========== Глава 1. Пропажа ==========
Капитан Крокс не выходил на связь уже ровно одну неделю.
Лависса внимательно наблюдала, как Андрей ходит туда-сюда по ее комнате, заложив руки за спину и поглядывая на все время мигающий экран, который пытался засечь корабль капитана в просторах космоса. Но, увы, то ли их компьютер был слишком слаб, то ли корабль находился в гиперпространстве, через несколько минут высветившееся окошко сообщило, что судно с таким кодом не найдено.
Андрей на минуту остановился и страдальчески вздохнул, а после вплотную приблизился к монитору, сделав такое лицо, что вот-вот не выдержит и расколет его пополам, а если получится - на более мелкие части. Но Лависса знала: ни за что не сделает, потому что еще продолжает хоть на что-нибудь надеяться, а новый прибор отец девушке просто не даст.
- Он уже давно должен был прилететь! - сообщил парень и со всего размаху уселся на диван, которые прогнулся под его весом и заскрипел, жалуясь на свою жизнь.
- Не ломай мою мебель! - возмутилась девушка, глядя на друга таким взглядом, будто собиралась метать молнии. - К себе иди и там круши, что хочешь, а здесь соизволь уж держать себя в руках. Все-таки находишься в доме президента. И вообще, чего ты так волнуешься? Прилетит твой капитан. Может, он просто неправильные координаты задал и попал не на ту планету!
- Капитан Крокс? - скептически поинтересовался парень.
Лависса приуныла. Что бы она там не говорила, она и сама слабо верила, что капитан “Звездного странника” мог допустить такую элементарную ошибку, но все же постаралась успокоить и себя, и Андрея, который места себе не находил дней пять. Затея ее провалилась, но девушка все же была довольна собой, что высказала хоть какую-то дельную мысль кроме бесполезных причитаний.
С момента их последних приключений прошло три года, а в характере друзей так ничего и не изменилось. Они все так же дружили, любили подкалывать друг друга и все так же скучали по приключениям, хотя все же поддерживали связь с капитаном Кроксом, вспоминая его слова, что в космосе никогда не пропадут негодяи, с которыми нужно бороться. Пока, правда, никто так и не появился.
О Кроксе было известно мало. Иногда в прессе появлялись заметки, что капитан продолжает свою разбойную деятельность, но Андрей с Лависсой знали, что тот сейчас ведет обычную и даже немного скучную жизнь на планете копачай, старается осознать свои чувства к Василисе и вообще привыкает, что жизнь прекрасна и не надо выгрызать зубами право на существование, каждый день бороться с космосом и балансировать на грани жизни и смерти.
Капитан говорил, что сейчас “Странник” стоит на поляне у живописного озера, около которого несколько лет назад была украдена Лависса, и пытается вписаться в зеленый ландшафт, немного начиная зарастать травой. Порой он признавался, что ему больно смотреть на то, как доживает свои дни самый сильный флагман вселенной, но тут же поправлялся, что жить рядом с копачами хорошо, и сам Крокс всегда мечтал о домике в деревне. Но Лависса понимала - сейчас капитана как никогда тянет в космос.
Около месяца назад девушке удалось уговорить киборга вновь поднять свой корабль и наведаться к ним в гости, агрументировав это тем, что все по нему соскучились и пообещав, что президент подготовит хороший прием. О том, скольких трудов ей стоило уговорить отца на это, Лависса не упомянула.
Крокс вынужден был согласиться. Василиса, не видевшая в своей жизни ничего, кроме голых песков и серых красок, рвалась в бой, в космос, где все для нее было ново и неожиданно. Ей понравилась Деметра, богатая своими красками, живностью и природой, не могла так же девушка забыть и звездный серфинг и их довольно захватывающие приключения.
Бывший пират сообщил, когда его примерно ждать, но вот уже все сроки вышли, а никаких новостей не было.
Андрей не мог не волноваться. Слишком многое произошло за это время, и парень хотел поделится своими успехами со своим кумиром, а, если повезет, снова побывать в космосе. Он хотел забраться на корабль, если даже Крокс посчитает его совсем ребенком, и доказать, на что он способен. Но сейчас осуществление плана было под угрозой.
- А вдруг с ним что-то случилось? - поинтересовался Андрей, вопросительно глядя на Лависсу. Ему не сиделось на месте, и он снова вскочил и заходил по комнате, один раз даже выглянул в коридор, но, заметив там не совсем дружелюбную голову робота-охранника, - отец Лависсы все еще не до конца доверял воспитаннику Баюна и до сих пор приставлял к дочь охрану - поспешил вернуться в комнату, опасаясь, что тот что-нибудь неправильно поймет.
- И что ты предлагаешь? - поинтересовалась девушка, хмыкая. - Хочешь, чтобы я попросила папу отправить отряд на его поиски?
- Не думаю, что он согласится, - пожал плечами Андрей, хорошо понимая, что президент Дементры хочет для своей дочери вовсе не таких друзей. - Думаю, это так же бесполезно, как заставить Грохотуна сказать, что он хорошо относится к попугаю.
Друзья улыбнулись, представив себе такую картину, но лица их почти сразу приобрели серьезный и тревожный вид. “Что же делать?” - вертелся в голове Андрея вопрос, но ответ все никак не находился. Лависса думала примерно в том же направлении, но она не считала ситуацию уж столь катастрофической.
“Что могло случится с кэпом в космосе, где он чувствовал себя как рыба в воде?” - размышлял парень. - “И что бы он сам предпринял, если бы мы пропали? Он, конечно же, помчался на наши поиски, да вот только он - великолепный капитан со своим кораблем, а мы… А что можем сделать мы, два шестнадцатилетних подростка? А если еще не одобрит Баюн? Я же подставлю его, и тогда родители точно его выкинут!”
- Придумала! - вдруг воскликнула Лависса, чуть ли не подпрыгнув на месте.
Андрей выразительно обвел глазами комнату, тем самым узнавая о безопасности разговора, на что девушка беззаботно ответила:
- Камер нет, я проверяла. Вчера три штуки в углах нашла, видимо, пока ничего нового не поставили. Я старалась все время находиться в комнате, знала, что ты придешь! - гордо сообщила девушка.
- Так что ты там придумала?
- Мы проберемся на борт какого-нибудь торгового судна, а потом изменим траекторию его полета. Сможешь?
- Идея, конечно, неплохая, - сообщил Андрей через несколько минут. - Только ты забыла, что на торговых судах стоят радары, так что на Деметре сразу запеленгуют нас и вернут обратно. Отодрать их можно только с корнем, но поднять несколько тонн ни я, ни ты, ни даже Баюн не сможем.
Андрей виновато развел руками. Каким бы хорошим план не был, он был еще и провальным, а вылетать в космос на несколько часов не стоило. Тогда бы уж точно они оказались бы под строгим конвоем и ничего не узнали, а заодно и не попали бы в очередное приключение.
Просьба Лависсы была не случайна.
После компьютеризации всего, что только было можно, не осталась ни одного космического корабля с ручным управлением. Капитанами становились исключительно роботы, а порой у торговых судов экипаж и вовсе отсутствовал. Но огромную школу на Деметре, возникшую сразу после ее освоения, не закрыли: часть залов отдали под музей, а несколько, как ни странно, людей, любящих это дело, продолжало обучать новое поколение основам управления кораблями. Знания были достаточно поверхностными, но все же для простейших манипуляций их должно было быть достаточно, а окончившие эту школу молодые люди уже могли летать на простейших современных кораблях, где многое делалось за них.
Только вот их помощь вовсе никому не требовалась. Со всем хорошо справлялись роботы.
Андрей два года посещал занятия и мнил себя неплохим учеником, мечтая опробовать свои знания на настоящем корабле. Лависса, впрочем, не знавшая про настоящую картину обучения, тоже свято верила, что ее друг - чуть ли не профи, поэтому и надеялась на его мастерство.
- Кажется, я знаю, что делать! - воскликнула она. - Мы угоним пассажирский корабль, а уж так я отключу этот прибор. И я, кажется, даже знаю как!
