— Это не было так трудно, как ты можешь себе представить, — спустя секунд десять молчания объявил Эрик, плотно сжав челюсть, из-за чего на его щеках заходили желваки. — Брось, Магси, прекрати на меня дуться!

Бейн пристально смотрел в лицо Эрика, выискивая хоть одну причину, чтобы перестать на него злиться и обижаться. Он ведь жив, не так ли? Рано ли, поздно ли, но он пришел к нему и дал понять, что в полном порядке.

Тяжело выдохнув и потерев глаза, Магнус еще раз взглянул на друга, отмечая тени синяков под глазами, словно от недосыпа, легкую поросль светло-русой щетины на подбородке и щеках. Эрик вырос, как и сам Магнус. Они не виделись шесть лет, и за эти годы многое могло произойти, и, возможно, у Эрика действительно была причина не прийти к приюту за Магнусом.

— Ладно, ты прав, — согласился Бейн, наконец: — Я веду себя по-детски, вместо того, чтобы порадоваться нашей встрече, — и когда уголки губ Эрика приподнялись в до боли знакомой улыбке, Магнус почувствовал, как сердце сжалось в тисках: — Я рад, что ты жив, Эрик.

Грей медленно кивнул и, вновь подойдя к Магнусу, обнял его, в ответ получив теплые руки, обхватившие его талию. Бейн закрыл глаза, вспоминая, как эти объятия, пусть теперь и чужие, множество раз спасали когда-то от грустных дней, полных печали и страданий. Эрик так много раз приходил на помощь, поддерживал, что в памяти Магнуса взбаламученное подсознание запестрило всеми красками прошлых дней, выкидывая наружу самые яркие моменты.

— Я тоже скучал по тебе, Эрик, — прошептал Магнус, вдыхая непривычный запах парня.

Грей коротко рассмеялся рядом с ухом, и в этом звуке прозвучало что-то странное, будто Грей насильно заставил себя выдавить смех. Мурашки поползли по спине Магнуса от непонятного ощущения тоски и отчаяния, что затягивали в себя, как трясина.

***

Эрик глядел пристально, проникая взглядом в самую душу, словно читая Магнуса, как открытую книгу, где на каждой странице было какое-то слово, способное рассказать больше, чем длинные предложения всей жизни.

Бейн не мог объяснить причину, почему рядом с другом детства он чувствовал напряжение, но ему казалось, что Эрик раздевает его взглядом, медленно стягивая каждый элемент одежды, но ни одного похабного намека или комплимента не слетело с губ Грея. Он только наблюдал, от чего становилось не по себе.

Но Магнус решил, что все дело в долгом отсутствии какого-либо общения, поэтому всеми силами старался восполнить молчание своими рассказами о том, как он жил все эти годы без Эрика.

Блондин же молчал, поглядывая на Бейна. В его глазах не было удивления или интереса. Складывалось впечатление, что Грей уже в курсе всех жизненных поворотов в судьбе Магнуса, ни капли не изумляясь тому, что с ним происходило за эти годы.

Пользуясь отсутствием дел на день и полным одиночеством в квартире, Бейн пригласил Эрика прогуляться. Они засели в ближайшем кафе, потягивая кофе.

Магнус не стал говорить о личном, думая, что Грей не очень хорошо может отнестись к тому, что у Бейна появились отношения с парнем, но и скрывать этого не видел смысла. Если Эрик спросит, то Магнус ему расскажет, ведь ему нечего стыдиться.

— А ты изменился, Магси, — почти по слогам произнес Эрик, медленно помешивая ложкой пенку в кофе, рассматривая, как по жидкости расходятся в разные стороны круги.

— Прошло шесть лет, Эрик, — пожал плечами азиат. — Многое, что произошло с тех пор, в том числе и то, что у меня появились друзья, которые помогли выйти из зоны комфорта, стать тем, кем я являюсь на самом деле, не боясь показать свою индивидуальность.

— Я вижу, — хмыкнул Грей, скривив губы. — Как и твой бойфренд, да?

Бейн чуть не опрокинул на себя заказанный латте, уставившись на друга во все глаза. Было непонятно, откуда Эрик мог разузнать об Алеке и их отношениях.

— Ч-что? — в глазах блеснуло удивление, утонув в золотистой радужке. — Ты знаешь?

— Магнус, неужели ты думаешь, что от меня можно что-то скрыть? — льдистые глаза посмотрели в упор, вырывая приглушенный выдох. — Я знаю, что ты трахаешься с мужиком.

— Не говори так, — прошипел Магнус, прищурившись, чувствуя, как пропадает аппетит, съесть стоящее перед ним на тарелке пирожное. — Звучит отвратительно.

— Так же, как и то, что ты делаешь, Магси, — отчеканил Эрик. — Неужели не противно сосать член и радоваться этому?

Бейн не мог поверить: перед ним в одну секунду предстал совершенно другой человек, — не тот, что сидел напротив минутой раннее. Эрик говорил ядовито, кривя губы, высказывая совершенно гадкие вещи, которые Бейн не хотел слышать, как не хотел понимать, что это говорит его друг.

— Это не твоего ума дело, Эрик, — процедил Магнус, ощущая, как щеки обдает жаром смущения и гнева одновременно. — Да, мне нравится сосать его член, нравится, когда он сосет мне, и я отдаюсь ему, — при каждом произнесенном словосочетании Эрик морщился, а Бейн вовсе не стеснялся от того, какие пошлости произносит, готовый защищать их с Алеком отношения до последнего. — Я люблю его, и мне плевать, что он парень и у него точно такие же половые органы, как и у меня. Ты не знаешь, что он для меня сделал. И, в конце концов, сделал он, а не ты, когда мне требовалась поддержка друга! И не тебе говорить о том, как мне поступать и чем жить.

Магнус поражался тому, сколько гнева плескалось в нем, но никому, даже Эрику, он не позволит опускать чувства, испытываемые к Александру. Эрик будил в нем странные волны агрессии, с самого момента появления, но разве все не должно быть иначе?

— Если ты и дальше собираешься оскорблять меня и мои чувства, то нам больше не о чем разговаривать, Эрик, — парень бросил купюру на столешницу, расплатившись за кофе и не съеденное пирожное и, громко отодвинув стул, поднялся, устремившись на выход из кафе.

Звонкой трелью отозвались колокольчики, Магнус выскочил наружу, раздраженно втягивая воздух через нос и стараясь успокоиться. Никогда Бейн не испытывал раздражение напополам с возмущением, что кто-то посмел их с Александром отношения опошлить до уровня животных потребностей и не более.

Горечь першила во рту недосказанностью, она чувствовалась после разговора с другом детства, который, казалось бы, должен был обрадоваться тому, что у Магнуса появился любимый человек, но Эрик все испортил. Бейн впервые столкнулся с негативным настроем к нетрадиционным отношениям, удивляясь, что этим кем-то оказался Эрик Грей.

Магнус поспешил домой, совсем забыв о том, что ему нужно было сходить в магазин, но стоило отойти на пару метров от кафе, желая перейти улицу, как его кто-то перехватил за руку, резко разворачивая.

На Бейна взглянули голубые глаза с неожиданно промелькнувшей в них глубокой печалью и сожалением. Эрик замялся, хмурясь и не зная, что сказать, продолжая цепко держать предплечье Магнуса в захвате. Азиат уже начал нервничать, но тут заметил, как на лице Грея оживают эмоции, делая его чуть более человечным, похожим на того мальчишку, которого Бейн помнил.

— Прости меня, Магси, я не хотел тебя обидеть, — в голосе прозвучали умоляющие нотки, заставившие вздрогнуть больше, чем безразличный холодный взгляд пару минут назад. — Мне жаль, я не думал, что мои слова… Они были ужасны, я не должен был…

— Да, не должен был, — вздохнул Бейн, когда между ними повисло молчаливое напряжение. — Ты не имеешь никакого права обсуждать и осуждать то, что мне дорого.

Эрик опустив голову. Магнусу на секунду почудилось, что перед ним стоит провинившийся подросток, боящийся того, что его отчитают и бросят, уйдя в неизвестном направлении. И этот контраст между холодной бесстрастностью и жалостливыми нотками пугал похлеще, чем возможная гибель Эрика много лет назад.