Капитан старался не отставать за своей подругой, которая уверенно шла вперед, единственная зная нужную им дорогу. Парень не мог предположить, как можно после одной экскурсии так хорошо знать все эти повороты. Лично он так ничего и не запомнил. Рядом с ним шел Баюн, охранявший Василису, а позади — Грохотун, который был готов отражать нападение сзади, и роботы еще могли что-нибудь запомнить. Попугай, сидевший у Андрея на плече, тоже мог разобраться в нужной дороге и после первого раза, но вот человек — нет.
Так они и двигались под землей в неизвестном направлении достаточно долго. Андрей даже примерно не мог предположить, где они сейчас находятся, и поэтому доверчиво шагал за подругой. Через какое-то время коридор стал подниматься вверх — куда менее круто, чем до этого спускался, и капитан решил, что осталось совсем немного. И он не ошибся — через полторы минуты они уперлись в тупик, который ознаменовал конец их пути, и остановились, ожидая, что Лависса сделает дальше.
Однако Кольцова не спешила открывать проход, тупо разглядывая стенку перед собой и заставляя всю компанию волноваться — как бы они не забрели куда-нибудь не туда.
— Странно, — пробормотала дочка президента. — Я точно помню, что раньше этой стены не было — ход шел дальше до папиного кабинета. Ничего не понимаю.
С одной стороны, конечно, Андрей был очень взволнован и немого растерян., но их взаимные подколки настолько вошли в привычку, что он не смог удержаться.
— А ты уверена, что это тот самый ход? — поинтересовался он.
Лависса раздраженно обернулась.
— Уверена, — сказала она таким тоном, что не возникало сомнений — ее слова правдивы. — Я правильные коридоры специальной краской помечала — они просто так не видны, но если на них посветить специальным фонариком… А фонарик у меня тот самый. Нет, я не могла ошибиться коридором, просто папа, видимо, засыпал ход.
— И что нам теперь делать? — вдруг поинтересовалась Василиса. — Мы совсем рядом с президентом, но попасть к нему не можем.
Девушка выглядела настолько расстроенной, что ее тут же пожалели все, кроме Грохотуна, бывшего бесчувственном чурбаном, и Лависсы, которая на дух не переносила свою соперницу. Василиса опустила плечи и, похоже, вот-вот могла банально зареветь — для такой сильной девушки, как она, это было очень странно, но ее переживание за Крокса было видно невооруженным глазом. И Андрей ее понимал — казалось бы, все кончилось, пират где-то рядом, и вытащить его — дело техники. И вот в такой ответственный момент вмешивается сущий пустяк, вроде не поглаженных шнурков — в данной случае же эту роль играла выросшая здесь стенка.
Но когда рядом столько много гениальных роботов, которые, несмотря на старину комплектующих деталей, были удачливы и опытны, план не мог не появится.
— Раз засыпан старый ход, наверняка выход есть какой-то другой — ни за что не поверю, что президент целой планеты не обеспечил себе ходы для отступления, — резонно заметил Вахмурко.
— Надо искать, — предложил Андрей.
Баюн, немного качающий головой, не совсем вдохновился этой идеей:
— Может оказаться так, что к президентскому кабинету был прорыт новый ход, — предупредил он, но энтузиазм пиратов и их друзей был настолько велик, что…
— Нашел, — заорал попугай через несколько минут поисков, благо что орать можно было сколько угодно — звуконепроницаемые стены защищали и их, и потенциальный захватчиков: мало ли кто мог узнать об этом ходе и решить им воспользоваться.
Всей своей уникальной компанией они и вывалились в неизвестный им коридор, опознать который могла исключительно Лависса.
— Так… так… — бормотала девушка, оглядываясь по сторонам. — Картина с фрегатом, который папе подарили еще на его тридцатипятилетие… Где она висит? Черт, да ее же постоянно перевешивают! А тут что? Нарисованный мелком крест? А вот это уже интересно! Конечно, же, не трудно догадаться.
Девушка оторвалась от изучения коридора, который на первый взгляд был совершенно обычный и, обернувшись к замершим друзьям, объявила:
— Кабинет папы за тем углом, только там охр… Грохотун, подожди!
Все было бы хорошо, если бы ее дослушали и если бы рогатый робот не потратил все свое терпение до этого. Сейчас же Грохотуну не терпелось спасать кэпа, и тратить драгоценное время на прослушивание ненужной информации он не стал. Все равно все самое важное уже было сказано, и он ломанулся к президенту, надеясь вытрясти у него, где содержится его любимый капитан. А если бы он дослушал… все равно, конечно, помчался бы в кабинет, но предварительно вытащил бы бластеры и был бы готов увидеть двух амбалов, караулящих вход, и не пропустил бы первый удар, с силой впечатавший его в стенку.
Грохотун был очень старой моделью, что бы он там не говорил о свое новизне, и, как и все старое, был куда крепче. Но его соперники, казалось, были даже старее однорогого робота и были еще тупее, поэтому они даже ни секунды не думали и выполняли свой приказ — защищать президента — со всей ответственностью. Против двух таких прущих махин Грохотун, не до конца оправившийся после удара и переживающий за свой оставшийся рог, долго бы не продержался. И Андрей понял, что нужно срочно хоть что-нибудь делать.
— А ну стойте, — крикнул он и, без труда вытащив бластер из кобуры, выскочил из-за угла выстрелил наугад в потолок. — Упс!
Роботы не то чтобы ужасали, просто Андрей уже сталкивался с подобными моделями и знал, что просто так с ними справится не удастся. Те бластеры, что имеются у него, для этих гигантов ничто, просто игрушка, которая причинит немного неприятностей. Сначала они оценят силу огня и не рискнут сразу подходить к вооруженному человеку, но после просто сметут своими телами и расплющат безо всякого труда. Но делать было уже нечего, и Андрей несколько раз выстрелил в одного из них, впрочем, безуспешно.
Грохотун сориентировался достаточно быстро, и второй уже был занят боем с ним — роботы увлеченно махались кулаками, потому что бластеры тут помочь не могли. Андрей, кинув быстрый взгляд на их потасовку, чтобы оценить шансы на победу Грохотуна, понял, что шансы у них одинаковые. Но его тут же отвлек его противник, от которого Андрей увернулся — боевой робот был туповат и великоват и не сразу понял, что произошло.
Однако дело было дрянь. Если Грохотун справлялся относительно неплохо и мутузил своего соперника с переменным успехом, то бегать от своего Андрей долго бы не смог. Бластер ему только мешал, но парень все равно не отбросил его, сделав несколько выстрелов.
Василиса и Баюн оказались единодушны и быстро поняли, что Грохотун справится без их помощи, а вот Андрей… Нянька просто не мог оставаться в стороне, глядя на мученья своего воспитанника. Он попытался проделать то же, что и с однорогим роботом несколько часов назад, но разгона не хватило, и Баюн просто врезался в огромного верзилу. Боевой робот лишь покачнулся, но тут в бой вступила Василиса, повиснув на одной из его рук и всячески мешая передвижению.
К несчастью, все закончилось бы плохо для всех участников потасовки, если бы Кольцова, как самая благоразумная, не заметила приоткрытую дверь, которая вот-вот должна была закрыться. С криком:
— Папа, стой! Это я, Лависса! — она кинулась к двери.
Через десять минут президент окончательно во всем разобрался, поверил, что перед ним его любимая дочурка и впустил всех в свой кабинет, перестав волноваться за свою жизнь. Вся компанию гурьбой повалила внутрь — ей не нужно было повторять приглашение дважды, путники уже умаялись от собственных переживаний и надеялись поскорее вызволить капитана Крокса. Подобные мысли, впрочем, не помешали им оглядеться — из всей честной компании в президентском дворце был лишь Андрей, да и то он видел только комнату Лависсы, а вот в президентском кабинете все были впервые. Конечно же, им было интересно, где работает один из популярнейших президентов галактики.
В целом, помещение было большим и светлым — окажись Андрей здесь один или же вместе с Лависсой, он бы подумал, что места более чем достаточно. Но вот весь их экипаж звездолета поместился в кабинет хоть и без проблем, но занял все свободное место, и теперь назвать комнату огромной язык просто не повернулся. У самого окна стоял огромный дубовый стол, который был просто огромным, а уж количество ящичков в нем ясно говорило, что именно здесь хранятся многие документы. На этом же столе располагался и персональный компьютер президента — это был, конечно, не «мозг» всей техники планеты, но даже поступавшие отсюда приказы могли многое изменить. Около стола находилось несколько кресел, а уж кресло самого президента смахивало на трон — похоже, Василий Кольцов был не прочь стать не простым президентом, а каким-нибудь императором. Или же подобное кресло досталось ему от предшественника, а сам Василий просто не захотел выбрасывать удобный «стульчик», кто его знает.
