Честно признаться, Магнус любовался Алеком Ридом: его движениями, улыбками, его чарующим бархатисто-хриплым голосом и манерой себя вести. Алек нравился Магнусу. И это становилось проблемой. Огромной проблемой, ведь Бейн не должен был больше влюбляться. Но Алек Рид, как и Александр Лайтвуд когда-то, будто бы что-то открыл в Магнусе. Какую-то лазейку, до которой добраться было невозможно. Они оба это сделали. И маг, зная, что, возможно, сближение с Алеком Ридом в будущем все равно принесет больше страданий, чем радости, шел на сближение семимильными шагами. Мужчина ощущал себя слабаком. Он будто бы сидел на диете без сладкого, но руками все равно тянулся к лежащей на столе конфете с яркой надписью: «Возьми и съешь меня». Эти слова курсивом виднелись на лбу Алека. Магнус сдавался своей погибели, вскидывая вверх белый флаг. Упрямство все еще жило в маге, искрясь стоп-сигналом, однако, если Алек поманит за собой, то Магнус, пусть и не с первого, но с пятого раза пойдет точно. И пусть колдун догадывался, что к Риду его толкают воспоминания о муже – искушение с каждым днем становилось сильней.

- Спасибо, мистер Бейн, - просиял Алек, прерывая внутренние размышления Магнуса, который настолько глубоко погрузился в себя, что не сразу понял, что студент так и не ушел. – Обещаю, что не подведу в этот раз.

Красивое лицо. Приятные слова. Магнус не знал Алека, но верил ему. Чувствовал интуитивно? Наверное. Тем не менее, он ему доверял.

- Хорошо, - Магнус прокашлялся, возвращаясь к заполнению журнала об присутствующих и отсутстующих студентах на сегодняшней паре. – Я дополнительно вам объявлю, когда сможете пересдать тест.

Бейн изо всех сил постарался сделать вид, что крайне сильно занят. Алека попытки не впечатлили. Он вдруг скинул с плеча рюкзак и закопался в нем под удивленные взгляды мага, брови которого взлетели чуть вверх.

- Алек? – обратился к юноше Бейн, но тот, почему-то улыбаясь, молчал, роясь в своих вещах, пока на свет не достал какой-то прямоугольник в желто-синей обертке.

Нечто приземлилось перед Магнусом на стол, и тот смог разглядеть название дорогого бельгийского шоколада. Колдун больше любил алкоголь, но и от сладкого при возможности не отказывался, так что не было ничего удивительного, что помимо марок дорогих вин и прочей атрибутики алкогольных производителей, он достаточно хорошо знал сладкие товары кондитерских фабрик.

- И что это? – не понял подобного дарения маг, недоуменно всмотревшись в лицо смущенно улыбнувшегося Алека.

- Подарок, - последовал невозмутимый ответ.

- К чему? – недопонял Бейн.

Разговор начинал походить на глупый диалог двух туго соображающих людей. Бейну не то, чтобы не понравился знак внимания Алека. Более того, у мужчины сердце забилось сильней. Казалось, подобное попросту невозможно, но в груди мага потеплело.

- Ну, - Рид потоптался на месте. Он выглядел так, словно не привык оказывать подобные знаки внимания, или делал это крайне редко. – Я… Кхм… Мистер Бейн, - Алек серьезно взглянул на Магнуса, сцепив ладони перед собой, словно сдерживая себя от каких-то порывов. – Вы прекрасно преподаете историю. Честно признаться, я люблю этот предмет, но ни один преподаватель еще не рассказывал факты столь интересно и красочно, как вы, будто… Будто бы вы жили в те времена.

«А ты не далек от правды», - подумал Магнус, молча выслушивая поток приятных слов и лестных комплиментов.

- Вы мне нравитесь, мистер Бейн, - на этих словах Магнус вздрогнул, чуть не поперхнувшись воздухом, но Алек этого не заметил, продолжая вещать: - И это моя благодарность. Еще я… Я… - Рид вдруг качнул головой, заулыбавшись. – Нет, об этом вы узнаете позже, но… То есть… Я…

Непривычно было видеть заикающегося парня, который обладал великолепным красноречием, но перед Магнусом он тушевался, сбивался с мысли. Мягкий румянец разлился по скулам парня, но тот этого не замечал, вперив в мага такой пронзительно-проникновенный взгляд, что становилось не по себе. Он ждал ответа, а мужчина попросту не мог пошевелиться. Магнуса словно колом проткнули, заставив сидеть на месте, едва дыша. Ничего особенно в подарке от студента не было, но то, что этот… сюрприз преподнес не кто иной, как Алек Рид, делало только хуже самому магу. С трепетом в груди Магнусу крайне сильно хотелось потянуться вперед, перелезть через стол и обнять этого парня, называя любимым именем мужа. Алек, пусть и отличался от Лайтвуда во многих вещах, все равно виделся, как тень прошлого. И маг ничего не мог с собой поделать, с силой сжимая в ладони ручку, боясь даже вздохнуть, переживая, что магия может вырваться из его тела.

Сжав челюсть, из-за чего на скулах заходили желваки, Магнус ответил хрипло, подбирая слова, чтобы не обидеть:

- Алек, мне приятны ваши слова, - Бейн едва не обратился к парню своими любимыми обращениями, но вовремя подавил в себе подобный порыв. – За этот шоколад любой бы сладкоежка оторвал мне руки, но, к сожалению, я не могу его принять.

- Почему? – недоуменно поинтересовался Алек, нахмурившись.

- Потому что я не хочу принимать подобное от студентов? – вопросом на вопрос спросил Бейн, начав быстро запихивать все вещи в кейс, упрямо игнорируя подарок.

- Но… - Рид не терял надежды. – Я ведь сказал, что вы мне нравитесь, - упрямо продолжил гнуть свое юноша.

- А я тебе говорю, что женат, - вдруг ляпнул Магнус, поднимая взгляд на разочарованного Рида, который сжал губы в тонкую полоску.

Бейну на секунду почудилось, что Алек испытал самую настоящую боль, пронзившее тело насквозь, ломая ребра и выкорчевывая наружу грудную клетку, добираясь до самой сути – сердца. Магнус отдавал себе отчет в том, что использовал грязный прием. Он давно уже не был женат, давно уже не состоял не в каких физических связях больше, чем одноразовый секс с незнакомцами. И то подобное происходило уже давно. Тем не менее, что-то кричало внутри мага держаться подальше от Рида, находиться от него так далеко, насколько это вообще возможно.

- Я знаю, - выдавил из себя Алек. Глубоко вздохнув, он неожиданно резво схватил шоколад и, подойдя к направившемуся к выходу Магнусу, нагло всучил подарок тому в руки. – И это - знак внимания от меня, мистер Бейн, - Рид улыбнулся, пока Магнус растерянно хлопал глазами, уставившись на свою руку, сжимающую желто-синий прямоугольник обертки. – Не знаю, почему, но мне кажется, что вы несчастливы. И я сделаю все, чтобы это исправить, - заявив подобное, парень выскочил из кабинета, оставив Магнуса совсем одного смотреть то на шоколад, то на закрывшуюся за Алеком дверь, размышляя о том, что у парня чертовски теплые нежные пальцы, касание которых мужчина успел ощутить.

***

Медленно потягивать вино из бокала по вечерам, стало традицией Магнуса. Заходя во время бессонницы на кухню, маг, наколдовывая себе вишнево-бордовое лакомство в бокале, усаживался с ногами на широкий подоконник, глядя в ночное небо, благо, что высокий этаж позволял это. Бейн мог разглядеть все: крыши соседних домов, не так далеко возвышающуюся Эйфелеву башню, горящую светом тысячи огней по ночам, и многочисленные постройки рядом с Сеной, тянущиеся ровными солдатиками вдоль реки. Несколько веков назад Париж не был таким, как и вся Франция в принципе. Нынешнее состояние города Магнусу нравилось значительно больше.

- Опять не спишь? – на кухню, потирая глаза, зашел сонный Макс, зарывшись с головой в холодильник, доставая оттуда недоеденное еще днем заботливо приготовленное Магнусом клубничное желе.

- Как и ты, Черничка, - тепло улыбнулся Бейн, повернув голову к сыну.

Магнус на работе и Магнус дома значительно отличался. Кошачьи янтарно-зеленоватые глаза мага, не скрытые гламуром, были густо подведены черной подводкой, делая взгляд значительно глубже и привлекательней. На ногтях папы Макс увидел темный лак. Волосы Бейн встопорщил, не став ничего с ними делать, лишь залачил слегка, укладывая в элегантную прическу, почти ничем не отличающуюся от дневного образа. Подобного папу Макс привык видеть в детстве и всю свою юношескую жизнь, так что возвращение яркого Бейна становилось настоящим праздником для Максвелла.