В этот момент Софи потянула Изабель в сторону, поэтому девочке пришлось вприпрыжку поскакать за тяжелым весом собаки, тащившей ее за собой. Тем не менее, ребенок ловко, прямо на ходу, подхватил валявшийся на земле собачий мячик.

Алек, уже успевший сжать конечность Магнуса, тут же развернулся и поспешил следом, машинально утягивая ошарашенного Бейна следом.

Они быстрым шагом прошли до самого поворота дорожки, пока пес не притормозил возле лужайки и не плюхнулся на бок в мягкую траву, снисходительно позволяя двуногим остановиться.

Изабель бросила Софи мячик, и собака мгновенной пружиной взвилась в воздух, ловя игрушку. Уже через секунду обе с удовольствием играли, не обращая ни на кого внимания.

Осознав, что в его руке находится чужая, Алек виновато ойкнул и вновь повернулся к Магнусу лицом, порозовев от неловкости.

— Прости, я забылся… — с запинкой проговорил он, нехотя отпуская пальцы азиата. — И да… Алек Лайтвуд. А эта особа — моя родная сестренка, Изабель. Но ты, наверное, помнишь, — он совсем смутился, но, тем не менее, глаз не отвел и продолжал открыто пялиться на Бейна.

Магнус не знал, как ему реагировать на поведение этого странного, но невозможно искреннего парня, у которого все эмоции на лице написаны огромными буквами.

Бейн не очень-то любил, когда незнакомцы так панибратски себя вели, тем не менее раздражения к брюнету не испытал. Ему даже стало отчего-то приятно, что румянец на скулах Алека был вызван от общения с ним.

— Я вас обоих помню, — кивнул Магнус, а потом внезапно поинтересовался: — «Алек» — это сокращенное от «Александр»? — сделав предположение, он, вдруг отчетливо понял, что полное имя красавчику куда больше к лицу.

— Верно, — широко заулыбался брюнет. — Меня чаще зовут уменьшительным именем. Но ты называй, полным, если так больше нравится, — спохватился он и медленно повторил: — Магнус Бейн… Я запомню и не забуду, — в его голосе прозвучала странная твердость и убежденность.

— Эмм… — Магнус не нашел ничего, чтобы он мог сказать на столь необычное заявление, но все же мягко улыбнулся, кивнув.

— Ты куда-то торопишься? — с легким беспокойством вопросил Алек. — Я хотел бы предложить тебе погулять с нами.

Магнус достал сотовый, взглянув на время. Он не опаздывал, но времени на прогулку совершенно не оставалось. Сунув средство связи обратно в карман джинсов, Бейн качнул головой:

— Мне нужно по делам, поэтому не смогу составить вам компанию, — азиат прикусил губу, чтобы не рассмеяться, когда увидел, как Софи повалила сестру Алека на траву, принявшись нализывать ей щеки. — Кажется, Александр, кому-то срочно нужна твоя помощь, иначе футболка Изабель станет еще грязней, чем она уже есть.

Лайтвуд, спохватившись, обернулся, но тут же махнул рукой:

— Иззи сама захотела надеть белое на прогулку с собакой. Мама предупреждала, что так вещь будет испорчена, но этой мелкой бестии все равно. Можно не волноваться, — он улыбнулся, но его улыбка тут же поблекла. — Значит, не останешься… — в его голосе прозвучала плохо скрытая тоска, тут же сменившаяся робкой надеждой: — А вечером? Что ты делаешь сегодня вечером?

Магнус несколько долгих секунд пристально вглядывался в лицо Александра, соображая, что тот, собственно, от него хочет? Он что, пытается таким образом подкатить? Бейн впервые сталкивался с подобным.

Азиат фыркнул, отводя взгляд от внимательных зеленовато-карих глаз, даже не предполагая, как ему реагировать на слова Лайтвуда. Неужели Рафаэль был прав, и Алек действительно заинтересовался им, как парнем?

Покопавшись глубоко внутри своих ощущений, Магнус понял, что совершенно не испытывает отвращения от возможного факта того, что Александр нетрадиционной ориентации.

Но все эти мысли пролетели где-то далеко на заднем плане, и Магнус сам для себя неожиданно выпалил:

— Вечером я…еще не знаю, будут ли у меня какие-то планы, — а у самого губы так и дрожали от желающей появиться на них улыбке. Ведь, при виде такого солнечного и жизнерадостного парня, как Алек, невозможно было удержаться от ответных положительных эмоций.

— Тогда, можно я тебе позвоню, чтобы уточнить? — брюнет закусил губу, страшась, что ему ответят отказом, и почти умоляюще посмотрел на Бейна.

Магнус вздохнул, соображая, как поделикатнее намекнуть, что он по девочкам, и парни, особенно высотой почти два метра, не в его вкусе. Поэтому Бейн попытался плавно подвести к тому, что мужской пол его не интересует:

— Эмм… Прости, Александр, но… Кхм, ты пытаешься пригласить меня на свидание?

Брюнет оживился, покраснев еще сильнее, но мгновенно стушевался, заметив что-то в глазах собеседника.

— Я не по адресу, да? — это прозвучало очень грустно.

Магнус помедлил и кивнул, признавая его правоту. Но что-то мешало ему просто уйти сейчас, когда они все выяснили. Быть может то, что Бейн очень ценил в людях искренность, а Александр Лайтвуд просто фонил прямодушием и бесхитростностью. Поэтому Бейн, помявшись, предложил:

— Слушай, я хоть и не по парням, но если ты не против дружбы, то… — он замолчал, как бы давая намек, что если Александр хочет, то вполне может взять его номер.

Лайтвуд все еще грустно смотрел на него, но в глубине зеленоватых глаз таилась теплая искорка.

— Я не против, — мягко ответил он и кивнул на руку Магнуса, покоящуюся на кармане с сотовым: — Запиши номер. Если не передумаешь, позвони или отправь сообщение.

Этим он, словно бы, давал Бейну время на размышление, с намеком, что не теряет надежду, и, в то же время, предоставлял возможность сделать первый шаг к чему бы то ни было.

Бейн под диктовку забил в контакты номер Алека, так и подписав: «Александр», — зная, что ни с кем не перепутает столь звучное и красивое имя.

— Все, к сожалению, мне пора бежать, — время уже начинало поджимать, и если не поторопиться, то есть риск опоздать к началу занятий. — Изабель, пока! — когда девочка обернулась, Магнус махнул ей рукой. Дождавшись ответных взмахов ладошками, парень не сдержал улыбки, переведя взгляд на старшего Лайтвуда. — Увидимся, Александр!

И, поправив сумку на плече, Магнус поспешно двинулся в сторону метро.

Брюнет проводил его тоскливо-ласковым взглядом и глубоко вздохнул.

В студию Магнус влетел, за пять минут до начала, и бегом бросился переодеваться. Миссис Дэрринг насмешливо хмыкнула, но ни слова не произнесла. Еще несколько занимающихся (с некоторых пор Магнус перестал брать индивидуальные уроки и перешел в общую группу), только вышли из раздевалок и никуда не торопились.

Два часа пролетели быстро, для Бейна они вообще казались парой мгновений. Танец захватывал его полностью, увлекая в водоворот эмоций и движений, без остатка.

С недавних пор миссис Дэрринг предложила поучить некоторые связки из джаз-модерна, и танцоры согласились всем составом. Преподавательница постепенно вводила, в свое танцевальное направление, па* из других жанров, значительно расширяя возможности учеников.

Помимо танцев, Магнус остался еще на час в тренажерном зале. Вначале ему казалось, что это лишнее, ведь тело получает довольно большую нагрузку и без подобных вещей, но хореограф его переубедила.

— Красивое тело в танце — это великолепный эстетический атрибут. Ты из тех, кто может это себе позволить, — заметила она, и Бейн тут же перестал сомневаться.