— Воспоминание —
Мадам Стриж? Наверное, мадам вызвали полицейские для беседы и подачи показаний. Сколько времени зайдёт следствие? Могут ли меня посадить за убийство? Соседи очень насторожены, они не ожидали наткнуться на заднем дворе на тела убитых. Меня кто-нибудь да подозревает. Надеюсь, что Мана в порядке. Она чрезмерно сильно ценит свою и чужие жизни, и это ставит её под удар, столкнись она с чьей-то смертью. У неё нет страха крови, у неё страх перед смертью.
— Стил, что же случилось той ночью? Почему подозревают тебя?
— Наверное потому, что мои родители были убиты Архангелом, мадам.
— Можешь ли ты выступать убийцей?
— У меня не было выбора, мадам Стриж. Они сами вручили мне свои жизни и души.
Теперь я на всю свою жизнь запомнил их лица, искажённые ужасом и решимостью. Они очень сильно колебались, не слабее меня. Их образы никогда не выветрятся из моей памяти.
Мадам, кажется, несколько шокирована моими словами. Она всё поняла.
— Прошу Вас, защитите меня. Я хочу жить! Они тоже хотели, чтобы я жил долго! Мои родители очень боялись потерять меня из-за этой ужасной болезни. Она меня однажды не убила, как и едва не убила меня наша поганая медицина! Я никогда больше не лягу в больницу!
— Как ты объяснишь следы рисунка на земле у места убийства, Стил?
— Если в следствие вмешается клан Сон, тогда им не составит труда понять, что стало причиной убийства моих родителей.
Хорошо, я покажу вам эту книгу. Книга по демонологии, одной из древнейших форм магии. Магия, основанное на управлении индивидуальных кодов человека, то есть на управлении душ. У меня здесь несколько закладок, но какая из них? А, вот, нашёл. На этой странице всё описано максимально подробно. Мне стало больших усилий найти столь редкий и столь подробный трактат по демонологии. Мне повезло, что пока что следователи не обнаружили эту книгу, она — веская причина сесть в тюрьму. Демонология серьёзно пресекается в Великой Реке.
— Невероятно. Откуда такая книга, Стил?! Зачем тебе потребовалось связаться с демонической душой?
— Я полностью Вам доверяю, мадам Стриж. Прошу, сохраните это в тайне, защитите меня, и я расскажу Вам всё, что Вы пожелаете знать об этом убийстве.
Мне тогда не на кого больше было полагаться, кроме как на Стриж. Только она, директриса столь влиятельного училища могла повлиять на следствие и заступиться за своего студента. Мне необходимо было остаться на свободе, чтобы продолжать охоту за душами. Иначе, я бы скончался прямо в тюрьме, в мучительной пытке болезни.
— Стил.
Чара. Мне было бы радостно на душе от возможности увидеть тебя, но тебе не следует видеть меня болезненным. Это ужасно. В кого меня оборачивает эта болезнь, эта кара? В дряхлого старика. Не чувствую себя живым. Словно мертвец, только осознающий себя. Весь тонус мышц пропал даром, в пустую. Так каждый год, в каждый приступ. Как бы ни поддерживал свою физическую форму, в один день словно старюсь за одну секунду. Благо, мои длинные волосы прикрывают лицо, Чара не увидит его. Почему же ему не даётся поддерживать моё здоровье так, как мы договаривались? Столько душ уходит на то, чтобы не допустить приступы болезни.
— Значит, это правда. Ты тяжело болен. Выглядишь неважно. Знаешь, в моей памяти ты всегда либо здоровый, либо просто вымученный работой и ослабший.
— Ты меня никогда не видела при приступе болезни, потому что… всегда оказывалась запертой в детской, пока Мана пыталась утешить меня.
— Значит, даже тогда ты скрывал от меня своё здоровье?
— Ты была слишком мала для понимания, почему твой отец испытывает дикие боли.
— Позволь мне хотя бы сейчас увидеть тебя. Повернись ко мне.
— Нет.
Я останусь лежать к тебе спиной. Мастер Боя останется примером для будущих Убийц. Примером мужественности и стойкости. Да, никто не вечен, никто не идеален, как нам и вбивают в головы с рождения. Однако если о моей болезни узнают среди Спасателей, пропади я пропадом. Ещё хуже, если приступ настигнет в момент поединка. Тогда мне точно крышка. Этого нельзя допускать, ведь кроме меня Чару некому защищать. Она беспомощна и наивна. Доверчива и эмоциональна. Её легко задеть за живое, ею легко манипулировать. Поэтому защищать её — вот моя цель.
— Неужели ты полагаешь, что я смогу забыть те три года, что я прожила в твоей семье?! Да никогда! Это мои первые три года жизни, самые ценные воспоминания. Когда я воспоминанию те дни, во мне… — Кажется, её наполняет боль. — Во мне пробуждается та часть меня, что желает вновь и вновь видеть тебя рядом. А ты! Ты поступил очень жестоко по отношению ко мне, когда выбрал карьеру и бросил меня умирать дома. Поэтому, несмотря на всю твою доброжелательность ко мне и заботу в первые три года, я не могу простить тебе попытку убийства!
— Я пытался тебя защитить от одиночества.
— Дерьмовая попытка, Чарг! Ты нисколько не думал обо мне!
— Не кричи, нас могут услышать.
Сработало. Не желаю слышать, как она повышает на меня голос, как обвиняет в моём проступке. В те далёкие дни я был сам не свой, всё никак не мог прийти в чувство, вернуться в реалии. Вот и оплошал. У меня нет шанса исправить ошибки прошлого, но будет ли шанс изменить будущее и скорректировать отношение Чары к себе? У меня после того случая никогда не возникало иллюзий, что я поступил правильно. С того самого дня во мне обитает горечь осознания своей никчёмности в роли отца. Отец вышел из меня дурной, а я ведь ещё так хотел им стать. Долго же мне расплачиваться за это предстоит. А то, гляди, и всю жизнь.
Ах! Только не очередная порция боли! Ненавижу эту часть болезни всем своим существом. Опять… мысли… плывут.
— Иди… к себе.
— Тебе больно, но ты не умрёшь. Ты умрёшь не от болезни, Стил Чарг.
И что ты хотела эти мне сказать?!
— Оставь меня… одного.
— До встречи, Стил Чарг.
— А-а-а!
Мне никогда не победить… не победить эту… болезнь!
ЧАРА
Сколько времени? По ощущения спала я хорошо, не пробуждалась посреди ночи. Ну, судя по отсутствию Иной в комнате и лёгкому скрипу дерева над моим спальным местом, то нисколько не проспала. О, будильник! Вовремя, прямо за минуту до сигнала пробудилась. Бывает же такое. Тогда приступаем к подъёму. Во, Кирия тоже пробудился, сразу понятно по громкому скрипу кровати. Пока он заправляет постель, быстренько оденусь.
— Чара, ты не спишь?
— Уже нет.
— Тогда одевайся.
— Уже в процессе.
Уф, прохладно сегодня. Неужто температура упала? Интересно, как скоро мы вновь увидим снегопад? Жаль, что в нашем регионе снег — редкое явление, несмотря на тот факт, что мы проживаем на крупном острове между настоящим морем и губой крупнейшей на материке реки. Её называют Великой, и отсюда возникло наименование государства — Великая Река или Великоречье. Казалось бы, воды вокруг полно, должны быть осадки, но… ничего, слишком тёплый регион, да и река наполнена множества организмов, которые воспроизводят мощные излучения магии. Магическая река — это про Великую Реку.
— Эй, Чара?
— Да?
— Расскажи мне всё, что знаешь про Мастера Чарга. Какой из него человек? Что тебе ещё известно о его семье?
Про его семью интересуется? Почему? По его тихому голосу могу лишь предположить, что Кирия до сих пор осмысливает вчерашнюю беседу с мадам Оус. Настолько увлечён? Личность Стила Чарга так и притягивает его внимание к себе? Но что я могу ему рассказать? И вообще… не солгала ведь вчера. Мне по сути мало что о нём известно. Точнее, я знаю его очень поверхностно, лишь по личным воспоминаниям, что сформировались до четырёх лет жизни и по слухам, рассказам посторонних людей. Ведь папа… Цоболь Аух правда может не знать чего-то точно и разворотить правду как ему угодно. Не всему, что он говорит, стоит верить.
— Зачем?
— Хочу знать.
— Ты поклонник Мастера Боя, лишь поэтому?
— Не только. Я стремлюсь стать следующим после Мастера Чарга. Для меня важно понимать Мастера, чтобы знать, что ожидать и как достичь цели.