«Какое ужасное ощущение…» – на ум пришли самые мерзкие и гнетущие мысли о том, что могло происходить с ее телом.

Она, к собственному удивлению, могла разглядеть свои руки. Две, белые как мел ладони, поднялись к лицу. Когда из множества сквозных дыр потекла черная слизь, ей хотелось кричать от ужаса. Она крепко сцепила пальцы, словно пытаясь «стереть» с них все наваждение. Вновь открытые глаза увидели:

«Здесь… ничего нет?» – руки были чистыми. Их вновь обволокла тьма, не позволяя разглядеть как следует. Она все еще слышала «их». Слова казались знакомыми, но смысл, который они передавали, был словно на другом языке.

Несчастная вслушивалась в шепот и слова, пытаясь хоть что-то понять из этого хаоса. Единственное, что она боялась сейчас потерять, это разум.

«Они что-то говорили про глаза. Про то, что… пока они смотрят, я ничего не увижу. Что это значит?» – она подняла голову.

Вскоре сквозь черную, холодную пелену, прорезалась светлая щель. Из угла выкатилось что-то живое, круглое и оранжевое. Огромный зрачок уставился на нее.

«Нет!!! – она закрыла лицо руками и сжалась в комок. – Ладно, ладно… Я слушаю вас, слушаю. Я кое-что поняла. Моя голова...»

Она продолжала слушать их голоса. Слова, совершенно ничем не связанные, стали обретать смысл. Для нее лишь приоткрылись новые врата, но даже этого было достаточно, чтобы свести с ума человека, менее сильного, чем она:

— Солнце… Земля… Пересечение… Ускорение… Уничтожение… Путь… Выход… Тупик… Время… Аномалия… Бездна… Перемещение… Смерть… Перерождение… Тысячи глаз, пересекающихся в одной точке… Сотни пронзающих тело игл… Мост, вымощенный кровавыми следами.. Пересекающиеся временные линии. Раз в двести оборотов шести планет. Сотен измерений. Путеводная нить, перерезающая горло. Жертва. Пересекающиеся мосты по всему миру и нигде. Свобода.

Она открыла глаза. Во рту ощущался привкус крови.

— Хитро…

— Теперь ты нам веришь? – раздавались голоса.

Она видела бесчисленное количество глаз, заполонивших пространство: моргающих, осматривающихся, прищуренных, выпученных.

«Они поняли, что я их вижу» – подумала несчастная.

Глаза не мигая уставились на нее, а затем друг за другом стали закрываться. Странно, но с исчезновением каждого из них в душе нарастало спокойствие, а тело обретало прежнюю форму. Прожженная плоть горела от боли, пока на свитере проступала свежая кровь.

«Это… и есть конец? Или же… я поступила верно?»

Спину кололи ветки от кустов. К поцарапанной щеке прижалась холодная листва, в которую она упала. Перед ней никого не было, только слабый ветер и еле слышимые всплески воды. На секунду она подумала, что все это лишь сон, видение в бреду. Однако подобная идея тут же отлетела прочь, стоило лишь вспомнить горящие глаза скелета, пробирающие до дрожи. Нет, ей не могло это показаться, воображение не бывает настолько правдиво-жестоким.

«Не думала, что вот так умру у водопада. Неплохой выдался день, насыщенный… и злой. Решающий. Но стоило ли оно того?» – ее веки закрылись навсегда. Ее выжженная рана была посмертным клеймом.

Сердце бешено колотилось, словно только что заработало. Вновь тьма и безразмерное место, в котором она недавно была. Дрожащие руки сами тянулись к пучку света, на пути которого она стояла. Девушка ощутила прилив сил и жизни, огромное желание «жить». Он растворился в ее теле, вернув ей рассудок, чувства, силу воли и…

«Решимость. Да, теперь все правильно. Пора отсюда уходить, – она тут же увидела «брешь», в которую незамедлительно шагнула. – Короткие пути, значит. Кажется это так называется».

Ноги опустились на блестящий, янтарный пол. Мир вновь наполнился цветом и светом, струящимся из окон. Но даже такая солнечная картина не смогла бы затуманить ее чутье.

«Что?» – она оказалась совсем недалеко от монстра, но было что-то не так.

Глаза скелета смотрели на нее, но в этом взгляде ощущалось замешательство. И двух секунд не прошло, как он ей подмигнул и перевел взгляд на того, кто был метрах в пяти от него.

«Чт.. Понятно. Слишком рано» – она вспомнила этот момент и ушла.

«Надеюсь теперь я в нужном месте. Этот коридор… он и был таким разрушенным в последний раз? Черт!» – она молниеносно отреагировала на атаку, увернувшись от двух десятков костяных «стрел». Но это было не все.

Помещение озарилось вспышкой одного бластера, второго, третьего… Она не успевала их считать, нужно было действовать.

— Как же… ты… меня… достал!!! – предпоследний костяной бластер был сбит ударом клинка, изничтожая окна вдребезги. Последний она умудрилась схватить руками за челюсти, почти отрывая их друг от друга. В паре сантиметров от лица вырос смертельный лазерный столб, подпалив ей челку, затем раздался хруст. Бластер разломался на двое и растворился.

— Ну ты даешь… – удивился монстр, наблюдая за происходящим. Он и представить не мог, что человек в приступе гнева способен на такое. – А тебе и в самом деле нравится размахивать этими штуками, да? Похоже даже больше, чем ножом.

«Да, очень нравится, особенно после того ада, который я пережила!» – хотела сказать она, но промолчала. Девушка не собиралась задавать ему никаких вопросов. Она хотела победить, а болтовня скелета, как ей уже было известно, лишь оттягивает время.

— Слушай, – продолжил он. – Я знаю, что ты не отвечала мне раньше, но… где-то внутри тебя, я чувствую. Внутри тебя есть проблеск хорошего человека. Я помню того, кто когда-то хотел делать правильные вещи. Того, кто в другом времени, был мне… другом?

«Это… что, шутка? Нет, не похоже. Или мне кажется, или...» – она напряглась, сжав в руках ручки клинков, которые тут же вспыхнули.

— Давай же, дружище. Ты помнишь меня? Пожалуйста, если ты слышишь… давай забудем обо всем этом, хорошо? Просто положи свое оружие, и… ну, моя работа станет намного легче, – закончил скелет, теперь уже смиренно ожидая реакции противника.

«Если это все шутка… то она ужасна. Ха. Настолько ужасна, что почти хороша, – не верила она своим ушам. – Это оригинальное окончание боя? Он считает, что этого достаточно? Или… он решил меня пожалеть? Нет. Вот еще».

Она положила оружие на пол и, для большей убедительности, пнула клинки как можно дальше от себя. Вдобавок девушка вывернула наизнанку карманы штанов. Теперь у нее ничего не было. Монстр посмотрел на клинки, затем на нее. Огоньки в глазницах стали тусклее.

— Хм… Ты щадишь меня? Наконец-то, – в голосе ощущалось облегчение. – Дружище. Подруга. Я знаю, с каким трудом ты приняла это решение. Отвернуться от всего, над чем ты так усердно работала. Я хочу, чтобы ты знала… я не дам пропасть этому зря. Ну давай, иди сюда…

На душе было тревожно. Это чувство не могло быть надуманным, но она и не собиралась показывать скелету, что хоть каплю боится. Все было почти как в начале битвы — первый шаг, второй, третий и самый тяжелый. По телу пробежала дрожь.

«Интересно, что он задумал? В любом случае, я… сделаю все правильно» – подумала она и сделала последний шаг. Вибрация от пола передалась ногам. Она практически слышала, как на нем проступают трещины, а затем из блестящей плитки вырывается сотня костей, острых как иглы. Все это произошло меньше, чем за секунду, но для нее это длилось вечность.

— Что за… – монстр был в полном недоумении, когда произошло то, чего он никак не ожидал.

Человек исчез как раз в тот момент, когда его должно было пронзить насквозь, окончательно убив. Рядом с разбитой плиткой, из которой все еще торчали кости, она стояла совершенно невредимая.

— Да ты издеваешься? – все еще не верил скелет. В его взгляде было что-то зловещее. – Как… кто тебе рассказал про…

— Короткие пути? – невозмутимо ответила та.

— Именно, – левый глаз монстра вспыхнул. – Не думал, что этому сможет обучиться человек, тем более выжить после использования...

— Я быстро учусь, как видишь.

— Да, вижу... Что ж, в таком случае поспеши за своим оружием, если успеешь…