Клэри дернулась от слов Магнуса, словно тот отвесил ей неплохую оплеуху, ткнув носом в собственную ошибку. Отчасти девушка понимала мага, но была упряма, как и ее мать. Она умоляюще посмотрела на Иззи, ища в подруге поддержку, но так лишь покачала головой, отведя взгляд.

— Клэри, возвращайся, — твердо произнес Лайтвуд. — Если мы найдем Джонатана, то с Джейсом в Институте может произойти все, что угодно. Он может очнуться, и будет лучше, если первое, что Джейс увидит — это твое лицо, а не потолок лазарета, — постарался достучаться до девчонки Алек, видя, что до рыжей начинает доходить. — Мы вернемся, каким бы результат не был.

Клэри помолчала несколько секунд, после чего нерешительно кивнула.

— Магнус, создай портал, пожалуйста, чтобы Клэри смогла вернуться, — лучник повернулся к колдуну.

Бейн, словно только этого и ждал, швырнул сгусток магии в сторону одним коротким движением обеих рук. Портал всколыхнулся оранжевым и перламутрово заблестел рябью. Не давая Клэри более сомневаться, маг ловко подпихнул девчонку под лопатки и тут же закрыл проход, отрезая ей путь назад.

Повернувшись, он снова прислушался и огляделся, нахмурив брови.

— Слишком много всплесков магии близ границы территории благих, — озабоченно заговорил он. — Это наименее охраняемый стражами проход, поскольку он самый магически защищенный, будем надеяться, что фейри не отследили попытки проникнуть, и по ту сторону вас не ждет ловушка, — он аккуратно снял с шеи цепочку с серебряным флаконом: — Итак, запоминайте. «Интуитивный взор» действует довольно долго, несколько часов, потому что, пребывание в Зачарованном лесу крадет время и само его ощущение теряется. Вам может показаться, что прошла вечность, но на деле истечет не более десяти минут. И наоборот — предаваясь праздной жизни при Дворе Королевы, запросто можно провести там пару лет, а покажется, что всего два часа. Но с этой магией вы будете правильно определять не только течение времени любого места, но и не заблудитесь в самом лесу, — Магнус открыл флакон и протянул Алеку: — Один большой глоток, затем передай сестре.

Лайтвуд послушно сделал то, что сказал Магнус.

Зелье, что приготовил колдун, пахло весьма не очень. Алек поначалу поморщился, когда в нос ударил запах, напоминавшей жженный сахар с нотками миндаля, а набрав в рот, едва не поперхнулся, поскольку на вкус зелье оказалось еще хуже. Чувствительные рецепторы языка обожгло приторным густым отваром, и Алек едва не выплюнул содержимое глотка. Пришлось сделать неимоверное усилие, чтобы отправить зелье внутрь, по пищеводу.

Пока Иззи повторяла действия Алека, ни капельки не скривившись, будто каждый день пила подобное, тот озабоченно взглянул на Магнуса.

— Ты с нами не пойдешь, верно? — с тревогой спросил лучник, вытирая губы и пытаясь избавиться от привкуса выпитого.

— Нет, Александр, я останусь, — вздохнул Бейн. — Мое присутствие только добавит проблем вам обоим. Итак, — он взял флакон у Иззи и вновь надел на шею цепочку: — Сейчас нужны волосы, — маг вынул из кармашка жилета другой пузырек — тот самый, из хрусталя, с пурпурным содержимым зелья принудительного поиска.

— Если Джонатана не будет, то зелье не сработает? — спросила Иззи, наблюдая, как брат шарит рукой в кармане.

— Не сработает, — подтвердил Магнус. — Но вы быстро это поймете — вас словно потянет назад.

Алек достал клочок светлых прядей и протянул Бейну. Тот положил их на приготовленный лист плотного пергамента и уместил на собственном колене, присев на корточки. Открыл хрупкий фиал и поднес штифт на пробке к волосам, на которые упало несколько капель, окрашивая жемчужные нити в багровые, превращая их словно в окровавленные.

Магнус не рискнул доверить действо даже Алеку — ни одна капля не должна была попасть на кожу рук или одежду. Стоит применить магию поиска (а ее придется использовать, ведь зелье поиск только усиливало), и наступит та самая боль, которая несколько минут назад скручивала судорогами бедняжку Клэри. Бейн предпочитал сделать все сам.

Дождавшись, пока волосы полностью впитают красноватую влагу, маг аккуратно завернул пергамент и вложил в ладонь Алека. С пальцев Магнуса сорвалось множество искр, окутало пергамент сиянием и тут же погасло, затаилось — магия поиска начала свое действие. И теперь нужно было сделать самое главное.

Отступив на шаг и закрыв глаза, Бейн вполголоса заговорил на странном языке: одновременно певучем, но перемежающемся отрывистыми звуками и вкрадчивыми интонациями, таком же древнем, как сами его носители-фейри.

Лайтвуды стояли неподвижно и молча внимали, но у обоих внезапно создалось ощущение кристальной чистоты вокруг: воздух стал прозрачным, явив каждую пылинку; запахи больше не перемешивались, а отчетливо разделялись, и сознание ловко определяло источник; точно так же, обострившийся слух с легкостью улавливал малейшие звуки и немедленно подсказывал направление.

Алек услышал далекое пение незнакомой пичуги, но тут же, без особого удивления, опознал малиновку. А ведь он и понятия не имел, что это за птичка и как она выглядит. Тем более — как поет. Быть может, в детстве родители или кто-то другой, рассказывали, но взрослый Алек напрочь забыл. А теперь его память ничто не сковывало и она уверенно подкидывала правильные ответы.

Магнус пристально вгляделся в зрачки своего парня и улыбнулся:

— Отлично! Любимый, посмотри вокруг и скажи, что ты видишь?

Алек, еще не привыкший к действию магии, оглянулся по сторонам, внимательно всматриваясь в окружающее его пространство. Поначалу он не заметил ничего необычного, но вскоре увидел, что в одном месте воздух едва заметно рябит, создавая легкую вертикальную завесу. Машинально протерев глаза, лучник даже смог разглядеть, что сквозь дрожащий, как от зноя, воздух ведет узенькая тропинка, замысловато петляющая из стороны в сторону.

Иззи проследила его взгляд, присела на землю, пытаясь рассмотреть то же самое, что и брат. И улыбнулась, повернувшись к Магнусу.

— Зелье великолепно работает, — подтвердила девушка, которой тут же захотелось двинуться навстречу опасным приключениям. — Теперь ясно, куда надо идти.

Алек еще немного понаблюдал за странным местом, после чего обратился к магу:

— Магнус, если мы… — его голос чуть дрогнул: — Если мы с Иззи вскоре не вернемся, расскажи обо всем остальным нефилимам. Что бы ни случилось, Институт и наши должны быть предупреждены об опасности.

— Разумеется, Александр, — серьезно ответил Бейн, и в его глазах мелькнула грусть. — Я сделаю все, что полагается. И все же… Ориентируйтесь на новые ощущения, доверяйте им. Внутреннее чутье подскажет, что следует предпринять. И даже говорить, — несколько мрачно закончил он, намекая на возможное вмешательство фейри в их планы. — Однако будем надеяться на лучшее! Я подожду вас у себя, чтобы не привлекать лишнего внимания. Как только выйдете на линию связи, сразу позвони, я открою портал, иначе дорога до дома займет слишком много времени.

Алек порывисто обняв Магнуса, прижался губами к его виску, оставляя едва ощутимый поцелуй.

— Я скоро вернусь, — выдохнул лучник и, не давая колдуну ответить, быстро шагнул сквозь магическую завесу.

На миг его фигуру окутало тусклое свечение, после чего он пропал из вида Бейна, словно растворившись в воздухе. Маг едва сдержал судорожный вздох, прижимая ладонь к груди и ощущая в ней глухую тоску.