Коридор, ведущий в оружейную и библиотеку, никак не изменился — он все так же продолжал выглядеть пустынным и неиспользуемым, а лампочки иногда мигали над их головами. Но ничего зловещего в этом не было, ибо Лависса знала — когда рядом друзья и папин боевой робот, ей ничего не угрожает.

Кольцова решительно приблизилась к двери в оружейную, ожидая, что она сама распахнется, как это всегда было, но ничего почему-то не случилось — железо словно приросло к стенам и не желала отрываться от них. Девушка удивленно обернулась, глядя на друзей; она надеялась, что старшие товарищи все ей сейчас объяснят. И Вахмурко, конечно, объяснил.

— Дуреха, — насмешливо заявил он. — Ты думаешь, Лигнум стал бы тут лежать и дожидаться нас, если бы мы его не заперли? Наше забавное растенице, конечно, усыпляет людей, но его действие проходит через пару часов — тут все зависит от массы тела, величины помещения, возраста растения и многих других факторов, которые сейчас не настолько важны. Главное — это то, что этот пиратишка давно бы убежал, если бы я его не запер. Поэтому извольте подождать, пока я вам открою дверь.

Действия Вахмурки были быстрыми, но четкими. Никто так и не понял, что именно он сделал — Баюн считал, что закрывать и открывать двери можно исключительно из рубки, а Лависса вообще ничего не знала, — но факт оставался фактом — дверь медленно и словно нехотя приоткрылась.

— Ну что, братец кролик, милости прошу, — галантно пригласил попугай боевого робота заглянуть первым, но тот в силу отсутствия интеллекта ничего не понял. — Шагай первым, говорю.

Баюн в это время оттеснил Лависсу подальше от входа, словно Лигнум мог выпрыгнуть в коридор в любую минуту. Кольцова покорно отошла подальше, оглядываясь — коридор, несмотря на свою мрачность, был любимым местом девушки, ведь именно здесь случилось то, о чем она иногда мечтала по ночам — ее поцеловал Андрей! Перед этим он еще пытался неловко ее спасти, из-за чего пришлось спасать его самого, но об этом дочка президента уже не помнила. Да и сам поцелуй и все то, что было до этого, казалось ей неясным и далеким, чем-то, произошедшим очень давно — наверное, лет сто назад. Так много случилось за последнее время, а ведь, между тем, прошло лишь три дня — и все эти три дня заговорщики занимались тем, что разрабатывали план, иногда отрываясь на обед и сон. Ей, Баюну и Вахмурко досталась ответственная миссия — доставить в Президентский дворец Линума, Андрей и Грохотун должны были угнать «Звездный Странник», а Василиса была оставлена во дворце — девушке предстояло думать над том, как вернуть память Кроксу. Как пират вообще должен был попасть на Деметру, никто не знал, но Кольцов обещал это устроить — Лависса была готова расцеловать отца за это, но даже она не знала, что задумал президент Деметры.

Итак, боевой робот без чувства самосохранения бесстрашно двинулся внутрь, грозно ступая и готовя все свое оружие, какое только могло пригодится. За ним в комнату влетел попугай, который в случае чего должен был координировать действия громилы. Правда, долго там Вахмурко не пробыл — он отсутствовал разве что минуту, но эти шестьдесят секунд для волнующейся Лависсы показались вечностью. Через минуту пернатый хакер вновь показался в коридоре и, усевшись на плечо Баюну, спокойно поинтересовался:

— Лависонька, деточка, это точно была Сachottier обыкновенная? Как она там выглядела? Маленькая такая, зелененькая, с розовыми цветами?

— Ты что меня, совсем за дуру держишь? — возмутилась девушка. — Конечно, да, я прекрасно этот цветок… растение… в общем, я эту обыкновенную прекрасно помню. А имя ее Андрей знал, но что-то подобное он и сам говорил.

Пока Кольцова возмущалась, Баюн оценил обстановку и спокойно спросил:

— Что-то не так?

В знаниях своего подопечного он был уверен. Если Андрей сказал, что это была Сachottier обыкновенная, значит, это действительно была Сachottier обыкновенная.

— Лигнум наш пропал, только и всего, — бросил попугай.

— Что? — ахнула Лависса, еще больше вжимаясь в стену, у которой стояла.

— Лигнум пропал, — милостиво повторил Вахмурко. — Был, видать — и нету теперь. А вот куда делся — черт его знает. Вот просто так пропал, понимаете! Из закрытого-то помещения.

Даже несмотря на то что попугай был роботом, он уже практически кричал. Будь он ребенком или хотя бы человеком, Баюн сказал бы, что это была банальная истерика. А так.

Хакер хотел сказать что-то еще, но не успел. Включилась громкая связь, и рубка транслировала на весь звездолет веселый голос Андрея:

— Эй вы, там, на Взгляде пантеры. С вами говорит совершеннейший корабль Вселенной «Звездный Странник», и мы требуем открыть нам хм… пещеру под Пустыней.

— Ишь чего, требует он, — проворчал попугай и полетел в рубку открывать вход «совершеннейшему кораблю Вселенной».

Чуть ранее, на территории Периметра.

Андрей сидел в кустах перед космодромом и размышлял над тем, что совсем недавно услышал из уст Президента. Кольцов явно не хотел делиться с каким-то мальчишкой своей тайной, но ничего другого не оставалось — не мог же один президент угонять звездолет. Более того, президент вообще не мог угонять звездолет. Андрею было велено действовать аккуратно, но в то же время немного хаотично, чтобы ни у кого не возникло даже мысли, что в этом преступлении виновен сам Василий Кольцов. Президент же от себя обещал забыть про этот инцидент и не портить жизнь Андрею как рядовому жителю Деметры и парню своей дочери. На последнее Василий согласился, как говорится, скрипя сердце.

Андрей был безумно горд, что ему поручили такую сложную и ответственную операцию, как угон пиратского звездолета, который вот-вот могли отправить на переплавку. Парень ощущал себя чуть ли не всемогущим, осознавая, что его миссия самая рисковая — одно неверное движение, и все. И дело было вовсе не в том, что его могли схватить и посадить. Роботы, которые охраняли звездолет изнутри — их было пятеро, как сообщил Василий, могли тебя убить. Андрей был уверен в себе и в своих силах, а еще рядом лежал верный и сильный Грохотун — и от этого уверенность капитана в успехе их мероприятия только возрастала.

В кобуре вместо старенького легкого бластера лежало настоящее оружие — оно могло не только пугать, но и уничтожать самые совершенные модели, даже таких, как Грохотун и более старые модели с толстой броней. Бластер, конечно, был не из легких, но это было лишь незначительным минусом, про который Андрей не вспоминал. Он даже про бластер не помнил, потому что не ощущал его веса — эйфория от приближения грандиозного сражения полностью захватила его. Где-то там, далеко, за пределами Периметра, а может пока еще и в Периметре,

Баюн и Лависса спешили захватить Лигнума и беспокоились о нем, но Андрей даже о них не помнил и не знал.

План был прост — через лазейку, оставленную президентом на всякий случай, эти двое должны были пробраться на космодором. «Звездный Странник» они уже видели. После, пробравшись на звездолет, который они знали превосходно, Грохотун при помощи Андрея должен был уничтожить всех роботом охраны — это не должно было стать проблемой, потому что все роботы находились недалеко друг от друга с одной стороны и далеко с другой, а тупость не позволила бы им действовать сообща. Все это следовало сделать максимально быстро, пока роботы-охранники на самом космодроме ни о чем не догадались. Ну, а уж дальше звездолет первого класса должен был, используя все резервы, оторваться от возможных преследователей.

— Готов? — поинтересовался Андрей у Грохотуна. Ждать больше не было сил.

Боевой робот молча вскочил на ноги и двинулся к лазейке, где охранное поле было заметно слабее. Они с легкостью пролезли в эту лазейку и перебежками, прячась за стоящие звездолеты, двинулись к «Звездному Страннику». Тот был в трех звездолетах от них, поэтому заговорщики без труда подошли к совершеннейшему космическому кораблю во Вселенной и беспрепятственно проникли внутрь. Звездолет с последнего из визита не изменился, и пиратская символика была везде, куда только смотрел Андрей. Зловещая тишина все так же давила на уши.