Она повернулась ко мне и начала рассуждать вслух, какое платье мне больше пойдет. Она говорила почти без умолку, поэтому скучать остаток пути мне не пришлось.

Конечно, ни в какое Мураново мы заезжать не стали, остановились только на обочине дороги на четверть часа, чтобы перекусить нашими с Родей запасами, потому что госпожи Мирослава и Алена ничего с собой не взяли, так как не собирались тратить на дорогу целый день.

А когда мы въехали в город, и я сказала, что ни разу здесь не была, Алена принялась рассказывать и показывать, где тут какие магазины, лавки и другие достопримечательности столицы, такие, как театр, цирк и дома богатых и знаменитых людей. К концу пути мы с Аленой уже болтали, как подружки, она попросила меня обращаться к ней на "ты", а я рассказала, что живу и работаю служанкой в доме господ Орловских. Родя все больше молчал, только не сводил с Алены восхищенного взгляда.

Город был совершенно не похож на тот, что я помнила. Не было высотных зданий, а улицы были вымощены камнями. Вдоль улиц стояли масляные фонари, но они не горели, потому что, несмотря на поздний час, было светло.

Ближе к центру города пошли красивые каменные особняки в три-четыре этажа, окруженные газонами и клумбами, а колеса коляски зашуршали по красивому ровному покрытию, похожему на матовое стекло. Алена пояснила мне, что центр города очень древний, и улицы здесь мостили еще великие волшебники, которые умели расплавлять песок и делать из него дороги.

Но больше всего меня удивило, когда мы подъехали к королевскому дворцу, и остановились у распахнутых настежь главных ворот.

— А вот здесь мы с мамой и живем, — сказала Алена, с любопытством наблюдая, какое это произведет на нас впечатление.

Я сначала потеряла дар речи от изумления, а Родя вообще стал пунцовым, как вареный рак.

— Так ты… Вы — принцесса Елена? — спросила я, когда ступор прошел.

— Ну да, а что тут такого, — улыбнулась она.

Из ворот выбежали несколько слуг, взяли лошадей под уздцы и увели на конюшню.

— Приготовьте нашим гостям комнаты в гостевом крыле, — приказала королева Мирослава слугам.

Когда мы знакомились, я отметила, что госпожу зовут, как нашу королеву, но не придала этому значения. Мало ли на свете одинаковых имен?

— Нет-нет, нам лучше переночевать в крыле для слуг, — подал голос Родя.

А вообще он прав. В гостевом крыле наверняка будут знатные и богатые люди, как мы, простолюдины, будем выглядеть среди них? Точно, как белые вороны.

Королева это поняла, и быстро изменила приказ:

— Проводите их в отдельный флигель для особо важных гостей.

Ну, хотя бы отдельный, там нас никто не увидит.

— Спасибо, Ваше Величество, — сказал Родя, и я повторила за ним:

— Спасибо, Ваше Величество.

— Прошу вас, — один из слуг подошел к нам. — Пройдемте со мной.

— Я их провожу сама, — сказала принцесса Елена.

Слуга кивнул и ушел по своим делам. Мы с Родей, все еще ошеломленные, пошли за принцессой.

Она привела нас в небольшое одноэтажное отдельно стоящее здание, повторяющее в деталях архитектуру большого дворца. Там было всего три комнаты. В гостиной, куда мы вошли, были и магические шары, и свечи, но зажигать их не понадобилось, потому что шары загорелись, как только я вошла.

— О, у кого-то из вас есть дар, — сказала Елена.

— У Миланы, — ответил Родя.

— Знаешь, Лана, а у моей подруги детства был точно такой же дар, — сказала Елена.

— Наверное, это совпадение, — ответила я.

— Возможно, — кивнула Елена. — Ужин вам принесут. Располагайтесь. Чувствуйте себя, как дома.

И она ушла. Мы остались одни в роскошно обставленной гостиной, из которой две двери вели в спальни.

— Родька, — я, наконец, пришла в себя, схватила парня за руки и закружила по комнате. — Думал ли ты еще сегодня утром, что вечером будешь гостем в королевском дворце?

— Я об этом вообще никогда не думал, — он не разделял моего восторга.

— Разве ты не рад познакомиться с девушкой, которая тебе нравится? — удивилась я.

— Рад, конечно, — ответил Родя. — Но она — принцесса, я ей не пара. И вообще я чувствую себя здесь не в своей тарелке.

— Ой, да брось ты эти мысли. Это же такое приключение. Вспоминать потом будешь всю жизнь.

— Наверное, ты права, — согласился Родя. — Рассказать кому — не поверят.

— Кстати, ты что, не знал, что влюблен в принцессу? — спросила я.

— Откуда же мне было это знать? Я даже имени ее не знал. Она вела себя на балах так просто… Я думал, что она хотя и из знатных, но не высокого ранга, — ответил Родя.

— А как же ты королеву не узнал? Ты же тоже видел ее на балу.

— Не знаю… Госпожа Мирослава показалась мне похожей на королеву, но мне и во сне не могло присниться, что королева и принцесса могут разъезжать вот так, одни, без охраны.

Наш разговор прервался, потому что в дверь постучали, и вошла служанка с подносом.

— Ваш ужин, господин Радослав и госпожа Милана.

— Спасибо, — сказали мы почти хором, девушка поставила поднос на стол, и ушла.

Поднос ломился от яств, как только хрупкая девушка смогла его притащить? Тут была жареная курица, несколько видов соусов и закусок, свежеиспеченные ароматные булочки, фрукты и бутылка вина.

— Ну что, королевский ужин? — с улыбкой спросила я.

— Королевский, — наконец тоже улыбнулся Родя.

Мы поужинали и разошлись по своим спальням. Там я обнаружила дверь в туалетную комнату, и там была настоящая ванна, наполненная горячей водой. Оказывается, я так соскучилась по ванне. В доме Орловских мы мылись в бане, которую топили раз в неделю. Моя очередь была последней после господина Андриса, госпожи Светлины и Лолы. А эта вредина старалась оставить мне как можно меньше горячей воды. Хорошо, что сейчас лето, и можно мыться в речке. А зимой как я буду? В своем мире я привыкла принимать ванну или душ каждый день.

Я с удовольствием приняла ванну и легла в мягкую постель.

Утром нам принесли такой же роскошный завтрак, а потом пришла принцесса Елена.

— Доброе утро, — сказала она. — Родя… можно, я буду тебя так называть?

— Конечно, Ваше Высочество, — смущенно кивнул парень.

— А вы называйте меня по имени, Аленой, на "ты", и без всякого высочества, договорились? Родя, оставайся здесь, сейчас к тебе придет мой брат, и поможет подобрать наряд. Милана, а мы пойдем ко мне, и подберем платье тебе.

В течение следующих нескольких часов я убедилась, что жизнь в этом королевском дворце существенно отличается от той, которую я знала по книгам и кино. Она была хотя и роскошной, но как-то проще. Дворец был не очень большой, принцесса знала всех слуг по именам, и обращалась с ними гораздо уважительнее, чем госпожа Светлина со своими. И было заметно, что слуги любят принцессу искренне, а не показушно.

Принцесса привела меня в гостиную своих апартаментов. Из магазина уже доставили несколько платьев, и Елена попросила, чтобы я выбрала сама, а ее портниха, которая была тут же, пообещала быстро подогнать наряд по размеру. Так же из магазина привезли чулки, белье, и несколько пар кожаных туфель. Они были похожи на балетки, разных цветов, с украшениями и без. Жаль, что все без каблуков.

— Алена, я думала, ты дашь мне одно из своих платьев, которые уже не носишь, — сказала я. — Зачем было тратиться на новое?

— Это наша с мамой благодарность за то, что вы с Родей нам помогли, — ответила Елена.

— Но это сделал бы любой другой на нашем месте, — сказала я.

— Да нет, не любой, — возразила Елена. — Ты даже не представляешь, Лана, сколько экипажей проехали мимо, и даже не подумали остановиться и помочь.

— А вот если бы на вашем экипаже был королевский герб, вам помогли бы гораздо раньше, — заметила я. — Любой был бы готов прийти вам на помощь.

— Мы ездим в карете с гербами только с официальными визитами в соседние государства, — ответила Елена. — А в частных поездках мы — обычные люди. Мы не хотим злоупотреблять своей королевской властью.