Они опять начинали чувствовать друг друга: очень медленно — поначалу, и все стремительнее — сейчас. Очертания руны были горячими, как когда ее только нанесли, несколько лет назад, но Алек радовался неприятным ощущениям, ведь главное, что они были. Джейс тоже ликовал, хоть и пытался скрыть это за напускным равнодушием, но чересчур довольная улыбка выдавала его с потрохами.

— Что ты помнишь? — спросил Магнус, когда ажиотаж от появления блондина улегся, и все расселись вокруг чайного столика в гостиной.

— Из того, что происходило здесь, после потери мной сознания — ничего, — пожал плечами Джейс. — А очнулся я в таком месте, где совсем не хочется оказаться вторично.

— В Эдоме? — ахнула Клэри.

— Да, — поморщился блондин. — Выжженная равнина, мертвые камни, пекло и омерзительная вонь… Так вы все знаете? Мне, получается, нечего рассказывать?

— Смотря, о чем идет речь, — вмешался Алек. — Пока ты валялся в отключке, Магнус перебрал множество разной информации и выяснил, что тебя готовят к одному определенному ритуалу…

Лайтвуд изложил все подробности, не скрывая, как тяжело пришлось им, и что за роль сыграли в этом фейри. И какой ужас они все пережили, с похищением Джейса возле Института. Ведь самое кошмарное — знать, но не иметь возможности предотвратить.

— Тем непонятнее для нас твое появление в Институте, возвращение всех утраченных на теле рун и… Кстати, ты упомянул «крутого папашу» Магнуса, — вспомнил Алек и удивленно глянул на мага. — Я не совсем понял, о чем речь.

— Что? — поразился Бейн и едва не подскочил на месте. — А, ну-ка, рассказывай! — строго потребовал он у Эрондейла.

— Ладно-ладно, только не кипятитесь, — примирительно поднял руки Джейс и даже чуток отодвинулся. — Так вот…

Комментарий к Глава 14

Автор: Случайныймимокрокодил

========== Глава 15 ==========

То, что происходило с ним в Эдоме, фиксировалось в голове Джейса так, словно нефилим наблюдал за всем глубоко изнутри. Он не видел лица Лилит, она была похожа на сгусток темного дыма, принявшего форму человеческой фигуры. Но хорошо разглядел настоящий облик Джонатана Моргенштерна. Тот был ужасен… Все его тело покрывал сплошной слой обгоревшей кожи, глазная радужка отсвечивала кроваво-красным, а язык, которым тот облизывал иссушенные, потрескавшиеся ошметки губ, оказался черным и раздвоенным. Брр, мерзость!

Ощущения собственной воли тоже оставались приглушенными, он действовал, как механическая кукла, тупо подчиняясь неслышным приказам. Был приказ встать, приблизиться к Джонатану (который так же подошел навстречу), сцепить левые руки от локтя до запястья и ждать. Лилит что-то заунывно проговаривала на странном, незнакомом языке, а в каждую клеточку тела Джейса вонзались острые раскаленные иглы. Кажется, он вопил — истошно, срывая связки, захлебываясь болью, и точно так же исходил криком тот, кого все привыкли называть Джонатан Моргенштерн. Они бы упали, но какая-то сила держала их в стоячем положении, не давая двигаться.

По мере того, как Праматерь демонов проводила непонятный Эрондейлу ритуал, в пространстве, над их головами, возникал обжигающий вихрь. Он соткался от двух столбов — света и тьмы, вырвавшихся из тел Джейса и Джонатана. Постепенно пересекаясь, линии образовывали странные очертания, в которых Джейс не без удивления узнал огромные Врата, инкрустированные черно-золотыми узорами. В центре сияло плотное кольцо в виде змея, медленно вертящееся вокруг своей оси.

— Уроборосссссссс! — прошелестела Лилит, воздев тени рук. — Рождение и смерть, созидание и разрушение — теперь Я повелеваю всем! Откройся мне!

От Врат отделилось ровное свечение, начавшее принимать форму ступеней, которые, одна за другой, опускались вниз, к тому месту, где застыла темная фигура матери демонов. Казалось, что Лилит вот-вот шагнет на первую сияющую полосу, но вдруг все резко изменилось.

— И не мечтай! — раздался оглушительный рык.

Внезапно появившийся из огненного портала, Высший демон властно взмахнул когтистой лапой, и сияние врат стремительно померкло, а ступени растаяли белесой дымкой. Джейс тут же почувствовал, как острые иглы прекращают пронзать его тело, и, с невыразимым облегчением перестал кричать. Напротив хрипел Моргенштерн, содрогаясь от остатков дикой боли; рук они по-прежнему расцепить не могли, как и двинуться с места.

— Не смей!!! — Лилит в панике метнулась к Высшему, но тот мгновенно отшвырнул ее прочь.

— Я — не твое порождение, — презрительно напомнил он. — И ты не можешь повелевать Мирами поперек Нас.

— Но вы даже не пытаетесь взять власть в свои руки, Асмодей! — возмутилась Праматерь, стараясь удержать остатки самообладания. — Так почему не отдать ее мне?!

— Мы берем только то, что нам нужно, — клыкасто усмехнулся Высший. — И этого достаточно.

— Я тысячелетиями нахожусь тут и достойна большего! — тьма-Лилит постепенно сгущалась, внутри пробегали всполохи молний. — И ничем не хуже вас, Падших Ангелов!

— Но ты не являешься ангельской сущностью, Лилит, — скучающим тоном произнес Асмодей и смахнул с когтя невидимую пылинку. — Тебя сотворили, как смертную. Однако твой бунт против Создателя и побег в Эдом определили судьбу затворницы. Вечность, этот Мир и воцарение в нем — ты сама это выбрала.

— Меня преследовали! — Лилит гневно шагнула к нему. — Как и тебя!

— Но я не противостоял Его воле, — возразил Высший. — И принял кару, поэтому моей мерой стало лишь изгнание за непокорность. Ты же переусердствовала в желании мстить и поплатилась за это.

— Почему ты мешаешь мне? — прошипела Праматерь, полыхнув одной из молний. — Власти хватит всем!

— Нам не нужна та власть, о которой ты грезишь, — фыркнул Асмодей. — Высшие демоны не жаждут уничтожения смертных. Смертные интересны нам. С ними…забавно, — еще одна клыкастая усмешка.

— А нефилимы? — едко осведомилась Лилит. — С ними тоже весело, когда они закрывают щели Мироздания и не пускают вас в Мир людей?

— Нефилимы не пускают в людской Мир лишь твоих детей, Лилит, — пожал могучими плечами Высший. — Нам же они не помеха. И наши дети могут жить там, среди всех, как и иные создания. И даже в других Мирах… Которые ты тоже жаждешь высушить и поработить.

— Но почему этого не хотите вы, Высшие?! — с мукой в голосе простонала Праматерь. — Вместе мы так многого могли бы добиться! Разве ты не испытываешь ненависти к Нему, тому, кто обрек тебя на падение с Небес?!

Асмодей прикрыл желто-огненные глаза и улыбнулся — мягко, почти нежно.

— Нет, — просто ответил он. — Наказание было неизбежно, но то, чего я не перестал и не перестану — любить Его, — эти слова демон выговорил почти со страстью. — Мы все не перестали.

Тьма покачала головой:

— Тебя принуждали служить этим глупым, хрупким и никчемным созданиям — людишкам. Неужели ты готов Ему это простить?

— Как видишь, нет, — снова улыбнулся Асмодей и приблизился к Джейсу с Джонатаном. — Потому я здесь, мне нет возврата.

— Ненавижу… — прошептала темная фигура, бессильно отодвигаясь.

— И в этом твоя ошибка, — откликнулся демон, скептически разглядывая две фигуры перед ним. — Но не упрекай меня за собственную неудачу, тем более, кое-что я, все-таки, тебе оставлю.

— Что?! — горько усмехнулась Праматерь. — Эдом?

— А почему нет? — лукаво прищурился Асмодей. — Твоя власть здесь незыблема. Почти — когда ты не посягаешь на разрушение пространственных границ, — добавил он. — Твои дети просачиваются в Мир людей и неплохо развлекаются там, а этот, — Высший указал на Джонатана, — даже пошатнул ряды нефилимов. И теперь будет с тобой, здесь.