— Ты копируешь хвост Чарга, я правильно поняла?

— А? А, да. С первого учебного года восхищаюсь этим мужественным человеком.

— Поклонник Мастера Боя?

— Угу. Что за недовольство на лице?

Ещё спрашивает. Как можно быть таким беспечным и восхищаться «мясником»? Не понимаю таких лиц. Чарг перебил десятки тысяч людей — как повинных в чём-то, так и нет. Брать его за пример — дурной сигнал о головном мозге не на своём месте.

— Не лучший пример ты взял, Онно.

— Хорошо, мне понятна твоя позиция. Однако моего отношения к Мастеру Чаргу это не изменит. Видно, тебе он не по душе приходится.

— А то!

— Понял. Иная, а как у тебя прошёл день?

И это её ответ — вскинутый над столом нам на вид большой палец. Отличный ответ, нечего сказать. Почему же она практически не разговаривает? Ведь даже не повернулась к нам. Кирию вполне удовлетворило, аж усмехнулся. Меня не устраивает её отмалчивание, несколько отталкивающий эффект. Спрошу Кирию. Думаю, лучше шёпотом.

— Почему она редко говорит вслух?

— Ты в курсе про переходные экзамены?

— Нет ещё.

— Хорошо, краткий курс. Чтобы поступить на следующий год, необходимо перед началом учебного года сдать Переходный экзамен. Тебя вызывают на Арену «Мира», что тут под боком у Академии. Приходишь, тебе выставляют в противники студента с любого, кроме первого, курса. Задача — убить его, чтобы выжить и перейти на курс выше.

— Убийство? А однокусрники могут по…

— Зачастую они и выпадают. Иную противопоставили близкой подруге-однокурснице, вот она и переживает. Не беспокойся, она придёт в себя.

— Поняла.

Вот оно как. Мне тоже предстоит пройти через это в будущем. Надо уже сейчас морально говорить себя к тому, что стану убивать кого-то и наблюдать много крови. Даже если моя цель обучения в Академии никак не связана с планированием работать Убийцей после выпуска, мне необходимо набраться смелости и решимости, мужественности и уверенности в себе. Иначе не выжить в этом мире. Великоречье погрязло в жестокости и крови.

СТИЛ

Слово сказано — дело сделано. Загляну к ней, раз повод появился. В любом случае от Академии шага два — только выйди да поверни налево, так он стоит перед тобой. Нас трое, кто живёт непосредственно на территории училища — я, Анка Стриж и Норс Ан. Это удобно, никаких лишних трат на передвижение. Ведь ранее, пока не переехал сюда, в отдельную комнату центральной башни, дорога проходила через центральную, историческую часть Островграда. А там уже через портал — и пожалуйте на рабочее место. Даже точно и не вспомню, когда последний раз гостил у неё, да и по какому поводу-то?

Каждый год студенты расспрашивают про этот деревянный одноэтажный дом с мезонином по центру. На фоне мрачной серости Академии и визуально отчасти разваливающегося общежития этот домик бросается в глаза: тёмно-зелёная крыша, стены выкрашены в карамельный цвет, узкие, но высокие окна. Кто ни пытался заглянуть внутрь через окно — того не посещало ощущение секретности его содержимого. Анка не любит, когда нарушают её личное пространство, коим является её дом. Так что всё, что происходит внутри — загадка для тех, кто снаружи. Заклинание, которое она у меня выпросила при строительстве дома, надёжно защищает от любопытных глаз.

Ну, хозяйка, открывай — гость пришёл на твой зов. Звонок работает. Интересно, а кто-нибудь осмеливается в него звонить из студентов? Здравствуй, хозяйка. Ещё не успела переодеться? Время уже не рабочее, зачем носить рабочее платье круглые сутки? Ладно, прохожу с твоего разрешения. Эх, давно меня здесь не было. Как и мыслей сюда заглянуть. Ничего с домашней обстановке с последнего визита не переменилось — всё на своих местах. Не часто увидишь студию, тем более в одной доме. Мой дом и то — с пятью комнатами, двухэтажный. Так, я недалеко от двери оставлю обувь, ты не против? Не думаю, что в носках ноги подмёрзнут, тем более за окном тёплая погода. Только бы не зацепить занозу об эти деревянные доски. Давай пройдём в гостиный отдел. Вглубь пройдя, кухня, в другом углу спальня.

— Проходи и будь осторожен, не подцепи занозу.

— Буду осторожен. Чего не переоделась, уже два часа прошло с окончания рабочего дня.

— Да дел полно с бумагами, вот и времени не было. Присаживайся на диван.

Гостеприимство — это одно из множества положительных качеств Анки Стриж. Не сказать, что она — душа компании, но находиться в обществе для неё крайне важно. Общественный человек. Не удивительно, что все совещания, рабочие встречи и поездки никогда не перекладывает на других. Но в итоге вот что я наблюдаю периодически — размякшая и замученная за день Анка Стриж. Судя по тому, что диван очень плотный, на нём она редко бывает. Кажется, всё своё время проводит за рабочим столом, что около крови перед окном.

— Не желаешь чаю с бутербродом?

— Давай не станем отвлекаться и лучше сразу перейдём к теме. Тем более ещё в Академии сразу после последней пары поел, не голоден.

— Как скажешь, моё дело предложить.

Правильно, сядь, чтоб не стоять у меня над душой. Надумала расчесаться только сейчас? Не потому ли, что я в гостях? Глупая женщина. Не прихорашивайся, тебе меня не завоевать. Как ровным счётом ни одной другой женщине.

— Итак, приступим. Что именно ты хотела обсудить в отношениях между мной, Чарой и Цоболем?

— Ты ведь сам отлично понимаешь, что ваши постоянные пререкания уже порядком раздражают других. Может, следует примириться с семейством Аух?

— Как ты себе это представляешь, Стриж? Аух и Чарг всю свою историю были заклятыми врагами, а ты предлагаешь мне перемирие с ними.

— Стил, это может благоприятно повлиять на твои отношения с дочерью.

— У этой вражды слишком глубокие корни, Стриж, на это тебе намёк. Если младший Аух и образумится, но не его мать-ведьма.

— Да, понимаю. Эти двое друг без друга не могут. Сын, лишённый самостоятельности и мать, управляющую своим сыном. Очень странная и дурная семейка. Хуже того, твоя дочь оказалась в плену у Аух, и вот во что это вылилось. Ты общался с дочерью?

— Да, был сегодня такой случай.

— И каково её отношение к тебе?

— Презрение. Она воспринимает меня как неприятного, презренного знакомого. Хорошо знакомого, заметь. Вот только руководствуется фактами, что навязаны ей отчимом. К несчастью, такая же упёртая в своих убеждениях, как Аух.

— М-да, дурно пахнет дело. Так каков твой план? Подстава Аух?

— Ещё чего, выставлять себя в дурном свете! Переубеждение должно сработать.

— Как же?

— Аух искажает подлинные факты, представляя их в негативном свете. Моя же задача продемонстрировать открытость, честность и искренность в общении с ней. Постепенно, в процессе совместного взаимодействия и общения её мнение обо мне переменится.

— Дерзай, всё в твоих руках. Только убедительная просьба, не доводи всё до драк, обходитесь словесными перепалками и игнорированием друг друга, договорились?

— Понял, принял. Могу я идти?

— Так быстро? Не желаешь ли ещё что-нибудь обсудить? Кстати, раз такой случай вышел, как ты намерен защищать дочь от нападков?

Пускай ты и довольно запутанно выразилась, для меня смысл твоего вопроса остался доступен. Да, понимаю, что ты хочешь узнать от меня. Чара пускай и носит фамилию Аух, но факты явно будут указывать их её усыновление. Студенты далеко не дети, пускай и идут сюда после старшей школы. Только ленивый поверит в родство Цоболя Аух и Чары. Остальные же догадаются и начнут её расспрашивать про родителей. Разница между ними всего в пять лет. Поступи он в МАР в её возрасте, то в прошлом году выпустился, но… этого не произошло. И то, пожалуй, к лучшему. Нечего этому трусу делать среди Убийц, лишь покалечит себя. Так ещё и рейтинг себе выдумал, болван смешливый.

— Ты же знаешь, о своих детях со студентами я не общаюсь, так что лишь самые пытливые знают про то, что я молодой отец. Кто уж и может что-то подобное ляпнуть с вежливости и уступчивости, так Ган. Поговори с ней, пускай не болтает чего лишнего про меня, да и я вдобавок проведу с ней разъяснительную беседу.