Все было готово. В воздухе повисло напряжение. Магнус еще раз на всякий случай сверил нарисованный рисунок с тем, что был представлен в книге. Каждый штрих с точностью совпадал. Пора было бы успокоиться, но Бейн очень сильно нервничал, старательно скрывая свое состояние под уверенным выражением лица, широкой постановкой ног, выпрямленной спиной и привычной манерностью движений. Но Алек словно что-то чувствовал. Или он настолько изучил мага, что понял - он переживает. Встав со стула, парень подошел к колдуну и неожиданно обнял его, уткнувшись носом в висок. Магнус на секунду напрягся, успев совладать с собой, чтобы не выронить книгу, затем его мышцы расслабились и, выдохнув сквозь зубы, мужчина прикрыл глаза, позволив Алеку себя обнимать.

- Все будет хорошо, Магнус, - прошептал очень тихо Рид, глубоко вздыхая. – Я знаю, что страшно узнать нечто, к чему ты не готов.

- К примеру? – озадачено поинтересовался Бейн, повернув голову к отстранившемуся от него Алеку.

- К примеру, что мне действительно угрожает опасность и смерть уже стоит на пороге, - парень попытался улыбнуться, но вышло скверно, заставив Магнуса нахмуриться.

- Смерть никогда не заберет тебя у меня, слышишь? – Бейн щелчком пальцев отправил книгу магии в небытие, ведь заклинание он знал наизусть, и обнять Рида хотелось крайне сильно, а книга бы этому помешала. – Ты не умрешь,- тонкие пальцы скользнули по чужой скуле. Ресницы Алека затрепетали, и он прикрыл глаза. – Я никогда этого не допущу, любимый. Но мы должны быть уверены, что с тобой все будет в порядке. Только тогда я буду спокоен.

Алек прижался к губам Магнуса, целуя его жадно, будто в последний раз. Жар опалял, оглаживая все тело огнем. Он был теплым, ласкающим, как и губы Рида. Оторвавшись от Магнуса, парень поцеловал мужчину в щеку, после чего уверенно сказал:

- Давай покончим с этим раз и навсегда. Я не хочу отступать.

Магнус с готовностью кивнул.

- Хорошо, тогда мне нужно, чтобы ты не вмешивался ни во что, что бы не происходило, дорогой, - Бейн взглянул в лицо Алека, ища в его глазах возмущение, но тот сдержанно кивнул, однако по сжатой линии челюсти парня Магнус сразу понял – подобное ему не нравится. – Это опасно, Алек, - еще раз постарался достучаться до осознания подобной важности Магнус.

- Ладно, - вздохнул Алек, со всей серьезностью кивая. – Но и ты пообещай, что не станешь рисковать, Магнус.

Маг не смог сдержать улыбки. В этом весь его Алек. Кем бы он ни был, все равно не может избавиться от щемящей заботы.

- Обещаю, - Бейн махнул на противоположную сторону остроконечного рисунка. – А теперь встань там и повторяй каждое слово за мной. Демон помнит твою энергетику, и ты поможешь мне его вызвать, и он быстрее вспомнит, о чем я буду говорить.

Рид послушно отошел к тому месту, на которое указал колдун. Алек был напряжен и сосредоточен разве что не сильней, чем сам Магнус. Оно и понятно. Возможно, решается его дальнейшая судьба. Нервы натянулись до предела, повисая в воздухе тяжелым напряжением. Магнус внимательно смотрел на Алека, стараясь всем сердцем и всей душой впитать образ Рида, будто бы он видел его в последний раз. Внутри все тянуло и ныло. Бейн глубоко втянул воздух в легкие, прикрывая глаза, готовясь, казалось, к погружению в пучину, которая его ожидает впереди, стоит ступить с края обрыва.

Первый пас рукой дался нелегко. Когда искры сорвались с пальцев, Магнус с отчаянием подавил в себе желание остановить ритуал прямо сейчас. Ему не давала покоя мысль, что он делает что-то не то, что не нужно торопиться и необходимо повременить с разгадыванием тайны. Но дело уже начало набирать обороты. Слова на латыни сошли с губ Магнуса легким напевом, который отзвуком отразился с противоположной стороны, где стоял Алек, повторяя за Бейном странные для него словосочетания. Пентаграмма на полу начала гореть, зажигаясь ярким пламенем на уголках, где были нарисованы остроконечные звезды. Алека мелко затрясло от страха и от того, что происходило на его глазах. Он увидел, как от напряжения, на лбу Магнуса выступили крупные капли пота, но он их не смахнул, увлеченный аккуратными движениями собственных рук.

Когда внутри рисунка начало появляться темное нечто, похожее на сгусток плотного черного тумана, Алек на секунду замешкался, нахмурился, вспоминая, что нечто подобное видел когда-то очень и очень давно. Ярко-зеленые глаза уставились на Рида с какой-то усмешкой, издевкой и торжеством. У этого существа не было ни ног, ни рук, ни век, которые могли бы скрыть ужасный пронзительный до мурашек взгляд. Рид застыл, как мышонок перед огромной змеей, не зная, что делать и куда бежать. Ноги словно приросли к полу, а во рту мгновенно все пересохло. Ни уйти, ни крикнуть от ужаса. Впервые Алек испытал горечь от того, что не может провалиться во тьму обморока, чтобы не видеть всего кошмара, что предстал перед ним. Эти глаза он видел в своих снах. От этих глаз не было для него спасения.

Существо издало какой-то булькающий звук, похожий на насмешку, и только тогда Алек смог разглядеть широкий рот с клыками, растянувшийся в гадкой усмешке. Демон отвернулся от Рида, поворачиваясь к Магнусу, попутно осматривая магическую клетку, его удерживающую. Стены ловушки, мелко подрагивая прозрачной дымкой в воздухе, плотной пеленой колдовства сдерживали демона.

- Значит, сын Асмодея все еще жив, - проклокотало откуда-то из глубин черной массы, обращаясь к Бейну. – Жив, но не настолько, чтобы радоваться этому, да?

Маг спокойно стряхнул с пальцев последние искры, внимательно осматривая проделанную работу. Он проигнорировал демона, зато посмотрел на Алека, окликая его, выводя из оцепенения и прося подойти. Рид встал рядом, как столб – напряженный и прямой. Казалось, что вместо позвоночника у Алека появилась внутри бамбуковая палка, настолько прямо он стоял, стискивая пальцами ткань штанов. Чтобы успокоить парня, Магнус взял его за руку, о чем почти сразу пожалел. Алек так сильно вцепился в его ладонь, что еще чуть-чуть и сломал бы пальцы. Но Магнус не вскрикнул, не оттолкнул. Он лишь болезненно поморщился и только.

- Как видишь, я в полном здравии, - Бейн взглянул на призванное существо.

Демон противно ухмыльнулся, обнажив клыки:

- Мы как-то поспорили с Асмодеем, - облако стало сгущаться, словно наполняясь изнутри, - насколько долго ты проживешь. Пожалуй, будет излишним сказать, что твой дорогой отец проиграл.

Бейн хмыкнул, пожав плечами:

- У меня никогда не было с ним теплых отношений, - маг скосил взгляд на напряженного и пугающе молчаливого Алека, чтобы через секунду вновь вернуть все свое внимание демону. – Но я вызвал тебя не для того, чтобы решать проблему отцов и детей.

- Я догадываюсь, зачем ты позвал меня, - демон гортанно хохотнул, посмотрев на Алека. – Из-за мальчишки, чей двойник погубил тебя.

- Ты говоришь о моем муже? – нахмурился Бейн.

- Разумеется, о нем! – фыркнул как-то смешно по-кошачьи демон. – Ты был сильнейшим колдуном многие столетия. Слава о тебе расходилась не только на Земле, но и в Аду. Среди моих сородичей многие хотели бы себе такого же знаменитого сына. А потом ты спутался с ангельским ребенком и стал слаб.

- Александр Лайтвуд сделал меня сильней, - возразил Магнус.

- Думай, как тебе хочется, мальчишка, - в зеленых глазах полыхнуло плохо скрываемое раздражение. – В любом случае род ангельских созданий никогда не принесет счастья тем, в чьих сосудах течет кровь демонов.

Бейн сжал челюсти до скрипа зубов. Спорить с существом было себе дороже.

- И этот ребенок тоже погубит тебя, - из тучи неожиданно материализовалась длинная когтистая лапа. Палец с когтем ткнул в сторону Рида, стоящего бледней полотна рядом с Магнусом. – Ты не представляешь, во что ввязался, Магнус Бейн. Хочешь, расскажу твое будущее?

- Демоны не умеют предсказывать, - отмахнулся Магнус. – Свое будущее я слагаю так, как сам захочу.

Существо расхохоталось, сощурив глаза. Оно что-то забормотало на необычном шипящем языке, но Магнус отпарировал, и Алек понял, что говорили они о нем, но переводить на нормальный человеческий язык Бейн не захотел. Однако по тому, как заходили желваки на скулах Бейна, становилось ясно, что призванная сущность сказала нечто нелицеприятное.