— Интересно даже, — также тепло улыбнулся Баки Броку, отметив, что тот стал как-то добрее к нему, что ли. — А ты всегда готовишь много?

— Сейчас Барнса нет, можно не готовить прорву еды, которая в нем уничтожается, как в печи, — рассмеялся Брок. — У него ускоренный обмен веществ, нужно кормить, как на убой. А вдвоем не так много и надо. Садись пока, или вон кофе себе сделай пока.

— Спасибо, — Баки прошел к кофеварке, постаравшись даже случайно не коснуться Брока, но тот сделал шаг назад, и они столкнулись плечами.

Брок, да и Баки тоже практически отпрыгнули в разные стороны. Брок нервно хохотнул, а Баки длинно выдохнул.

— Извини, — Баки пошел делать себе кофе.

Это прикосновение было ярким, и хорошо, что через одежду, иначе они бы познали слияние не добровольно. Хотя Баки очень хотел этого.

— Да ничего, — отмахнулся Брок, но Баки заметил его волнение, даже страх.

И поник глубоко внутри себя. Неужели он настолько плох, что Брок не хочет даже рассматривать слияние с ним? Уже не хотелось ни кофе, ни этих неведомых сырников, хотелось пойти к себе, уткнуться в планшет и что-нибудь почитать, только бы не видеть этого взгляда, который говорит обо всем не хуже слов.

— Брок, — Баки нажал на кофемашине кнопку и повернулся к Броку. — Что за доброта? Ты покупаешь карандаши Стиву, кормишь меня как в дорогом ресторане, но при этом даже не рассматриваешь меня как пару. Что происходит, чего ты хочешь? Дотянуть до выгорания? Вдруг это будет лет через десять еще. Прогони меня, если не хочешь со мной гореть, сделай хоть что-нибудь, чтобы я не чувствовал себя, как ручной зверек, о котором заботятся, но всерьез не воспринимают.

— Зверек, говоришь? — зло сузил глаза Брок. — Зверек он. А ты бы хотел другую пару, когда видел свою, но не мог коснуться? Ты бы хотел быть с кем-то другим, когда знал, что твоя настоящая пара выгорела, потому что тебя просто не было рядом?

— Настоящая, — горько сказал Баки и ушел с кухни обратно в комнату.

Можно было попробовать уехать, взяв машину Брока, добраться до Нью-Йорка, найти зеркало и вернуться обратно в тридцать седьмой, в то время, когда все понятно, где нет вещей, которые вызывают даже определенный страх, но Баки не спешил поддаваться обиде, хотя очень хотелось. Было не только обидно, но и больно от того, что твоя пара говорит тебе такие вещи. Но он и сам хорош, наговорил Броку всякого, а тот и ответил.

Да, Брок прав, Баки не знал его горя, не знал, что значит потерять пару, только обретя, не ждал пару больше двадцати лет, но это не давало Броку права так с ним обращаться. Еще двух дней не прошло, а они уже поссорились.

Судя по всему, проблема самого Баки была в том, что он-то в Броке видел свою пару, был уверен, что это именно он, а вот Брок свою пару потерял, и в Баки видел только досадную помеху быть вместе с Джеймсом, который, казалось, с Броком-то быть не особо хочет. Но он уже выгорел и ощущал мир иначе, чем они с Броком.

— Малыш, — Брок постучал в дверь, — пойдем завтракать.

Это “малыш” подкупало, хоть Брок, похоже, извиняться не собирался. Но он пришел, позвал к столу, и это было уже больше, чем Баки ожидал.

— Сейчас спущусь, — ответил он Броку, вытирая непонятно почему скатившуюся из глаза слезинку обиды.

Стол снова был накрыт так, словно они не вдвоем собирались завтракать, а звали целую большую семью. Очень похоже было у родителей в детстве. Большой стол, мать, отец и три сестренки. Баки только сейчас понял, что бросил их, не сказав ни слова, пропал, и нет возможности даже весточку им отправить.

— Ты чего? — спросил Брок, взволнованно глядя на Баки.

— Ничего, — мотнул он головой, отгоняя горестные мысли. — Просто с мамой не попрощался. Как ты думаешь, кто-нибудь из них еще жив? Ну, сестры, к примеру, или их дети, может, внуки?

— Ох, — вырвалось у Брока. Он ведь не представлял, что оставил Баки там, в прошлом. — Если хочешь, найдем. И где родителей похоронили, тоже.

Баки мотнул головой, поняв, что он только что похоронил всех своих близких сразу. Только вчера его мама еще была жива, а сейчас он оказался круглым сиротой, у которого был только лучший друг, да вот еще пара, которая отказывалась его принять.

Но это было здесь, а там, далеко в прошлом, его родители были живы, старшую сестру собирались выдавать замуж, и все было хорошо. Нужно было думать об этом, а не о том, что здесь и сейчас все они были мертвы.

— Прости, я не подумал… — попытался что-то сказать Брок, но Баки снова мотнул опущенной головой, а потом поднял глаза на Брока.

— Похоже, Джеймс тоже не успел попрощаться с родителями, — длинно выдохнул он, унимая накатившее горе, вставшее комом в горле. — Может, не такие уж мы и разные, а Брок?

— Баки, прости, но я не могу, — тихо сказал Брок.

— Как только Стив поправится, мы уедем, — сказал Баки, понимая, что не сможет всю жизнь ждать Брока, как ждал его Джеймс.

— Я дам вам денег и машину, — тут же сказал Брок..

— Вот и договорились, — подытожил Баки и они принялись за завтрак в гробовой тишине.

Целый день они провели, больше не разговаривая. А зачем? Они все и так друг другу уже сказали. Но обедали снова вместе, а потом Брок повез Баки к Стиву, предварительно научив самого Баки пользоваться Скайпом, показал, как создать новый аккаунт и как говорить и видеть друг друга.

Баки объяснил все это Стиву, но друг очень тонко чувствовал его, поэтому почти не слушал, что там Баки ему говорил.

— Что с тобой? Что случилось? — спросил Стив. — Ты поссорился со своей парой?

— Он мне не пара, — глухо ответил Баки. — Мы уедем, как только тебе станет лучше.

— Как это не пара? — изумился Стив. — С чего ты так решил?

— Он так сказал. Стив, давай не будем об этом, пожалуйста, — попросил Баки, но Стив уже рвался в бой. Он вылетел из палаты, очень точно определив в сидящем с телефоном человеке пару Баки, подлетел к нему, насколько мог быстро и саданул кулаком в скулу.

От неожиданности у Брока выпал телефон, тот поднял голову, изумленно посмотрев на Стива, не понимая, чем заслужил такое отношение, но Стив не унимался, пытаясь снова ударить Брока. Хорошо, что на этом этаже больше никого не было.

— Как ты посмел! — рявкнул Стив, и не скажи, что астматик-задохлик. — Баки жизнь свою бросил ради тебя, а ты! Ты!..

— Что я? — спокойно спросил Брок, скрутив Стива и вернув его обратно в палату. — Мы с Баки все решили. Мы не можем быть парой. Не получилось у нас. Баки, я тебя в машине подожду.

— Хорошо, — кивнул Баки, забирая у Брока трепыхающегося Стива, и Брок ушел, а Баки с горечью смотрел на широкую спину, исчезающую за дверями лифта. Похоже, судьба хоть и не в точности повторяла жизнь Джеймса, но итог быть выгоревшим оказался один.

Стив что-то говорил Баки, но тот не слушал особо, а потом попросил прощения и ушел. Хотелось еще немного побыть рядом с Броком, и пусть они никогда не будут вместе, рядом с ним было хорошо и спокойно.

Джеймс вернулся еще пару дней спустя, увидел Брока и Баки, сидящих не просто не рядом, а вообще в разных частях дома, и, похоже, понял все без слов. Он кивнул сидящему на качелях Баки, чуть улыбнулся, и пошел в дом. Нашел Брока на диване перед телевизором и грозно посмотрел. Дверь он не закрыл, поэтому Баки все было отлично слышно.

— Что происходит? — спросил Джеймс у Брока таким тоном, что Баки бы обделался, а тот даже не чухнулся.

— Ничего, а чего ты ожидал? — сухо осведомился Брок. — Что мы тут в койке зажигать будем?

— Что вы хотя бы не разосретесь в край, — Зимний казался совершенно спокойным, но Брок хорошо знал это спокойствие. Внутри Зимнего все кипело. — Какого хера происходит, Брок? Почему ты не хочешь сделать меня счастливым?

— Я хочу сделать счастливым тебя, а не мальчишку из прошлого, — почти закричал Брок. — Тебя. Я ждал тебя, твою то мать! Я видел, как горела в крио твоя метка. И я опоздал.

— Ты ничего не мог сделать, — просто сказал Джеймс. — Но я хочу, чтобы ты был счастлив. Счастлив с Баки, а не с Зимним.