- Здравствуйте, Хлоя! – Иная поклонилась в знак приветствия.
Я тоже инстинктивно наклонилась. Старушка дружелюбно улыбнулась и поклонилась нам в ответ.
- Твоя подруга – прелестная девушка, – обратилась старушка к Иной. – Вот, держите, – женщина сняла с крючка два амулета и протянула их нам. – Они защитят вас от невзгод и будут оберегать ваши жизни.
- Ну что вы, Хлоя, это слишком дорогой подарок, мы не можем принять их! – попыталась возразить Иная, а я согласно кивнула: было неловко принимать такие подарки от этой милой женщины, которую я совсем не знала.
- Бери же, милая, я настаиваю. Твои родители так помогли мне и не взяли ни копейки! Я хотела бы хоть как-то их отблагодарить. Возьми этот скромный подарок, прошу.
- Ну раз так.. – смутилась Иная.
Хлоя надела один из амулетов на шею склонившей голову Иной, другой — на мою.
- И вот, передай это своей матери, она просила, чтобы я передала ей эти снадобья через тебя, – старушка протянула Иной полотняный мешочек, внутри которого позвякивало что-то стекляное.
- Спасибо вам! – Иная приняла мешочек и, положив его в корзину, поклонилась, шепнув мне: “Тут склянки с лекарственными растениями”. я тоже вновь склонила голову. Забавно, но у нас с Иной это стало получаться одновременно.
- Не стоит благодарности, – губы старушки сложились в улыбку. – Ну, беги, Золотце, не смею вас больше задерживать.
Мы попрощались и, не торопясь, зашагали дальше. Я была польщена добротой этой женщины и поражалась тому, как здесь почитают родителей подруги.
- Ну надо же! Да ты местная знаменитость благодаря родителям. Полагаю, они спасли множество жизней! А вот мой... мой отец только и делает, что изготавливает оружие для убийства... – улыбка спала с моего лица.
Один – изготавливает оружие, другой – использует его для убийства. Как всё сложно в моей жизни. Эх.. Вдруг мне на плечо легла тёплая ладошка Иной.
- Не расстраивайся из-за этого, твой отец тоже выполняет важную работу, которая помогает нашей стране.
Я улыбнулась подруге, но улыбка задержалась на моём лице ненадолго.
- Знаешь, а я до сих пор в догадках: почему моя мама вышла зажуз за маньяка? Никак не могу понять. Одержимый Демоном человек, убивший стольких людей ради собственной жизни, и продолжающий убивать до сих пор... что-то здесь неладное... он вечно что-то скрывает! – я сложила руки на груди в знак недовольства Чаргом. И угораздило же меня вспомнить о нём в самый разгар каникул!! – А я ещё умудрилась едва не убить его, сама будучи одержима. А он всё улыбается, всё ему не почём!
- Да ладно тебе, Чара, Мастер вовсе не маньяк. А ответ на твой вопрос... почему бы тебе не спросить об этом самого Мастера? – её лицо озарилось любопытством.
- В любое время, что бы он не говорил, я не могу поверить человеку, который почти заморил своего ребёнка голодом! До сих пор в голове не укладывается: почему именно тогда, когда мамы не стало, он вдруг решил все силы потратить на работу, а не на то, чтобы уследить за своей дочерью?! – я недовольно фыркнула.
- Сама подумай, Чара, ему наверняка было тяжело это пережить, ведь он так любил свою жену. Ему нужно было отвлечься, но в то же время он хотел обеспечить тебе безоблачное будущее, разве не об этом мечтают все родители? Почему бы тебе просто не попытаться ему поверить?
- Не знаю. Его время уже упущено, моим отцом стал Цоболь, пускай по годам он – мне как брат, – я пару минут молчала. – Маньяк. Странно, но это прозвище относят не к Чаргу, а к... да, он действительно бывает ужасным. Прошедший год показал, какой он на самом деле. И мне становится жутко, но одновременно горестно.
- Если ты способна сочувствовать ему, значит, ещё не всё потеряно! – Иная похлопала меня по спине. – Хотя бы послушай, что он тебе скажет, чего в этом такого? А потом уже решай: верить ему или нет.
- Эм... ладно, – я изумлённо вылупилась на Иную, видимо, она не заметила, как мои мысли перешли со Стила на Сако. – Хотя я уже заговорила не о Чарге.
Пришла очередь Хиноэ удивляться моим словам. Она задумалась, стараясь понять, что упустила. Тем временем мы повернули, и в конце улицы показался большой двухэтажный дом с просторным прекрасным садом, около дома росло большое раскидистое лиственное дерево.
- О, смотри, Чара, это мой дом! – Иная сделала приглашающий жест ладонью в сторону здания. – Мы почти пришли!
Я застыла посреди улицы и восхищённо уставилась на дом семейства Хиноэ, не в силах найти подходящих слов, чтобы описать всё то, что творилось в моей голове. Наверное, я бы так и простояла до вечера с раскрытым от изумления ртом посреди улицы, если бы Иная не подхватила меня под руку, увлекая за собой.
- Пошли скорее, скоро обед! Отец не любит, когда я опаздываю!
- Да-да, конечно! – и мы вместе пустились бежать по пыльной дорожке.
Когда мы уже почти подбежали к дому, Иная отпустила мою руку и, ловко перепрыгнув через калитку изящного кованого забора, открыла её изнутри.
- Проходи, пожалуйста! – Иная сделала жест рукой, приглашая меня пройти.
Я прошла через калитку и огляделась. Красота этого прекрасного сада привела меня в дикий восторг.
Благоухающие клумбы с прекрасными цветами, украшенные декоративными скульптурами, небольшой фонтанчик и яркий свет Огзы, проникающий сквозь крону исполинской липы и оставляющий причудливые пятнышки на дорожке, ведущей к дому – от всего этого просто захватывало дух.
- Сестлёнка велнулась!!! – раздался вдруг радостный детский голосок, и из входной двери выбежала симпатичная девчушка лет восьми с заплетёнными в косы песочными волосами, в которых проглядывали синие пряди, она молниеносно пронеслась по дорожке и повисла на Иной, обняв её в районе талии.
Подсолнухи рассыпались по земле и корзина, в которой они лежали, покатилась по земле, звеня склянками старушки Хлои. Иная погладила сестру по волосам, а сама малышка принялась изучать меня. Только сейчас я заметила, что её глаза, как и глаза Иной, разного цвета: один был голубой, другой — карий.
- Дорогая, твоя подруга уже приехала? – раздался приятный женский голос, и вскоре на пороге дома появилась высокая стройная женщина в свободном домашнем халате. Её пепельные волосы были убраны в узел на затылке, что ни капли не придавало её доброму лицу официоза. – Здравствуй, дорогая. Ты ведь Чара Аух, верно?
- Да, мадам Хиноэ, – я широко улыбнулась. – Рада познакомиться, Чара Аух. Можно и Чара Цас.
Пока я представлялась, за спиной матери Иной промелькнула фигура юноши с каштановыми волосами, а в окне первого этажа появилось хмурое лицо парня с чёрными волосами до плеч, почти закрывающими глаза, и ещё одно, не такое хмурое, с короткими пламенно-алыми волосами с белой прядью на левом виске. Из дверей выбежала ещё одна девочка, постарше, с короткими пепельными волосами.
- Моё имя Хиноэ Рина, – представилась мать Иной, поднимая с земли мешочек со склянками, она явно была недовольна, что с ними обошлись подобным образом, но не подала виду. – Приятно познакомиться. Можно я буду называть тебя просто Чарой? И ты тоже особо не заморачивайся с вежливым обращением, можешь называть меня просто, по имени.
- Хорошо, очень мило с вашей стороны, Рина. Благодарю за столь радушный приём! – Я взглянула женщине в глаза и улыбнулась.
- Что ж, чувствуй себя как дома. Мы рады, что ты согласилась у нас погостить, – женщина поклонилась в знак искренности и приветствия.
- Оу! Не стоит кланяться, прошу, – я была смущена её поклоном, как и поклонами Иной, которые она порой отвешивает, видимо, по ставшей привычкой забытой всеми традиции. – Мне будет очень приятно и интересно побыть у вас в гостях.
Хозяйка дома улыбнулась мне.
- Миэли, Кристина, дайте своей сестре и нашей гостье спокойно пройти в дом, – голос Рины Хиноэ стал куда более строгим.
Сестрички молча повиновались и направились в сторону матери, несколько разочарованные.
- А вы, девочки, идите, помойте ноги и проходите в столовую, – мадам Хиноэ удалилась вглубь дома, но мы всё ещё слышал её строгий голос: – Син!! Иди собери подсолнухи!
