Вернувшись в Нью-Йорк, Зимний устроился в одной из своих лежек и стал искать хоть какую-нибудь информацию о двери, в которую можно посмотреться. Он нашел в записях, что дверями называли порталы, от этого стало легче. Значит, ему нужен портал, а раз посмотреться, то он должен быть зеркальным. Единственное, до чего дошел Зимний, что ему нужно какое-то зеркало в заброшенном месте, а раз близко, то, наверное, в Нью-Йорке. По крайней мере, можно было оттуда начать.

Подняв все записи о заброшенных домах Нью-Йорка и окрестностей, Зимний начал изучение всех мест, идя по спирали от центра к окраине. Он искал зеркало, но какое оно должно было быть? Зимний смотрелся во все зеркала, которые находил, даже в разбитые, но ничего не получалось. В центре был заброшенным целый остров, на который Зимний, после нескольких домов в центре, и решил направиться. Изначально там была больница для сильно заразных людей, потом, как узнал из записей Зимний, там было временное жилье для ветеранов Второй мировой войны, ну а потом здание забросили вместе со всем островом. Фотографии показывали красивые заросшие зеленью наполовину обрушившиеся здания, но Зимний точно знал, что там будет довольно опасно, ведь на тебя будет готова упасть крыша.

Когда-то ухоженная, а сейчас заросшая дикими растениями территория острова была не особо проходимой, но Зимний легко достиг цели. Он оторвал покосившуюся дверь и вошел в сумрак рассыпающегося здания. Он медленно шел, ища то, что ему нужно, заглядывая в каждую дыру, но зеркал не было. Зимний планомерно обходил корпус за корпусом, от подвала к крыше, прислушиваясь к звукам вокруг. Пели птицы, шуршала листва, но здание было тихим, очень тихим, словно прислушивалось к новому посетителю, решая для себя, что с ним делать. Зимний, как ни странно, верил во всю эту потустороннюю муть, о которой читал. Но а как не верить, если в знакомцах ходит целый бог, а сам он ищет портал в прошлое? Тут во все поверишь.

Пиная в очередной раз какой-то мусор, Баки ступил на какую-то странную, загаженную поверхность, по центру которой проходила трещина, но сама поверхность не спешила разваливаться надвое. Зимний глянул под ноги и увидел свое отражение.

========== 1 ==========

Баки спешил домой к Стиву. Тот снова болел, и Баки не хотелось оставлять друга в одиночестве, вдруг нужна будет какая-то помощь. Но дорогу ему преградил странный мужчина. Длинные волосы были небрежно собраны в хвост, что уже было очень странным, а вкупе с недельной небритостью вообще делали его похожим на бездомного. И одежда была очень непривычной, похожей на рабочую, но все равно другой. Да и вообще весь этот тип разил опасностью, и Баки хотел бы его обойти, на драку нарываться не было никакого желания, но тип с дороги уходить не хотел.

— Баки, — чуть хрипловатым голосом обратился он, отчего у Баки мурашки пробежали по спине, — мне надо, чтобы ты пошел со мной.

— Я спешу, — попытался Баки обойти типа, но тот снова преградил ему дорогу.

— Это важно, — не унимался тип. — Я хочу отвести тебя к твоей паре.

— И откуда вам может быть известно про мою пару? — вскинул бровь Баки, а метка под рукавом на правом предплечье зачесалась. Он уже дернулся было почесать ее, но остановил движение. — Мне вы не знакомы, оставьте меня в покое.

— Я — это ты в будущем, — огорошил тип, дергая наверх правый рукав, обнажая предплечье, где тонкими шрамами была вычерчена метка, которая у Баки горела ярко-алым. — Я выгорел, но твоя пара ждет тебя. Не дай выгореть ему.

Метка Баки горела уже три года, с тех пор, как ему исполнилось семнадцать, но пара не находилось, поэтому разговор о том, что этот странный тип отведет его к его паре, Баки воспринял странно. С одной стороны, захотелось бежать за этим типом, но его слова о том, что он — Баки из будущего, были столь странные, что больше были похожи на бред. Но пара… Баки ждал свою пару и боялся, что она не найдется, потому что обычно пары находились за год-полтора с того времени, как метка зажглась.

— Это бред, — заявил Баки. — Мне надо к другу.

— Стиву Роджерсу? Вечно болеющему доходяге, который ввязывается в драки, а ты его вытаскиваешь? — очень знакомо вскинул бровь тип. — Какой сегодня день?

— Двадцать пятое мая тридцать седьмого, — опешил от таких подробностей Баки. — Кто вам все это рассказал?

— Я же сказал, я — это ты в будущем, — повторил тип. — Пойдем, сегодня Стиву особенно плохо. А вчера жар так и не спал.

От таких подробностей Баки был в шоке, потому что он сам ухаживал за Стивом, и спросить, как он себя чувствует, можно было только у самого Баки. Ошарашенно кивнув, он пошел за странным типом, который, похоже, точно знал, где они живут.

Идти еще было минут двадцать, и Баки поравнялся с типом. То, что его собирались отправить в будущее, было интересно, но жутко страшно. Да и в какое будущее? И почему в том будущем у он уже выгорел, а его пара еще нет? Почему они не встретились раньше? Но самым главным был вопрос: а как же Стив? Его пара где-то очень далеко, а Стив — вот он, живой (почти), близкий.

— Что за будущее, о котором ты говоришь? — тронул Баки типа за странный металлический рукав, который казался холодным на ощупь. — Там могут помочь Стиву?

— Всегда Стив на первом месте, — горько усмехнулся тип. — Да, Стиву там можно помочь, и да, я могу забрать вас обоих, ведь без Стива ты не пойдешь, я правильно понимаю?

— Я еще не сказал, что я согласился куда-то идти, — угрюмо сказал Баки. Но понимал, что тип знает его как облупленного (ведь это был он сам). Естественно, Баки был уже согласен, раз там можно было вылечить Стива.

У Баки не было никого ближе и роднее друга. Его можно было бы назвать единственным. Да, Баки Барнс — популярный молодой человек, но все это были приятели и приятельницы, друг у Баки был только одни, и многие шептались, что не достоин этот друг такого внимания, но Баки на это плевал. Стив ощущался родным, своим, тем, кто не подведет, только болел много. И если была возможность вылечить Стива от всех или хотя бы части его недугов, Баки был готов хвататься за этот шанс.

Они дошли до их со Стивом дома, почти не разговаривая. Баки все узнал и теперь только оставалось сказать “да”, но он медлил, и не потому, что Стив еще не согласился, он утащит его в это невероятное будущее силком, если понадобится, только бы тот жил и был жив. У него не было на руке метки, и это давало полную свободу действий. А у Баки будет пара.

Когда Баки думал о своей паре, о том, как они встретятся, он представлял или молодую девушку, или парня, ровесника. А вот внешность никогда не представлял, боялся, что намечтает, а когда пара появится, разочаруется. Хотя все знакомые, кто уже обрел пары, говорили, что это прекрасно. Что первое касание отдает жаром, таким, какой бывает в духовке. Баки не было смысла не верить в эти разговоры. Он тоже хотел обрести пару.

— Баки, — Стив, похоже, услышал шаги и вышел его встретить, хотя должен был лежать в кровати, — я тебя…

Он запнулся, увидев вместе с Баки угрюмого типа, и отступил от двери, предлагая войти. Баки вошел первым, подхватил Стива на руки и понес в спальню, одну на двоих, маленькую, но уютную.

— Вот за каким хреном ты встал? — спросил Баки, опуская Стива на кровать. Тот горел, но не от метки, а от жара, и это Баки не нравилось. Нужно было решаться, хотя тип мог врать, и все это было… А чем? Обманом? Но ради чего? Завести Баки со Стивом в какое-то место и там… Что там?

Баки отчего-то был уверен, что тип не врет, и от этого становилось страшно. Но сам Баки не стал бы себе врать, юлить или подавать информацию, исказив ее. Нужно было дать Стиву лекарства, пока ему не стало еще хуже, и Баки занялся насущными делами. Тип же уселся в кресло, взяв одну из книг Стива. За заботами о друге Баки успел про него забыть.

Дав Стиву лекарство, он силком уложил того в кровать, специально не закрывая дверь, чтобы Стив слышал разговор, и вернулся к типу. Как его называть, он не знал, а тот не представился.