пришлось пояснить:

– Я не пою. Я подпеваю.

– Чему?

– Не чему, а кому. Ты что – не слышишь?

– Нет. Кроме дождя, я не слышу ничего.

– А вы? – я повернулся к парням, заинтересованным нашим диалогом уже больше, чем игрой.

– Нет, – Кан ещё и головой замотал отрицательно, будто слова недостаточно.

– Не слышу, – отчитался Сон, единственный кто оставался сосредоточенным на игре. – Твой ход.

– А что слышишь ты?