Лениво потянувшись и сладко зевнув, Магнус соскреб себя с постели, застеленной смятым за ночь, синим постельным бельем, купленным совсем недавно, и которое идеально вписалось в новообустроенную самим Бейном комнату, что он украсил по своему вкусу, добавив больше красок в кремово-коричневый мир окружающего пространства.

Взъерошенный и полусонный, Магнус вышел из комнаты, невольно кинув взгляд на висящие на стене часы. Время едва перевалило за восемь утра, что лишний раз говорило о сумасшествии Бейна — рано просыпаться в выходной день, но это уже была укоренившейся за годы привычка, и во сколько бы он не ложился, вставал парень ни свет, ни заря.

Поставив на плиту турку с кофе, Магнус ушел в ванную, приводить себя в порядок.

Рафаэля дома не оказалось. Несколько дней назад он познакомился с какой-то очаровательной девушкой, и после этого ночами частенько пропадал у нее. Как утверждал Сантьяго — ничего серьезного между ними не было, но Магнус лишь посмеивался над ним, закатывая глаза.

Когда кружка бодрящего напитка со стуком опустилась на столешницу, а сладкие булочки с корицей подогрелись, Магнус с удовольствием позавтракал, раздумывая, чем занять себя сегодня, ведь еще вчера его учебные задания оказались выполнены.

В этот момент Бейн вспомнил о занятии в танцевальной студии, который перенесли, поэтому парень едва о нем не забыл. Ему нравилось заниматься, и Магнус был благодарен Хелен, подтолкнувшей его к изучению науки танца, в чем он неплохо преуспевал.

Созвонившись с миссис Дэрринг, Магнус быстро собрался, кинув в сумку тренировочную одежду, спрятал подвеску с руной в коробку, поскольку никогда не надевал ее на танцы, и поспешил выйти из квартиры.

Погода радовала теплыми днями, наполненными яркими солнечными бликами и нежным ветерком, колышущим деревья в парках. Нынешний осенний период оказался лучше, нежели прошлогодний, который пронизывал до костей дождями, точно отражая состояние Магнуса еще год назад. Тогда, первая декада сентября слишком быстро сменилась с солнечной на промозглую слякоть.

Но все с течением времени изменилось и, довольно улыбаясь своим мыслям, рассматривая прохожих через темные стекла солнцезащитных очков, Бейн думал лишь о светлом будущем, что раскрывалось перед ним благодаря людям, которых он теперь не боясь мог назвать друзьями. И Рафаэль, и Катарина, и Хелена многое сделали для него, открыли глаза на то, каким Магнус может быть на самом деле.

Несмотря на то, что он все еще носил цветные линзы, по привычке надевая их каждое утро и снимая лишь глубокой ночью, парень все же был рад переменам, что произошли в его жизни после знакомства со столь замечательными людьми.

Бредя по дорожкам парка, тем самым сокращая путь до метро, Магнус любовался лучами солнца, проникающими сквозь кроны деревьев, глубоко вдыхая свежий воздух зеленой зоны среди каменных джунглей Бруклина. И совсем не ожидал, что, несясь во всю прыть, с игрушечным мячиком в зубах, на него почти налетит смутно знакомый золотисто-рыжий пес.

Дернувшись в сторону, Бейн едва не упал, когда добродушный ретривер, выпустив игрушку из пасти, с довольным лаем кинулся к нему, пачкая светлые джинсы своими лапами. Собака словно узнала Магнуса, приветственно виляя хвостом, умнейшими карими глазами заглядывала в лицо шокированного беспардонностью животного азиата.

На животном красовался знакомый розовый бантик. Приглядевшись, Магнус понял, что бант является частью ошейника.

— Кажется, мы знакомы? — улыбнулся Бейн, когда борьба с собакой была окончена, и Магнус, сняв очки, повесил их, зацепив за вырез футболки, переживая, как бы гиперактивное животное снова на него не прыгнуло, снося с ног. — Ты потерялся, малыш?

Удивительная доверчивость ретривера поражала, как и его открытый взгляд, полный некой детской наивности. Он громко тявкнул и потянулся к Магнусу обнюхать руки, и в этот самый момент раздался девчачий громкий вопль.

Повернув голову, Бейн увидел, как к ним на всех порах бежит черноволосая девчушка, держа в руке поводок. Длинные волосы, завязанные в хвост, мотались из стороны в сторону.

Затормозив в нескольких метрах от Магнуса, девочка, тяжело дыша, грозно взглянула на ретривера, усевшегося у ног Магнуса.

— Фу, Софи, нельзя убегать! — голос ее сбился от тяжелого дыхания, а на щеках расцвел очаровательный румянец. — Братик Джейс меня отругает, если узнает, что ты снова сбежала!

И тут ребенок перевел взгляд на Магнуса, тихонько ойкнув и мило прикрыв округлившиеся от удивления губы ладошкой. Хлопнув темными густыми ресницами, девочка внимательно взглянула на Бейна, словно припоминая, где могла его видеть, а вот парень сразу ее узнал.

Перед ним стояла потерявшаяся на празднике барабанов Изабель, в джинсах со стразами и свободной белоснежной футболке, с изображением всем известного зеленого монстрика из мультика компании «Пиксар».

Потрепав счастливого пса по голове, с удовольствием зарываясь пальцами в шелковистую шерсть, Магнус протянул Изабель свободную руку:

— Давай я ее пристегну, — когда девочка послушно отдала поводок, Магнус застегнул карабин на ошейнике, возвращая кожаный ремешок девочке.

— Ты ведь тот самый парень! — вдруг выпалила девочка. — Я помню тебя. Тогда на набережной… Ты помог моему брату найти меня!

Магнус рассмеялся, пораженный отличной памятью ребенка.

— Не могу сказать, что вот прям помог, но, да — мы с тобой уже виделись, Изабель, — Бейн отлично запомнил имя девочки, отмечая, что оно такое же необычное, как и имя ее старшего брата. — Ты гуляешь с собакой совсем одна? Тебя родители отпустили?

Девочка заулыбалась, когда Магнус назвал ее по имени, но, услышав вопрос, отрицательно качнула головой:

— Мой старший брат недалеко. Мне пока нельзя с Софи гулять одной, — девочка недовольно надула губы, видимо, считая, что в ее возрасте она уже взрослая и самостоятельная.

Когда она упомянула брата, Магнус подумал о том самом коренастом блондине, что играл с псом на набережной. Ведь именно «братиком» Изабель назвала некоего Джейса, который, как Бейн понял, является хозяином ретривера.

— Ясно, — кивнул Бейн. — Но ты будь аккуратней, а то Софи… —

Магнус не успел договорить, как услышал знакомый голос.

Вскинув голову и посмотрев поверх головы девочки, парень увидел того человека, кто своей улыбкой мог бы затмить само солнце.

К ним, зовя Изабель, быстрым четким шагом направлялся Алек, недовольно хмуря брови, будто всем своим видом выражая, что устал уже быть догонялкой, носясь за неугомонной собакой и сестрой.

На сей раз, брюнет красовался в защитно-зеленом, и все в тех же тяжелых ботинках. По всей видимости, это являлось самым удобным комплектом вещей для прогулок с теми, за кем приходится много бегать и, чего греха таить, даже валяться на траве, будучи сбитым с ног отнюдь не легонькой тушкой собаки.

При виде того, с кем вела беседу его сестренка, Алек удивленно приостановился и внезапно так счастливо заулыбался, что едва не засветился весь, целиком. Он ускорил шаг и в мгновение ока оказался подле Бейна, не сводя с него радостно сияющих глаз.

— Привет! Вот так встреча! — с волнением и хрипотцой воскликнул он, протягивая Магнусу руку.

— Привет, — Бейн даже слегка смутился, заметив откровенную радость собеседника. — Да, неожиданно получилось, — Магнус коснулся чужой ладони, удивленно отмечая, насколько у парня даже ладони большие. — Я не представился в прошлый раз… Магнус Бейн.