Его сушили феном и подкручивали волосы на широченную круглую щетку. В ход пошли баллончики с пенкой, лаки, даже, кажется, парикмахерский воск. Магнус понятия не имел о них, пока не прочитал названия на флаконах, стоящих почти перед носом.

Затем Хелена, хмыкнув, извлекла какой-то тюбик с чем-то золотистым и принялась намазывать на челку парня, высоко поднятую надо лбом. И в завершение обрызгала из баллона так, что вокруг засияли тысячи мелких искорок.

«Лак для волос, с блестками. Цвет — золото» — прочитал на баллончике ошарашенный Магнус.

— Так, теперь, пожалуй, можно и гримировать, — удовлетворенно пророкотала Хелена, придвигая поближе чемоданчик с косметикой.

Ее кисти были слишком крупными, хотя и изящными, а пальцы — длинными. Безупречный маникюр, холеная кожа… И, все же, не покидала какая-то странность от увиденного, некая неправильность.

Додумать Бейн не успел — Хелена энергично занялась его лицом.

Поскольку большую часть времени парень просидел с закрытыми или полузакрытыми глазами, он не видел, что с ним вытворяют. Лишь чувствовал, как влажная губка гуляет по коже, выравнивая тон, вокруг уголков глаз щекотно скользит кисточка, растушевывая тени; подводочный карандаш мягкими мазками очертил линию верхнего века и немного затронул нижнее. Затем тонкая щеточка подчеркнула изгиб бровей, загущая, затемняя. И что-то нанесли на губы, от чего они ощущались куда более мягкими, нежели всегда.

Парень изо всех сил старался не моргать, и ему это удавалось с трудом. Хелли в последний раз провела пуховкой по его лицу и отложила ее, улыбаясь Магнусу во весь свой белозубый рот.

— Ну, что, звезда моя, любуйся! — басом расхохоталась она.

Магнус уставился на свое отражение и потерял дар речи.

Он выглядел… Выглядел настолько неузнаваемо, что на долю секунды парню почудилось, будто он видит не себя, а какого-то совершенно другого человека.

Недоверчиво переведя глаза на Хелену, и увидев широченную улыбку, Магнус подался вперед, чтобы посмотреть поближе на свое волшебное преображение.

Хелли чутко выбрала нужные для образа краски, с особым тщанием оттеняя внешние уголки глаз, благодаря чему взгляд казался глубоким и завораживающим. Новая линия бровей делала выражение лица чуть холодноватым, но дерзким и сексуальным, а тронутые помадой губы выглядели сочно и сами собой складывались в призывную улыбку.

В его черных волосах, уложенных в сложную прическу, проглядывали более светлые пряди, и по всей макушке запутались звездочки золотых лаковых пылинок, сияющим ореолом окутывая голову.

На парня смотрел ошарашенный, но настолько красивый молодой человек, что Бейн не смог выдавить из себя ни слова, ощущая, как глухо забилось сердце в груди от невероятности происходящего.

— Это точно я? — хрипло пробормотал Магнус, ни к кому конкретно не обращаясь, все еще находясь под глубоким впечатлением.

— Это ты, — эхом подтвердила Катарина, вновь появившаяся неожиданно и с неописуемым восторгом глядящая на парня.

— Секундочку, — попросила Хелена, раскрывая небольшой мешочек с какими-то безделушками. — Забыли последние детали.

Она нацепила на шею Магнуса пару подвесок и закрепила на ухе золотой кафф. Парню пришлось перемерить несколько вычурных колец, пока рыжая подбирала размер. И теперь он стоял, неловко растопырив пальцы — на каждой руке красовалось по три-четыре штуки.

— Расслабься и попробуй мысленно принять новый образ, — посоветовала Катарина. — Все эти штуки тебе незнакомы и вызывают неудобство, но это временные ощущения. Постарайся забыть б этом, словно их нет. И веди себя естественно, — девушка глянула на его ноги: — Как обувь, не сильно велика?

— Нет, все нормально, — поспешил успокоить Катарину Бейн, посматривая то на свои руки, то на болтающиеся в вырезе рубашки украшения, оплетающие шею.

Магнус никогда не носил колец, поэтому напряженно пытался привыкнуть, что мешало ему справиться с перевоплощением, тут Лосс была права.

Скользнув ладонью к уху, парень нащупал кафф и, кинув взгляд в зеркало, увидел, что вещичка имеет вид плотной паутинки, держась за хрящ уха сбоку, гармонично сочетаясь со всем образом, в целом.

С ума сойти, Магнус никогда бы не подумал, что может выглядеть так сногсшибательно! Да, нельзя отрицать — девушки сотворили чудо, и это нашло отклик внутри юноши. Он больше не был собой прежним, став другим Магнусом Бейном — красивым, волшебным, отличающимся от неуверенного мальчишки в серой одежде приюта.

Глубоко втянув воздух в легкие, Магнус прикрыл глаза, считая до десяти, чтобы распахнуть веки и, ярко улыбнувшись, посмотреть на преобразивших его людей.

— Великолепная работа, Хелена! Я себя не узнаю, словно передо мной иной человек, — голос Магнуса дрогнул, но он взял себя в руки и, прокашлявшись, продолжил. — Что меня ждет дальше?

— Пока, просто привыкни к образу, прими его, — повторила Катарина. — Можешь прогуляться по студии, если хочешь, и даже выйти в коридоры, поймать реакцию посторонних людей. Многие мои модели делают так, чтобы получить взгляд-оценку со стороны и набраться уверенности, — улыбнулась он. — Нет, правда, прогуляйся немного!

Магнус неуверенно качнул головой:

— Я лучше останусь здесь…

Развернувшись всем корпусом, стараясь не обращать внимания на внимательные взгляды присутствующих девушек, Магнус медленно прошел вперед, чувствуя, как при каждом шаге на его шее из стороны в сторону покачивается украшение из тонкой цепочки с забавными кулонами. Одежда ни капли не стесняла движений, не мешала, а вот к перстням на пальцах парень все еще не мог привыкнуть.

Одна из стен студии оказалась с фигурным зеркальным покрытием. На темном фоне расположилась целая россыпь круглых зеркалец разного размера, выстроенная в форме солнца. В центре висело самое большое, обычное, а дальше его плотно окружали совсем маленькие, которые увеличивались в диаметре с каждым последующим рядом.

Довольно дорогое вложение, со стороны Катарины, но девушка об этом не печалилась — желающих сфотографироваться с отражением было хоть отбавляй, поскольку обыграть образ с зеркалом, присовокупив немного мистической атмосферы, оказалось великолепной идеей.

Бейн уставился на себя в который раз, пораженно замирая напротив отражений. Сердце билось так быстро, что он мог бы поклясться, будто чувствовал силу ударов всем телом. В ушах шумело, а в крови словно бурлили пузырьки шампанского, разнося некий непонятный еще восторг.

Он примерил маску никому неизвестного Магнуса Бейна, и ему понравилось, как защищенно он себя почувствовал. Парень не был похож на себя — и это импонировало больше всего. Не нужно отводить взгляд от любопытных глаз, можно смотреть прямо, гордо вскинув голову.

Казалось, что в Магнуса вселилась чужая личность — более уверенная, с гордым стержнем индивидуальности. Бейн расправил плечи, принял расслабленную позу, замечая, как с изменением восприятия меняется и сам взгляд, став глубоким, насыщенным, даже немного смеющимся над миром, окружающим парня вокруг. Магнус словно бросал вызов обществу, и ему нравилось ощущать себя частью чего-то нового.

Настроение Бейна взлетело до отметки «превосходно» и, обернувшись к улыбающимся, исподтишка наблюдающим за ним, девушкам, он объявил:

— Это невероятно! Определенно, я — это не я, будто меня подменили более яркой личностью, — выдохнул Бейн, сверкая искрами удовольствия в глазах.

— Прекрасно тебя понимаю, — засмеялась Катарина, настраивая фотоаппарат. — Я тоже когда-то прошла через это и по сей день не желаю отказываться от возможности самовыразиться с помощью внешних примочек, — она тряхнула своей синей шевелюрой, в которой, как нечто новое, появились ярко-сиреневые и лиловые пряди, вместо мятно-зеленых. — Ну, что, готов показать себя, такого роскошного, камере?