Столько крови должно хватить. При необходимости ещё раз порежу себе руку. Ну, приступим. Печать Крови рисуется просто, кровью. Проблема только в дополнительных элементах, которые будут заключены в круг. Они мелкие, а с моими крупными пальцами мелочь рисовать неудобно. Четыре ветви, защита со всех сторон. Круги на краю линий. Всем знакомый, но такой сильный оберег. Приступаем к заключению. Две линии кольца, мелкие символы, усиливающие действие оберега и придающие ему направленность. И, наконец, закреплением магией. Моя кровь свяжет нас воедино, мы отныне до моей смерти будем ощущать тревоги и боль друг друга. Чара, ты под моей защитой.
Я защищу тебя.
Обещаю, дочь.
Моя кровь — моя защита.
Этой ночью я спала так сладко, что стало очень обидно, когда этот здоровый сон был необратимо нарушен радостным голосом в столь ранний час:
— Доброе утро, дорогие студенты! — пару раз хлопнув в ладоши, нараспев произносит Альбина Рихтер, появляясь на пороге нашей комнаты. — Давайте-ка, поднимайтесь, быстренько заправляйте кровати, умывайте свои милые мордашки и спускайтесь в столовую!
— Но ведь сейчас только пять утра! — начинает ныть над моей головой Пенелопа, постепенно возвращаясь в реальность и обнаруживая в поле своего зрения часы.
— Ничего не знаю! — поджимает губы Альбина, поднимая вверх указательный палец. — У нас с вами сегодня очень плотный график! Так что не пререкайтесь.
— А как же наши пары? — взъерошенная Иная подпирает щёку ладошкой, приподнимаясь на локтях, однако, должна признать, выглядит она пободрее остальных и голос её не кажется слишком заспанным, видимо, привыкла вставать в такое раннее время.
— Сегодня вы предоставлены только мне, — бесцветная леди одаривает нас многозначительным взглядом.
— Нам придётся сражаться? — коротко и по делу, Иная явно не намерена растрачивать время попусту.
— Разве что только с самими собой, — глаза Альбины становятся ещё более загадочными.
Дверь тихо затворяется за её спиной и даже не скрипит. Что за странные речи?.. Я давненько приметила в уголке доски объявлений странный график занятий с Альбиной Рихтер, однако, никто никогда не упоминал о них. Просто в какой-то момент на занятиях не досчитывались то одного моего однокурсника, то другого, а потом они ходили, будто в воду опущенные, полностью погружённые в свои мысли. Что происходит с ребятами — не знал никто — они не рассказывали, а гадать можно было бесконечно долго. Похоже, сегодня мне предстоит выяснить, в чём же всё-таки дело.
Пока я лежала, лениво предаваясь размышлениям, Иная уже стояла посреди комнаты в одном нижнем белье и натягивала на ногу штанину узких серых брюк. Просунув голову через горловину свободной чёрной футболки и надев на ноги удобного вида сандалии, она выходит из комнаты, прихватив с собой сумочку с туалетными принадлежностями. Приняв решение тоже не тянуть со сборами, я выползаю из-под одеяла и заправляю кровать. Ферн так же приходит в движение, переодевшись за дверцами шкафа, он отправляется умываться вслед за Иной. Со стороны Пенелопы не раздаётся никаких звуков жизнедеятельности. Опять уснула, что ли?
Внезапно посреди комнаты возникает Иная. Моё сердце едва не выскакивает из груди от испуга! И когда это она научилась телепортироваться с таким непринуждённым видом?! Молча сунув свою расчёску с пастой и зубной щёткой в тумбочку, девушка вновь растворяется в воздухе. Рукой придерживая трепещущее под рёбрами сердце, я опускаюсь на кровать, чтобы отдышаться и вернуть душевное равновесие. Нет, не готовы мои нервы к подобным потрясениям столь ранним утром.
В столовой нас ждёт питательный и сытный завтрак. Приготовленные на пару овощи, ароматный кофе и рассыпчатое печенье из злаков с подозрительного вида сине-фиолетовыми вкраплениями, которые при более детальном изучении оказались ягодками черники. Пенелопа приземляется за стол, когда все уже доедали свои порции. Выглядела она совсем неважно. Малиновые волосы торчали во все стороны, пепельно коричневая, великоватая ей рубашка неровно заправлена за пояс длинной юбки с цветочным узором, даже носки Корнеш умудрилась нацепить разные, а на ногах вместо туфель оказались тапочки. Вот чудная! Думаю, кофе пробудит её сонное сознание.
Вымыв тарелку, Иная садится за свободный стол и устремляет взгляд в окно. Алая утренняя Огза только-только показалась над верхушками окружающих Академию деревьев, заливая столовую приятным оранжевым светом. Я тоже решаю сегодня выбрать одежду посвободнее, утром телу так хочется тепла и уюта. Мягкая фланелевая кофта кремового цвета с длинными рукавами и свободные коричневые брюки, подогнутые несколько раз, прекрасно соответствуют моему настроению.
Расправившись с завтраком и грязной посудой, мы в тишине ждём дальнейших распоряжений Альбины Рихтер, слушая звуки пробуждающегося мира. Вскоре она появляется на пороге и зовёт нас за собой. Мы оставляем свои стулья и покидаем столовую. Тихий шорох подошв по деревянному полу и сосновый запах стен заполняют собой пространство, если приглядеться, можно рассмотреть, как в воздухе парят одинокие пылинки. Вскоре нас окутывает утренняя прохлада, на улице воздух необычайно свеж и чист, на травинках ещё блестят следы инея, что покрывает их ночью. Несмотря на близость Теплодня в это время суток за окном плещется настоящий холоденский морозец, сменяемый непривычным дневным теплом. На границе сезонов температура так резко меняется, что иной раз стоишь в раздумьях перед шкафом, ломая голову над выбором наряда.
Кроме нас на территории МАР ни единой души. Свет Огзы нежно падает на землю, пронизывая кроны исполинских и разделяясь на тысячи маленьких тёплых лучиков. Где-то вдалеке поют птицы. Вдруг, помимо наших, слышаться ещё чьи-то шаги.
— Это так жестоко, Мастер! — даже издалека я хорошо узнаю голос Кирии Онно.
— Не ной, Онно, ты только посмотри, как прекрасен этот день! — голос отца, я, конечно же, тоже узнаю сразу.
Очень скоро я вижу, как подгоняемый отцом Кирия показывается из-за угла. Его волосы распущены, лёгкая майка с капюшоном без рукавов и серые спортивные штаны с манжетами на щиколотке вряд ли способны защитить от утреннего холодка. Просто удивительно, что Онно до сих пор не окоченел. Наряд Иной не многим теплее облачения Кирии, но она и носом не ведёт — шагает себе сунув руки в карманы, то и дело пиная нападавшие с сосен шишки.
— Поторопись, Онно, у тебя сегодня много сверхурочной работы! — напоминает Кирии отец.
— Погодите, Мастер, Вы же говорили что-то про тренировку, о сверхурочной работе речи не шло.
— Это и есть твоя сверхурочная работа, — поясняет Стил, — так что постарайся не облажаться.
— Разве Вы не будете участвовать? — Кирия сбавляет шаг, чтобы поравняться с отцом.
— Нет, сегодня ты во власти Альбины вместе с остальными ребятами, она подготовила для вас нечто особенное.
Особенное?
— А как же мои занятия? В расписании целых четыре пары!
— Я позабочусь о твоих студентах, — Стил ободряюще ударяет молодого коллегу меж лопаток своей сильной ладонью. — Так что вперёд и с песней, Онно! Твои пары на сегодня отменят, но не обольщайся, замаешься потом собирать их на отработки.
— Хах, вот это я попал, — радостно улыбаясь, Кирия проводит рукой по волосам и направляется к нашей «компании».
Помахав мне рукой в знак приветствия, отец спешит в сторону общежития. Видимо какое-то важное дело, предполагаю я.
— Доброе утро, Чара, и ты здесь, — приветствует меня Кирия.
— Доброе, — киваю я, вновь глядя вокруг, чтобы не упустить ни одной детали, всё же вставать в такую рань мне приходится совсем не часто, а упускать из виду такую красоту совсем не хочется.
Настроение у всех подозрительно хорошее, ну или, по крайней мере, спокойное. Альбина заводит нас в такие углы МАР, каких мы раньше не видели, раздвинув ветви сирени, она подходит к Академии с какой-то совсем непонятной стороны и начинает спускаться по пыльным, обросшим мхом ступеням. Преодолев несколько дверей, мы оказываемся в подозрительного вида подвале, о существовании которого даже и не подозревали. Сколько же ещё сюрпризов готовит нам эта странная крепость? В прочем, намного важнее сейчас другой вопрос. Что мы забыли в подобном месте?! Уверена, он терзает каждого из нас, однако никто не решается спросить об этом вслух.
