Бейн, снова пробежавшись пальцами по корочкам книг, достал одну из них – самую толстую, пухлую и, казалось, готовую в одно мгновение рассыпаться в чужих руках. Бережно придерживая том, Магнус положил ее на стол перед Максом, гордо улыбнувшись. Зато сын не оценил довольство отца. Скинув ноги с пуфика, молодой маг ближе пододвинулся к столу, не веря собственным глазам в то, что видел перед собой. Он медленно коснулся книги, скользя пальцами по золотистым, почти стертым, буквам, переходя на начертанные на тонкой коже руны.

- Только не говори… Пап, ты с ума сошел?! – возмутился Максвелл. – Это же книга истории нефилимов из Нью-Йоркского Института. Тут собраны все исторические и значимые даты, события и легенды в кратком изложении, - парень даже выдохнул, бережно оглаживая кончиками пальцев корочку тома. – Я помню, как еще ребенком возился с ней в Институтской библиотеке, когда отец отводил меня туда. Ты что, украл ее?! – синие глаза внимательно уставились на Магнуса, который, хмыкнув, невозмутимо пожал плечами.

- Я одолжил ее на длительный срок, - Бейн бровью не повел в ответ на обвинительный тон сына.

- Ты украл ее! – ахнул Макс, пораженный поступком старшего мага. – Серьезно?! Ты ее украл?

Магнус возвел глаза к потолку.

- Черничка, многими словами можно описать мой поступок. Считай, она сменила владельца. Так вот, - Магнус повернул к себе книгу и, начав листать страницы, долго искал нужную. Наконец, когда она была найдена, Бейн тыкнул на надпись заголовка, выделенного большими жирными буквами.

- “Memoria de Anima”? – прочитал без проблем слова на латыни Макс, посмотрев на папу. – Воспоминания души? Что это?

- Мне тоже интересно, - Магнус, обойдя стол, встал рядом с креслом, со стороны поглядывая на вещь, которую сын подтянул ближе к себе. – Ты знаешь, я никогда не читал эту книгу полностью. Но совсем недавно я случайно вспомнил этот самый заголовок.

Макс покосился на Магнуса, прежде чем со вздохом склониться над ветхими пожелтевшими листами.

- Не люблю древнюю латынь, - поморщился Максвелл. – Мне никогда не нравились эти закорючки.

- Эти, как ты выразился, закорючки, - Магнус улыбнулся, взъерошив волосы на черноволосом затылке сына, - являются дверцей к возможной разгадке. Так что, Черничка, давай внимательно почитаем, о чем идет речь.

Фыркнув, Макс приступил к чтению. Глава о душах занимала очень много листов. В основном рассказывалось, какие нефилимы прекрасные и замечательные, что в их телах скрываются не просто чьи-то перерождения, а души настоящих ангелов, незамутненные никаким грехом и кармическими пороками. Много-много лестных описаний. Магнус пролистывал их, видя, как Максвелл недовольно морщится. По всем канонам тома выходило, что нефилимы подобны богам на земле. Читать подобное было неприятно.

Далее были описаны некие любопытные факты, касаемые преждевременных уходов нефилимов из жизни без какой-либо причины и повода.

- Так мы никогда ничего не найдем, - вздохнул Максвелл, покачав головой. – Пап, тебе не кажется, что случай Алека настолько уникален, что ни одна книга не сможет этого объяснить? Тем более, мы и так уже пришли к выводу, что во всем виновата руна, придуманная тетей Клэри. Мы, в том числе и нефилимы, никогда не могли представить, что у рун могут быть такие последствия.

- Кроме летальных, когда рисунок нанесен на тело смертного, Черничка, - добавил Бейн, прочитывая строчку за строчкой, задумчиво водя пальцем по страницам. – Смотри, здесь написано предположение, что души нефилимов бессмертны. Что, умерев нефилимом, ты им возродишься и частично сохранишь память о своей прошлой жизни.

- Это всего лишь миф, вырванный из общей цепи возможных правдивых событий, - поморщился Лайтвуд-Бейн, откинувшись назад, почти утонув в глубоком кресле папы.

- Наша реальность отчасти построена на мифах, мальчик мой, - с теплотой посмотрел на Макса старший маг, словно передавая своим взглядом, как наивен его ребенок в своей простоте. – Какой бы смешной или невзрачной, или необычной является легенда, часть из нее может быть правдива настолько, что мы сами представить не можем. Как думаешь, почему Алек Рид родился в побочной цепи семьи Лайтвудов, так похожим на Александра?

- Пап, - Макс нахмурился, видя, с какой надеждой изгибаются губы Магнуса, - рождаются на Земле люди, являясь копией друг друга, словно братья. Если учесть, что Рид – побочная ветвь Лайтвудов, то ничего удивительного в их похожести нет. Другой вопрос возникает, касаемо возможного слияния душ. Но, опять, знаешь же, что есть случаи, когда человек мог вспомнить свои прошлые жизни.

- Это не подходит, - покачал головой Бейн. – После смерти Александра прошло десять лет, а Алек уже жил в это время, будучи подростком, Черничка. Так что с реинкарнацией выходит худо, - маг прикусил губу, косясь на книгу. – Значит, остается лишь одно: побочный эффект от руны Объединения. Она всегда ищет себе пару. И если тела двух мужчин оказались настолько похожи, то вполне вероятно, что руна нашла во мне незаконченную часть себя, и поэтому так повлияла на Алека.

- Ты говоришь так, будто бы у рисунков есть душа, - поморщился Макс, внимательно заглядывая в лицо папы.

- Мир таинственен, Черничка, - загадочно улыбнулся Магнус. – И мы не можем утверждать, что я не прав.

***

Алек задумчиво крутил в руках лук Лайтвуда, перебегая пальцами по тонким изгибам, временами натягивая и отпуска тетиву. Ничего необычного парень не ощущал, кроме разве того, что знает, как правильно взять оружие в руки, как им пользоваться в случае опасности, а еще – какие эмоции испытывал Александр Лайтвуд, пользуясь им. И все чувства бывшего главы Института были пропитаны нежностью, любовью и теплотой. Рид уже знал, что лук был подарен когда-то давно Магнусом, который специально подгонял оружие под длину руки мужа. Этот подарок был сделан на заказ под эскиз, нарисованный Бейном.

Алек перестал пугаться внезапно возникающих вспышек из прошлого. Его они даже забавляли, потому что приходили не только какие-то пугающие моменты, как, например, арахнофобия Лайтвуда, но и смешные, до нелепости глупые, связанные с Магнусом. Приход воспоминаний сопровождался головной болью. Не такой сильной, как по началу, но достаточно ощутимой для того, чтобы Алеку захотелось присесть и сосредоточиться на происходящем. Магнус в такие моменты старался находиться рядом и отвечать на возможные возникающие вопросы. Алек не понимал, почему воспоминания вообще начали возвращаться, но у Магнуса возникло предположение, что встреча с ним явилась пусковым фактором для странных событий.

Магнус, сидя на кровати, листая древнюю книгу заклинаний, посматривал на напряженную спину Рида косым взглядом. Мага так и подмывало влезть с расспросами, выясняя, какие эмоции Алек испытывает. Из последних сил Бейн сдерживал свои порывы, хмурясь и прикидывая, насколько с Ридом все может быть плохо.

- Я ничего особенного не чувствую, - Алек повернулся к мужчине, который всучил ему лук и колчан пятнадцать минут назад, пытаясь вызвать хоть какие-нибудь воспоминания помимо тех, что уже имелись при контакте с данной вещью. – Магнус, что ты пытаешься выяснить?

- Насколько все плохо или хорошо, любимый, - пожал плечами Бейн. – Очевидно, что твоему здоровью ничего не угрожает. Конечно, это только возможно. И есть вероятность, что мое предположение неверно. Твои головные боли при появлении воспоминаний меня напрягают.

- Мне до сих пор не верится, что Александр Лайтвуд – мой предок. Мне всю жизнь лгала собственная мать, - Рид качнул головой, бережно отложив лук на край кровати.

- С одной стороны я не могу ее винить, сладкий, - увидев, как в глазах Алека полыхнуло непонимание, Бейн поспешил пояснить: - Она старалась отгородить тебя от того, что ей казалось страшным, почти что смертельным. Вполне ясная реакция женщины и матери. Но выбрала она совсем неверный путь. То, как она поступила было ужасным. Обратиться к демону, причем, видимо, к высшему – это не то, чтобы опасно, а смертельно опасно. Чудо, что ты не умер у нее на руках.