— Я понимаю, ты сожалеешь об этом, — Алек опустил голову.

После того, как Бейн разбудил Джослин, с помощью Белой Книги, он вынужден был расстаться с данным раритетом — нефилимы забрали ее и Конклав постановил отправить реликвию в Аликанте, на хранение. Ни в коем случае нефилимы не стали бы оставлять Книгу в руках мага. Они слишком боялись, ведь фолиант содержал немало заклинаний и рецептов по самой темной и могущественной магии, способной пошатнуть даже власть Конклава.

Впрочем, именно Конклав и проиграл, в конечном счете. Очень нескоро обнаружили пропажу Белой Книги, которую Консул Малахи, переметнувшийся на сторону Моргенштерна, выкрал для Валентина. Узнав о таком, Магнус основательно разозлился, ведь он предлагал оставить фолиант у него, где тот так же был бы под надежной охраной. Над ним лишь посмеялись…

— Естественно, сожалею, — процедил Бейн. — Это большая потеря, как не крути.

— Тогда нам нужно постараться найти ее? — сделал выводы Алек, вопросительно взглянув на Магнуса. — Валентин мертв, значит, стоит поискать пропажу, чтобы она не попала в другие руки, а еще… Разрешить проблему с Джейсом, — хмуро закончил Лайтвуд, представляя, сколько еще работенки им предстоит.

— Найти Книгу — идея хорошая, знать бы только, где и как, — вздохнул Магнус. — Я уже думал заняться этим, но в свете произошедших событий не было возможности. Что ж, полагаю, сейчас наступило время приступить к делу вплотную. Я поразмышляю над данным вопросом и сообщу тебе о результате. Тем более, что в той Книге много ответов на загадочные вопросы… О проблеме Джейса, вероятно, в том числе. Все может быть, — он кивнул сам себе.

***

После ужина Алек снова ненадолго отлучился в Институт, но там по-прежнему не было ничего такого, что требовало его полного присутствия, и парень вернулся в лофт. За это время Бейн тщательно, на всякий случай, проверил все свои артефакты и записи, даже ингредиенты для зелий, отсортировав самые редкие. Все такое он запрятал в созданный им самим тайник, зачаровав его так же непрошибаемо, как лофт.

Раньше Бейну не приходилось поступать подобным образом, поскольку расхитителей его магического ассортимента не находилось. Даже та же Камилла Белкорт, бывшая любовница Мгнуса, не смела трогать что-то, связанное с деятельностью колдуна, и посягала лишь на произведения искусства, стоившие баснословных денег.

Впоследствии, Бейн полностью вернул украденное Камиллой, прошерстив все тайные убежища вампирессы, о которых знал. В этом ему изрядно помог Рафаэль Сантьяго, без зазрения совести «сдав» предводительницу, место которой занял по праву. Он дополнил карту передвижений, подсказав, где еще можно поискать.

Магнуса и Рафаэля связывало очень многое, и Сантьяго вовсе не слыл предателем, каковым считала его Камилла. Женщина совершенно не заботилась о безопасности своего клана, то и дело, нарушая Договор и подставляя тем самым своих сородичей. Рафаэль возглавил клан вампиров и избавил от подобных непотребств, обеспечив им какое-никакое спокойствие.

Ночь Магнус и Алек провели очень приятно, они вообще старались не упускать ни одного мгновенья, наслаждаясь друг другом. Утром Лайтвуд отправился на работу (пора и честь знать, хватит отлынивать), а маг телепортировал к Катарине Лосс, чтобы навестить малышку Мэйдзи.

Его приняли очень тепло и с радостью, заметно было, что в этом месте Магнус — дорогой и желанный гость. Катарина охотно пошла навстречу и постаралась помочь, вспоминая все, что она могла знать и слышать о Белой Книге. Ее не посещала мысль присвоить столь ценную вещь себе, она лучше, чем кто бы то ни был, понимала, какова роль данного артефакта для Магнуса, да и где прочнее всего Книга будет в сохранности, как не у сильнейшего мага Бруклина?

К сожалению, Катарина мало чем могла помочь, а вот Мэйдзи… Девочка некоторое время провела в плену у Валентина, который хорошо обращался с ребенком. Но изолировать магическое дитя, дабы оно не подслушивало и не подглядывало, невозможно, не обладая нужной силой. К тому же, девочку считали слишком маленькой, а заморочив ей голову и подчинив своей воле, Валентин и вовсе перестал секретничать в ее присутствии.

Мэйдзи старательно вспоминала все, что с ней происходило у «злого дяди Валентина», у нее оказалась удивительная память на детали и внимательность. Она назвала, по меньшей мере, пять мест, где Моргенштерн мог что-то прятать. И Бейн немедля взялся за расследование.

Маг подозревал, что фейри уже побывали в некоторых местах, из названных Мэйдзи, но скрупулезно обшаривал каждое. Ему пришлось убить почти трое суток подряд, он устал и вымотался, одни только бесконечные порталы отнимали кучу сил. А ведь приходилось так же тратить магию на самозащиту, скрытность, разблокировку всевозможных тайников. Почти все они оказались пусты — Валентин использовал содержимое. Оставалось едва ли не последнее место, но назвала его вовсе не малышка Мэйдзи.

Глашатаем случайно стал Джейс Эрондейл. Когда Лайтвуд, в очередной раз, попытался пристать с вопросом, что произошло с парабатаем у озера Линн, блондин быстро перевел разговор в другое русло, перебирая их с Клэри невольные приключения. И в ходе воспоминаний, упомянул про дом, в котором вырос, и где они потом нашли дневники Валентина, а так же встретили настоящего Себастьяна, в тело которого вселился демон.

Алек, плюнув на неудавшуюся попытку допросить Эрондейла, отстал, но, заглянув к Магнусу, упомянул о том разговоре. И Бейн тут же уцепился за эту версию.

— Александр, вы давно проверяли тот дом? — спросил он. — Помню, ты говорил, что обыскали его сверху донизу, ну, а потом?

— Мы нашли дневники Валентина, в котором он рассказывал про эксперименты над Джейсом и своим сыном. Больше, после этого, мы туда не возвращались, — последовал незамедлительный честный ответ.

— Вот как… — задумался Магнус. — А ведь этот дом важен для Моргенштернов. Я думаю, нам следует навестить его повторно.

— Я пойду с тобой, — сразу вызвался Алек. — Джейсу становится хуже, — парень нахмурился. — Я почти перестаю ощущать нашу связь, и если в Белой Книге есть ответы на наши вопросы, и она способна помочь Джейсу, то я сделаю все возможное для ее поисков.

Магнус улыбнулся — он даже не сомневался в решении Лайтвуда последовать за ним.

***

Дом встретил их разрухой и холодом. Все в нем было перевернуто вверх дном, разбросано и частично поломано. При обыске не церемонились, простучали даже кирпичную кладку стен. Почти все книги, из найденных, Джейс забрал себе, потому что еще в детстве любил их читать. Остались только старые журналы и какие-то газеты, сваленные в кучу в углу, предметы мебели и быта.

Алек методично осматривал все, что попадалось под руку, Магнус вновь обшаривал стенные ниши на предмет скрытых тайников. Оба не сомневались в добросовестности предыдущего обыска, но теперь был расчет на то, что Валентин появился здесь уже после него и, как раз, именно поэтому. Старая поговорка: «Где проще всего спрятать дерево? — В лесу», возымела смысл, только теперь в роли леса выступал ранее проверенный нефилимами дом.

Провозились почти час, даже прочесали территорию вокруг здания и вновь вернулись внутрь. Магнус закусил губу от досады, но упорно не желал отказываться от своей идеи. Лайтвуд молча поддерживал его, не пытаясь убедить в обратном, хотя, казалось, они осмотрели уже каждую пядь.

***

Тайник обнаружился совершенно случайно. Бейн попытался присесть на небрежно задвинутый в угол громоздкий кухонный стол, дабы немного передохнуть, но оказалось, что предмет мебели дышит на ладан. Обшарпанная столешница мгновенно покосилась на подломившихся ножках, и Магнус плавно съехал вниз, прямо в руки подскочившего Алека.

— Ох, Александр! — благодарно улыбаясь, воскликнул Бейн, обнимая его за шею и даря нежный поцелуй.