По её приугасшим глазам я поняла, что подруга погрузилась в воспоминания. Я поднялась на ноги, готовясь уходить. Время позднее, уже холодает, и я начинаю мёрзнуть.

- Папа как-то сказал, что архивные данные ранее были разбросаны по зданию Академии. Но в этом году их складировали в архив, ключ от которого хранится у сторожа Академии, мистера Зока. – Я беспокойно оглянулась. Вдруг кто поблизости? – Если честно, то меня тоже очень сильно заинтересовал Сако.

- Мы должны выкрасть эти ключи. Надо только придумать, как это сделать... Вот где пригодилась бы призрачность Сако... Эх...

И снова она погрузилась в мысли.

- Ты уверена, что стоит это делать?

Я не прекращала настороженно поглядывать по сторонам. Сейчас нужно быть бдительными, чтобы никто не узнал о помыслах Иной.

- Неужели ты готова рискнуть ради этого?! Не проще ли дождаться подходящего момента и разговорить Стила?!!

- Я и не собираюсь лезть в комнату к мистеру Зоку прямо сейчас! – недовольно посмотрела на платье. – К тому же, нужно сначала выбрать подходящий момент для кражи.

Я рассмеялась.

- Ладно! Что же, следи за ним, а я сделаю попытку узнать о как можно больше.

Неожиданно горло стал раздирать кашель, а на губах появилась кровь. Что такое? Что со мной?

- Чёрт! Кровь! – я сделала короткую паузу. – Мало кто знает местонахождение сторожки.

Она поднялась, отряхнула платье и положила мне на плечо руку. Заглянула мне в лицо и сказала:

- Тебе надо в лазарет.

- Идём.

Мы вместе зашагали до Академии, музыка была чуть слышна на таком расстоянии. Праздник был испорчен. По дороге я харкала кровью на приложенную к губам руку. Подойдя к дверям Академии, мы встретились с мистером Зоком. Он сидел на табуретке у дверей и недовольно вздыхал, опустив голову на руки. Заметив нас, он поднялся и сделал шаг на встречу.

- Почему не на празднике? Хиноэ, Аух?

- Ей надо в лазарет, – ответила ему холодно Иная.

- Зачем это?

Снова нахлынула волна кашля, и я разразилась кровавым кашлем. Иная тревожно глянула на меня и приобняла за плечи.

- Разве вы не видите, что ей нехорошо? Пропустите нас, нам надо к мадам Эноле.

- Хорошо, но смотрите у меня! – он пригрозил нам кулаком, достал ключи и отворил двери.

Иная повела меня в Академию, приступы кашля становились всё острее. Да что же это такое?! Мы прошли лабиринт и дошли до лазарета. Мадам Энола открыла не сразу и сладко зевнула вместо приветствия.

- Что случилось, девочки? Почему вы не на вечеринке?

- Чаре нужна ваша помощь, мадам.

- Проходите.

Дверь распахнулась, мы прошли в лазарет. Там Иная усадила меня и оглянулась на врача. Мадам Энола включила свет, на какое-то время ослепивший нас с Иной. Мадам села рядом и осмотрела меня.

- Рассказывай, откуда у тебя эти ожоги на горле?

- Сако... он душил меня своей плетью. Она отравлена.

- Ну-ка, давай я осмотрю твое горло вблизи!

Я подняла кверху голову, мадам потрогала, осмотрела следы от ожогов и тяжко вздохнула.

- Целебная магия?

- Да, – ответила Иная.

- Понятно. Я наложу тебе компресс, и до завтра ты полежишь в лазарете под моим присмотром. Это всё, что я сейчас могу для тебя сделать. Если вдруг станет хуже, позвонишь в этот колокольик. Всё понятно?

- Да, мадам.

- Хорошо.

- Спасибо, мадам.

Так она и сделала, а затем ушла по своим делам. Я лежала около часа, глядя в окно. Шея затекала, было очень неудобно и я несколько часов подряд не могла уснуть.

Чара и Хиноэ в безопасности, теперь я могу заняться Сако. Проклятье, о чём только думают эти мерзавцы из НИИ? Превращать невинного ребёнка в наркомана, вживлять в него чипы для возбуждения-торможения участков мозга... проклятье! Сако для них лишь подопытная зверушка, опытный образец “солдат будущего”! До чего ж они омерзительны! О, Сако пришёл в себя. Держись, пацан!

- Очнулся? Молодец.

- Что случилось? Что я тут делаю?

- Ты пытался убить Иную и Чару. Помнишь? Не держи на меня зла, но я тебе этого не позволил и не позволю никогда. Давай руку, помогу подняться.

Ну, пусть и с моей помощью, но идти он может. Прекрасно, значит, я не теряю форму. Ничего, свои все люди – сочтёмся, в том числе за его болящие теперь руки и горло.

- Ненавижу себя таким... беспомощным.

- Не переживай, Сако. Скоро пройдёт. Я это по себе знаю.

- Наслышан и сам сталкивался. Мной опять управляли, пока я был накачен этой дрянью?

- У меня возникли подобные ощущения. Ты почему-то пытался убить именно Чару.

- Хэх! Не знаю, почему. Ох! – Не прячь боль, от этого тебе легче не станет.

- Как самочувствие? Лучше? – Да, сюда бы Франка, уж он бы нашел слова утешения. Кстати? – Вы с Чарой, кажется, уже встречались? Как она тебе, что ты о ней узнал?

- Хм-м, – я жду. – Она мало что о Вас знает и совершенно Вас не понимает, Мастер. Но что-то её всё-таки беспокоит в вашем отношении.

- Может, она любит кого-то?

- Вашу покойную супругу. Немного Аух. Романтических отношений у неё ни с кем пока нет... и почему я должен был тебе об этом рассказывать?

- Потому что ты пытался убить мою дочь, – совершено спокойно, даже с долей иронии, пояснил я ему.

Тяжелый человек. Но всё это – следствие безумных опытов, что над ним ставили и его зависимости. Если бы я только знал способ быстро разорвать зависимость!

- Простите.

- До лаборатории сам дойдёшь? – и я снял его руку с плеча.

- Не сомневайтесь, дойду.

Узнаю его: руки в карманы, сгорбился и вперёд! Как же мне ему помочь? Есть же способ, но вот только какой?

- Скажи, Сако?

- Слушаю, Мастер, – теперь он повернулся ко мне на какое-то время.

- У тебя есть заветная мечта?

- Нет.

Ты либо обманываешь меня, либо же себя. Не может человек без мечты. Думаю, я знаю, какая она. Даже, если ты о ней и не подозреваешь.

- Мастер, Чара поступила в Академию только за тем, чтобы убить Вас. В ней нет никакого стремления стать профессиональным убийцей.

Цоболь, чтоб тебя! Я так и знал, что ты будешь делать всё, чтобы сделать мне как можно больнее!

- Стил! Сти-и-ил!! Ха-ха! Стиии-и-ииил?! – Это со стороны шатра. Анка! Опять! – Где ты? Иди ко мнхе!

- Анка, тебе надо протрезветь! – а это уже голос Ган. Похоже, она встревожена состоянием начальницы.

- Стил, я ЛЮБЛЮ ТЕБЬЯ!! – Чёрт, началось! Эта её пьяная выходка прервала ход моих мыслей!

Так, а где Сако? Уже ушел? Впрочем, проследить за ним мне не дала Ган, успевшая ко мне подойти, пока я озирался в поисках Сако.

- Стил, прошу тебя, помоги с Анкой!

- Вот же несчастная! Ладно, пошли, Ган.

Следующим днём... а, нет, утром... я проснулась в лазарете. Огза проглядывала через задвинутые шторы, и лучи света превращали крупинки пыли в волшебную пыльцу. Я легко открыла глаза и оглянулась. Иная лежала на кровати и смотрела в окно. Значит, Иная тоже была это время в лазарете? Ах, да, у неё же рука обожжена.

- Добро утро, Иная.

Она повернулась на мой голос и ответила приветствием на приветствие:

- А, доброе, Чара.

Я улыбнулась ей, не сдержав радости. Тут я поняла, что горло свободно.

- О! Как твоя рука?

Она сжала кулаки и разжала их, показывая, что они полностью здоровы. И следов не осталось.

- Лучше, чем вчера.

Ух! Если с Иной всё хорошо, то я спокойна. Я потрогала шею и убедилась – шея цела.

- Слушай, Иная... Я не успела тебя вчера спросить... Что случилось на вечеринке? Кто порвал на тебе платье? Неужели Сако обидел тебя??

- Нет, Чара, Сако не обижал меня. Это Лин Фолиш всё испортил. Ему, видите ли, взбрело в голову, что я в опасности. Он увидел Сако и стал защищать меня от него. Благородный рыцарь, так сказать. Только было бы от чего защищать. Ну, в общем, мы поругались и я наорала на него. Настроения танцевать не стало, и я больше не хотела оставаться на вечеринке. А платье просто было слишком длинным, и я запуталась в нём. Поскольку я была очень зла, то оторвала подол, чтобы не мешал идти.