На семинар Магнус чуть опоздал из-за того, что собирался с духом, околачиваясь возле кабинета добрых пять минут, слушая разговоры студентов, которые с нетерпением ожидали приход преподавателя, узнав, что именно мистер Бейн будет у них вести. Магнус произвел фурор своими лекциями. Прошло всего два дня с тех пор, как он пришел работать, а многие преподаватели начали интересоваться, каким таким образом Магнус смог завоевать сердца обучающихся. Неизменным оставался ответ, раздражающих многих – шармом и очарованием.

- Здравствуйте, мои драгоценные лингвисты, счастье которых состоит в том, что я, непревзойденный и великолепный, буду у вас вести, - с такими приветственными словами с улыбкой зашел в кабинет Магнус, окидывая взглядом человек пятнадцать, что собрались в помещении, рассаживаясь по своим местам.

Заскрипели отодвигаемые стулья, когда студенты сели за парты, поздоровавшись с преподавателем. Одно место пуставало и, не заглядывая в список, Магнус мог точно сказать, кто именно отсутствовал. Поглубже затолкав раздражение, что его персону игнорируют самым кошмарным образом, Бейн положил на стол свой неизменный кейс.

- Что ж, меня вы все знаете, я… - и тут его прекрасно настроенную на вдохновение студентов речь наглым образом прервали, ворвавшись в кабинет.

И, как можете догадаться, это был Алек Рид, который, увидев, кто стоит возле преподавательского стола, расплылся в глуповатой извиняющейся улыбке. Парень закрыл за собой дверь, виновато посмотрев на Магнуса. Сердце мужчины пропустило пару ударов, когда его взгляд остановился на прекрасных глазах Алека. Маг мог бы, конечно, одним щелчком развернуть парня и отправить восвояси, однако что-то внутри надломленно заныло, стоило Бейну подумать о том, что Алек уйдет.

- И почему я не удивлен, мистер Рид? – вскинул брови Магнус, когда тихие смешки студентов утихли, ведь они вспомнили, что именно Алек тогда нарвался на издевки Бейна. – Вы вообще умеете приходить вовремя… Александр?

- Простите, - только вот в глазах ни капли виноватости так и не проскользнуло. – Мистер Бейн, меня… Мое имя Алек, и оно полное. Так что… Эмм… Могу я пройти на свое место?

Замечание парня о своем имени немного остудили Магнуса, который почти в каждом движении студента видел своего супруга. Верно, Рид – это не Александр. Никоим образом не он. Бейн незаметно сжал ладонь в кулак, до боли врезаясь ногтями в мягкую кожу, чтобы перестать витать в облаках и думать о том, что невозможно. Александр Лайтвуд давно умер, так что хватит сравнивать примитивного с ним.

- А надо? – хмыкнул Бейн. – Вы постоянно собираетесь приходить после меня? Не знаю даже, радоваться ли мне, что вы стараетесь обратить на себя внимание, мистер Рид, - едко проговорил мужчина, видя, как улыбка испаряется с красивого лица, а Алек мгновенно краснеет яркими пятнами, что уползли даже на шею.

- Ну, я пришел на учебу, - промямлил парень, опустив понуро голову. – Я… Извините, подобное не повторится.

Магнус шумно втянул в легкие воздух, закатив глаза.

- Проходите, - вольно махнул рукой в сторону парт Магнус, прекратив обращать внимание на парня, разворачиваясь ко всем студентам: - Итак, похоже, мне придется начать заново, ведь я был так ужасно прерван вашим злостным опоздуном. Вы все меня знаете, с сегодняшнего дня и до конца семестра историю вести у вас буду именно я. Я принимаю промежуточный зачет по предмету. К счастью, не имею привилегий принимать экзамен, иначе бы, думаю, никто из вас не сдал, - очаровательно заулыбался маг, из-за чего все притихли. – Да чего вы? – надул губы мужчина, напуская на себя наигранную обиженную мину. – Я хороший препод. Шучу! Просто шутка!

Ребята встревоженно рассмеялись, однако заметно расслабились после слов Бейна. Магнус решил ознакомиться со списком студентов. Чтобы поскорей их запомнить, он предложил им при назывании имени и фамилии поднять руку, и рассказать немного о себе.

- Анна Дюран, - когда Магнус первое имя, встала милая девчушка с коротким ежиком белокурых волос и вздернутым носиком, а когда все засмеялись, она, покраснев, села, вскинув вверх руку. – Оу, милая, не стоило вставать! – ободряюще улыбнулся Бейн. – Но ничего страшного, если ты захотела показать мне себя. Так… Кхм… Расскажи что-нибудь о себе.

- Я родилась и выросла в Париже, - тихо, неуверенно, начала девушка, но под теплым взглядом преподавателя, ободрилась, расправила хрупкие плечики, спрятанные под свитером крупной вязки. – Увлекаюсь с детства рисованием. И… Наверное, все?

- Чего так мало? – недовольно насупился Бейн. – Может, еще что-нибудь? Ну, есть любимые домашние животные?

- О, да! – разулыбалась блондиночка. – Есть кот по имени… Фуня…

- Фуня?! – расхохотался Магнус, поняв, что впервые за долгое время проявляет настоящие, не наигранные эмоции, расслабляясь в присутствии студентов. – Откуда такое имя?

- Я назвала его в честь Нео из Матрицы, но… - девушка вспыхнула. – Он постоянно что-нибудь вытворяет, и мама на него кричит: «Фу, Нео!». И каким-то образом его имя преобразовалось в Фуня.

Смех заполнил кабинет, и Магнус не мог сдержать искристого хихиканья, слушая студентку.

- О, дорогая, знаешь, у меня тоже был когда-то кот, который, заметь, вел себя весьма по-человечески. Иногда я подумывал, что под его пушистой шкуркой живет разумный человек. Никогда не догадаешься, как его зовут, - Бейн округлил глаза, прошептав в повисшей заинтересованной тишине: - Председатель Мяо.

Ребята оценили имя кота. Магнусу надоело стоять, и он присел за стол в мягкое кресло, закинув ногу на ногу. Он продолжил знакомство с группой, называя имена, пока не дошел до одного единственного, перед которым выдержал некоторую паузу, пока черноволосый парень не вскинул руку вверх.

- Алек Рид, - выдохнул Магнус, опуская листок бумаги, ощущая, как непроизвольно сильней забилось в груди разбитое сердце. – Что ты можешь о себе рассказать?

- Ничего, - сразу ответил он, покачав головой.

- Что, совсем нечего сказать? – удивленно выдохнул Магнус, как-то сразу сдувшись, а ведь он надеялся поязвить, сказать нечто колкое, словно своими словами мог выстроить преграду, чтобы не подпускать студента близко к себе, отгораживая больную душу от посягательства.

- Совсем ничего, мистер Бейн, - Алек так внимательно посмотрел на Магнуса, что тому перехотелось давить на парня, и он лишь кивнул, переходя к другому студенту, ловя отчего-то благодарные взгляды Рида.

В общем и целом час с лишним пролетел незаметно. Магнус рассказывал забавные факты о Париже восемнадцатого века (он жил в нем в то время, видя происходящие события собственными глазами). Студенты слушали, открыв рты, с интересом задавая вопросы и спрашивая, откуда Бейн мог знать подобное, а тот лишь загадочно улыбался, сверкая кареглазым взглядом из-под стекол очков.

Магнус, прощаясь с группой, объявил тему следующего занятия и, пока те собирались, хотел тихо уйти, но Алек, подошедший к нему, опередил Бейна в решении слинять, тихо попросив:

- Мистер Бейн, мы можем поговорить?

- Боюсь, что мне нужно спешить, Алек, - Магнус запнулся на чужом имени, отводя взгляд. – Если есть вопросы по занятию, то я отвечу в следующий раз, а пока…

- Это не по занятию, - настойчиво повторил Рид, смущенно улыбнувшись. – Это личное.

Кабинет почти опустел, а Магнус, зависнув, уставился на Алека, как… Кхм… Просто уставился, не понимая, о чем ему толкует молодой человек, краснея аки девственница, потупив взгляд. Бейн, разумеется, понимал, что ведет себя с ребятами, которые гораздо младше его, весьма вольно, позволяя многое, чего не позволили бы другие преподаватели. К примеру, шутить или не стесняться задавать вопросы прямо во время разбора темы, однако всему был предел.

- И… Что вы хотите мне сказать? – Бейн опешил, старательно приводя собирающиеся разбежаться в разные стороны мысли.

Алек открыл рот, чтобы что-то сказать, но вдруг передумал. Растеряно запустив пятерню в волосы, он взъерошил густые пряди, приводя и так полный беспорядок в настоящий хаос. Помолчав, он вдруг выдал: