— Кирия, в чём суть выпускного экзамена?

— Победа над демонической душой.

— Демоном? Так вот зачем Чарг тренировал вас в борьбе с демоном!

— Верно. Кстати, каждый год содержание тренировок по комнатам меняется, так что тебя ждут иного характера тренировки. Победить демона — на это способен далеко не каждый, лишь профессиональный Убийца.

— Я поняла это после вашего поражения.

Что, возмутила тебя, Кирия? Покосился на меня в лёгком румянце. Иная вон, смеётся. Кажется, больше над твоей реакцией, чем над фактом вашего проигрыша. Кирие явно не нравится вспоминать тот проигрыш. Ах, да, он ведь…

— Кирия не любит, когда Мастер видит его поражения.

— Понятно.

Кажется, это связано со стремлением Кирии стать следующим Мастером Боя. Это могло бы многое объяснить. Всё же для него многое значит учиться у Мастера Чарга, своего фаворита среди Убийц.

«Две минуты до начала экзамена, на площадку экзамена приглашается выпускник четвёртого курса магической Академии Равновесия Сако Альцберг Ёрш».

Две минуты, жду. Сако вновь показался. Не понятно, какие эмоции сейчас отражаются у него на лице — и мелко, и выражение лица у него невнятное. Плеть уже в его руке сжата, опускается до самой земли. А это кто? Ребёнок? Странно, Кирия ведь говорил о демонической душе. Или я что-то попутала со своей невнимательности?

— Разве не демона должны противопоставить Сако?

— Это и есть демон, Чара. Перед нами демон, который использует остаточную информацию о некогда живом человеке, чтобы материализоваться в физическое тело. Обычно демонам это нужно для манипуляции, чтобы вызвать сострадание, а после атаковать со всей силы. Их легко отличить по тому, что они в десятки раз тяжелее обычного человека.

— И как это понять?

— Приглядись. Пускай почва здесь и твёрдая, но песок под ним продавился.

О, действительно! Такие мелочи, а так необходимы для понимания ситуации. Этот псевдо-ребёнок явно в десятки раз тяжелее подлинного человека, раз под его сапогами образуются такие глубокие ямки. Внешне он смотрится жуть как напуганным, но это лишь маскировка своего превосходства над человеком.

«Высшие демоны или Дьяволы — уникальны по своим способностям к практически завершённому воплощению в материальное тело. Говорят, учёные даже признают, эти демоны — подлинное воплощение воскрешения мёртвых людей, но претерпевших потерю личности. Так нам рассказывал Мастер Чарг» — Ого, у Кирии есть некоторые познания в демонологии?

Полагаю, на втором курсе Чарг расскажет нам о демонах в разы больше, чем в этом. Это очень полезные и не теряющие актуальность познания, ведь пускай даже в нашей стране отнекиваются от демонов, демонологов и демонологии, научно известный факт — демоны существуют и встречаются повсеместно. Вопрос лишь в частоте, а в последние шесть десятилетий в Великоречье зарегистрированы сотни случаев одержимости демонами. Возможно, это потому, что здесь против них не ведут активную борьбу, вот они и вольно себя ощущают, оказавшись на поверхности.

«Экзамен начинается через три, две, одну. Начали!»

Демон надумал отойти ближе к стене и выходу. Бежит? Нет, не с этой целью увеличил расстояние. Наш сосед… Что, где он?! Эй, Сако! Где Сако?! Не вижу. Многие тоже в замешательстве от его исчезновения из зоны зрения. Демон надумал побегать по периметру площадки. Отпрыгивает периодически, словно избегает… удара плети. Точно, кажется, именно такова была тактика Ёрш в тот вечер — его никто не видел, но ощущали его присутствие. Он убивал, будучи скрытным. Эта способность к полной прозрачности — сложное заклинание?

— Демон его ощущает, точнее его магию, но Ёрш продолжает действовать по старой схеме. Как наивно, а ведь на золотую медаль претендует.

— Золотую медаль? Отличник Академии что ли?

— Да, отличник в чистом виде. Ходят слухи, он практически не посещал занятий, а уже знал весь материал наперёд. Это как-то связано с его наследственными данными, уверен. Фамилию Ёрш я где-то уже встречал.

Глубоко ты задумался, друг. Такой вдумчивый взгляд, ушёл в себя. Понятно. Вернусь к экзамену глазами. Что происходит? Кажись, демон потерял магический след противника и сбился.

— Я не ощущаю его магию.

— Иная?

— Минуту назад Сако был здесь, на площадке, но сейчас его магия словно прекратила своё существование. Возможно, он удерживает её внутри своего тела, не позволяя создавать магическое энергическое поле, которое считывает демоническая душа. Этот парень непрост.

А? Кажись, начинаю понимать. Эти двое… Кирия, возможно, следит за поведением демона и оперирует его действиями, а Иная за самим Сако. Я в свою очередь даже не знаю, на что опираться в своём анализе экзамена соседа. Эх, ну нет у меня ещё боевого опыта от силы совсем. Разве тренировки — это опыт? Нет, нисколько. Так, помахал палочкой, попрыгал, побегал — и точка. Подлинный боевой опыт — на передовой, в открытом поединке с врагом, а не со своим преподавателем.

Демон надумал принять облик нечеловеческого существа? Вот так гигантские размеры он принял! Пол площадки занимает. Выглядит массивным, но из-за отсутствия каких-либо частей тела или черт лица, морды не смотрится устрашающе. Ничем не отличается от представления о душах. Души действительно — прозрачные «капли».

«Собрат!» — Игнорируй его, Чара!

Что там такое под ним происходит? Словно что-то иное пробивается через «тело» демонической души. Какое свечение. Оно движется по направлению к ядру демонической души — семени. Пурпурный цвет? Красивый такой, насыщенный. Это же… Сако!

— Пурпурное свечение магии?! Что это за энергия такая?! — Кирия, тише!

— Тише, Кирия. Явление значит лишь одно.

О чём говорят Онно и Хиноэ? Почему я опять не понимаю их язык? А-а-а, кажись, опять куча вопросов в голове возникает. Когда такое происходит, я порой впадают в панику.

— Объяснитесь, о чём речь?

— Принято считать, что магия не излучает свечение и не наделена цветом, — Иная, ты интересуешься магией? — Однако Мастер Чарг учил нас, бывают исключения. Наличие цвета или такого явления как цветового свечения связывают с её невероятными объёмами, но это свойственно лишь отдельным семьям, родам, у которых наследуются особые способности. Я подозревала, что наш сосед какой-то не такой, всё его поведение казалось подозрительным. Кажется, он принадлежит одной из таких семей, поэтому мы и наблюдает цветового свечение его магии. Он обладает очень мощной магией, но более интересно то, что у неё пурпурный оттенок цвета.

— Чем же?

Не ответишь? Ладно, давайте дальше наблюдать за ним. Что? Я пропустила конец экзамена?! Демон исчез! Или же нет? Сако уже стоит напротив экзаменаторских мест с прибранной на пояс плетью. Экзамен подошёл к концу?!

— Когда он успел одолеть его?!

— Пока Иная тебе объясняла, а ты носом воротила, Чара, — Кирия выглядит довольным. — В качестве своего щита Ёрш использовал обволокшую его тело магию и, достигнув центра демонической души, собственными руками разрушил наиболее воплотившуюся его часть, при этом демон был парализован его энергетикой. Хех, этот парень скрывает так много секретов от нас.

Так вот что было мной упущено — самое интересное! Это возмутительно! Мне не следовало голову постоянно поворачивать в сторону собеседника, тем более Иная и Кирия пускай и беседовали между собой и мной, но внимательно следили за экзаменом. Мне стоит быть внимательнее и не зевать во время таких событий!

— Сако Альцберг Ёрш, твой результат прохождения выпускного экзамена составит пять минут тридцать шесть секунд. Хороший результат, но были и лучше. Поздравляю тебя с успешным освоением учебного материала, успешной сдачей выпускного экзамена Магической академии Равновесия. Также ты будешь внесён в список золотых медалистов училища, а твой диплом и медаль ждут тебя завтра у меня в кабинете. На этом экзамен Сако Альцберг Ёрш признан завершённым. Следующий экзамен начнётся через час. Четвёртый курс, вы можете оставаться на своих местах, остальных прошу освободить зрительские места.