— Почему ты мне об этом ничего не сказал, Магнус? — возмутился Алек. — Ведь знаешь, что после того, как ты отказался от союза с Королевой благих, кто угодно мог против тебя ополчиться, дабы угодить ей.

— Милый, у тебя едва выдавалась свободная минутка, чтобы выспаться, я не хотел беспокоить, — вздохнул маг. — На самом деле, «ополчилась» на меня сама Королева. Именно она подослала вора в мои покои. Я объясню, — он подхватил Алека под руку и повел в кабинет, усадив на диван и устраиваясь рядом. — Мне пришло огненное послание от Рафаэля, где он просил моей помощи. Сомневаться, что письмо написано его рукой, не приходилось, и я отправился к нему. Но предположил, что это ловушка, поскольку от послания пахло благовониями, которые в изобилии используют фейри, а вампир ненавидит. Со мной бы ничего не случилось, — поспешил успокоить Лайтвуда рассказчик. — Я хорошо обезопасил себя. Однако ничего не произошло, и, как выяснилось, это письмо Сантьяго писал месяц назад и не отправил за ненадобностью. Он выбросил его, а кто-то выкрал и использовал впоследствии. Это тактика Королевы, — твердо заявил Бейн. — Когда мы вернулись с Рафаэлем сюда, то обнаружили попытку взлома. Фейри только выманивали меня, им что-то нужно здесь. У меня много древнейших артефактов, возможно, один из них внезапно понадобился Благому Двору. Но они ничего не получат! — маг решительно вскочил. — Я, пожалуй, был слишком добрым. Но дважды одну и ту же ошибку не прощу!

В руках Магнуса оказалась толстая книга, которую тот начал поспешно перелистывать. За пару секунд найдя искомое, бросился к столу, на котором обычно изготовлял зелья, и принялся за работу.

— И, тем не менее, Магнус, я уже тебе говорил, что твоя безопасность — это моя забота, — продолжил недовольно ворчать Алек, наблюдая за действиями мага.

— Если бы мне что-то угрожало, я бы сию минуту сообщил, — заверил его Бейн. — Да и про случившееся обязательно рассказал, просто не успел, не сердись. Зато теперь устрою Королеве настоящий переполох, если ей взбредет в голову вновь подослать ко мне воришку. В третий раз похититель уже не уйдет живым, — тон Магнуса был суровым.

Мужчина смешивал в высоком фиале зелье, подливая то из одного флакона, то из другого. Из замшевого мешочка извлек щепотку серого порошка и аккуратно всыпал в узкое горлышко. Открыл крохотную шкатулку и подцепил несколько шипов неизвестного растения, так же бросая в фиал. Зелье шипело и пузырилось, то и дело меняя цвет. По комнате поплыл горьковатый клуб дыма, который маг разогнал одним взмахом ладони. Последней внутрь сосуда Бейн опустил тончайшую булавку, острую и длинную, и зелье тут же сменило цвет и текстуру, став похожим на ртуть.

Подхватив фиал, Магнус прошествовал к двери и вылил стеклянной пипеткой несколько капель на замок и ручку. Затем последовала очередь самой створки, дверных косяков, петель и пола возле двери. Капли мгновенно испарялись, и едкий дымок окутывал входное пространство плотной завесой. От завесы отделялись сгустки, протягивавшиеся к стенам и переплетавшиеся на манер сетей.

Бейн протянул руку вперед и резко, отрывисто прочитал какое-то сложное заклинание, заставившее завесу впитаться в двери, стены и пол. Не останавливаясь на достигнутом, мужчина повторил манипуляции с террасой и оконными проемами, раскидывая пульсирующую дымную сеть дальше. Ни одно пространство огромного лофта не осталось без внимания.

Убрав опустевший фиал в шкафчик, он повернулся к терпеливо дожидающемуся окончания Алеку, и сказал:

— Вот теперь все. Эта защита не пропустит даже самого сильного мага, фейри или Высшего демона. Более того, не исчезнет, что бы со мной не случилось. Но у тебя всегда есть ключ, любимый, — он тепло улыбнулся Лайтвуду. — А прочие могут просто постучать.

— Раз Королева стоит за всем этим, то она должна понести ответственность, — подойдя к магу, Алек сжал его плечо, внимательно заглядывая в глаза. — Если подобное повторится, то немедленно сообщай мне, Магнус. У непрошенных гостей не получилось проникнуть в лофт, но это не значит, что они не попробуют найти иные способы, в том числе воздействуя на тебя, — Лайтвуда передернуло от одной мысли, что подобное вполне вероятно может случиться.

— Или на тебя, — выдохнул Бейн, обнимая Алека и притягивая к себе. — Мы оба должны быть осторожными. И не только мы, — он поджал губы, намекая на Джейса и Изабель. — Впрочем, я не думаю, что фейри способны на открытые действия. Разве что, попробуют заманить к себе. — Но я не стану скрывать от тебя, Александр, если почувствую угрозу, обещаю! — он поцеловал нефилима и отстранился. — Пора за работу.

========== Глава 4 ==========

Они провозились несколько часов, перерыли множество книг, чужих дневников и даже заглянули в старые свитки, но не нашли ничего, что бы объясняло произошедшее с руной парабатаев Джейса. Единственный намек проскользнул в записях Рагнора, которые Магнус забрал себе после гибели друга. В пухлом дневнике, на пергаментной странице змеилась длинная строчка ярко-алого цвета:

«Отмеченный Ангелом обречен быть Огнем».

Зачитав ее вслух, Бейн посмотрел на Алека и пожал плечами, предупреждая вопросы, поскольку смысл написанного ничего не говорил даже ему.

— Твой дружок что-то знает, — протянул Магнус, убирая все на места и, взмахом руки, накрывая стол на террасе. — Пока он не пожелает рассказать, я бессилен. Быть может Клэри в курсе? — предположил он, приглашая Лайтвуда к ужину. — Попробуй ее разговорить.

— Я поговорю с ней, — серьезно кивнул Алек. — По крайней мере, она должна понимать, что Джейсу что-то угрожает и это нечто опасное, — парень вздохнул, качнув головой.

Стоило им покончить с одной проблемой, как на ее месте сразу возникли две. Александр не сводил взгляда с Магнуса, переживая за него всей душой и всем сердцем, ведь тот стал для лучника очень важным человеком, которого он боялся потерять. Каким бы могущественным и сильным ни был Бейн, все подвержены угрозе, если она исходит от такого противника, как, например, Королева Благого Двора. Не следовало сбрасывать со счетов коварство этой леди.

Бейн заметил беспокойство Лайтвуда, и теплая волна окутала его. Магу и по сей день не верилось, что его любят, и кто? Сам Александр Лайтвуд, нефилим и глава Института! И не в регалиях дело, а в иерархии самих полуангелов, совершенно не считавших нижнемирцев хоть сколько-нибудь приближенными к себе. Но этот парень попрал все неписанные законы, не побоялся пойти против своей семьи, мнений многих уважаемых старшин, ради него, Магнуса Бейна, Верховного мага Бруклина, полудемона и яркого представителя Нижнего мира.

Накладывая в тарелку Алека яства, Магнус счастливо улыбался и совершенно не думал о какой-то там Королеве какого-то там Благого Двора. Он ведь тоже не вчера родился, обладает множеством знаний, значительной магической силой, умом и хитростью. Совсем уж расслабляться, конечно, не стоит, но и обрекать себя на осадное положение не нужно.

— Как думаешь, что могло фейри от тебя понадобиться? — озабоченно поинтересовался Алек, когда они сели ужинать, наслаждаясь каждым кусочком ароматных блюд. — Кто-то отчаянно хочет попасть к тебе, несмотря на заклинания, которые каждый раз наносят им вред.

В глубине души Лайтвуд осознавал, что готов выставить возле лофта Магнуса круглосуточную стражу, хоть и понимал, насколько глупым был бы такой поступок. Впрочем, можно и самому почаще оставаться здесь на ночь, дабы быть начеку в любой момент.

Бейн сделал глоток вина и задумчиво побарабанил пальцами по столешнице.

— Не знаю, — честно ответил он. — Но это должно быть чем-то, что попало ко мне не так давно, ведь большинство древних артефактов со мной не первую сотню лет, и фейри о них наверняка известно. Королева давно могла бы мирно обменять нужную ей вещь на что-то, не менее ценное, я не из тех, кто отказывается от выгодных сделок. Значит, то, что она хочет, в моем ведомстве относительно недавно, обладает огромной силой и не может быть выменяно или выкуплено у меня теперь, ввиду ухудшения отношений. Есть только одна проблема, — он внимательно взглянул на Алека: — Ничего такого я, за последние несколько лет, не заполучал… Кроме Белой книги. Но я отдал ее в Идрис! — с негодованием вскричал маг.