Через несколько минут, когда разговор практически прекратился, а все нужное и ненужное уже было сказано, парень встал так, что из небольшой щели перед ним было видно пирата и практически всю часть комнаты — ту часть, где и находились все люди. То, как шкафоподобный робот сжимает в своих руках Лависсу, Андрею ужасно не понравилось. Когда же он вздумал тащить девочку куда-то, капитан и вовсе рассвирепел: рука машинально потянулась к бластерам и схватила первый попавшийся; тот оказался довольно неплох, был заряжен и, более того, кажется, был разработан после закона о вооружении, запрещавший изобретать все, что могло нанести вред. Андрей не стал рассматривать его и изучать свойства, вместо этого бесстрашно шагнул из своего укрытия, заодно беря бластер и во вторую руку. В этот раз ему не совсем повезло.

- Эй! — окликнул он Лигнума, как-то отстранено думая, что уже привык обращаться к пирату подобным образом.

За те доли секунды, что пират оборачивался к нему, Андрей разглядел обстановку и был вынужден признать, что находится в невыгодном положении. Кобура противников как-то странно топорщилась, из-за чего стало понятно: не только юный капитан вооружен. Стеллажи оружия, самого разнообразного, на вкус и цвет каждого, кажется, самого совершенного в мире, не внушал оптимизма. Лависса находилась как бы между двумя рядами шкафов, и рядом с ней ничего не было.

Андрей, может, и рад был бы обратить внимание на Кольцову, да только времени на это не было. Вид у пиратов был решительный и кровожадный. Лигнуму явно не понравился их вполне эпичный побег, и теперь пират намеревался отомстить своим бывшим пленникам.

— А… что вы здесь делаете? — вырвалось у парня.

Он сам не понял, зачем назвал Лигнума на вы, как и зачем задал этот глупый вопрос. Тянуть время он даже не надеялся, как не рассчитывал и на ответ. Но новый хозяин Звездного Странника почему-то ответил.

— Во-первых, это, конечно же, мой звездолет, — Лигнуп вновь продемонстрировал идеальную ухмылку. — Во-вторых, конечно же, я предполагал, что вы вздумаете сбежать. И, конечно же, я не мог позволить вам сделать это, поэтому сам остался здесь, на Пантере, оставив Странник Кроксу. Видимо, зря: этот бывший капитанишка, похоже, с памятью растерял весь свой опыт. А жаль.

Не успел Андрей порадоваться, что на него потратили время и ответили на вопрос, как выяснилось, что и радоваться-то и не стоило. Лигнум просто отвлекал его внимание, в то время как неизвестный робот без имени сбоку подобрался к нему и готов был или похоронить незадачливого капитана, либо вновь познакомить его затылок с металлической поверхностью — тут уж как ему прикажут. Андрей понял это слишком поздно и уже готов был попрощаться с жизнью, но…

Зря все те, кто находился в этой комнате, забыли про Лависсу. Сама Кольцова ни про кого не забыла и, чуть оправившись от шока, начала действовать. Оружие было от нее далеко, да и пользоваться она им не умела, зато совсем рядом находился горшок с миленьким зеленым растением. То, что ее друга бессовестно собираются убить или покалечить, дочке президента не понравилось, и, не особо задумываясь, что она делает, девочка кинулась к горшку.

От громкого визга всем, у кого имелись уши, их тут же заложило. Кричать и вопить Лависса умела мастерски — научилась еще в детстве, когда поняла, что с папой подобный прием работает безотказно. Позже, с возрастном, Кольцова только улучшала свое умение. Андрею показалось, что он оглох навсегда. Лигнум был удивлен подобным напором со стороны девчонки, поэтому его верный боевой робот был временно дезориентировал: заложенная в том программа, по всей видимости, не умела думать сама. Лависса, не мудурствуя лукаво, тут же швырнула горшок в этого робота.

— Бежим! — тут же еще громче завопила она и, схватив оглохшего и не принимающего ровным счетом ничего Андрея, мнившего себя ее спасителем, потащила приятеля к выходу.

Они быстро выскочили в коридор, а после проследили, что дверь закрыта: она сделала это сама, без посторонней помощи, и, чтобы механизмы вновь не сработали, друзья отошли подальше. Железо, из которого была сделана дверь, было тонкое, но все-таки очень прочное. Если бы робот вздумал ломиться через нее, у него бы ничего не получилось; но никто не ломился, ведь в противном случае дверь распахнулась бы сама. Никаких звуков за стенкой не было слышно, но существовала вероятность, что их просто не пропускают материалы, из которых сделаны те самые стены и двери. Об этом растении Лависса знала только одно: в его названии было слово обыкновенный.

Андрей, между тем, пытался выровнять дыхание понять, что же все-так произошло. Последние несколько минут были богаты на события.

— Ну, — хмыкнула Лависса, немного свысока поглядывая на приятеля — ведь это не он, а она справилась с Лигнумом. — Ничего не хочешь мне сказать?

Андрей осторожно спрятал бластеры, которые, к счастью, не выбросил, в кобуру, и только после этого ответил.

— Зачем ты вообще туда сунулась?

— То же самое я могу сказать и о тебе, — хмыкнула Лависса в ответ.

— Вообще-то, я шел тебя спасать!

— Я заметила. Вынуждена сказать, что это у тебя отвратительно получилось, — невинно сообщила дочка президента, а потом, словно что-то вспомнив, добавила. — Кстати, эта твоя… обыкновенная… что она должна была сделать с нашими пиратами?

Андрей все же не был ботаником, а об этом растении знал лишь по одной причине: это было, скорее, даже не растение, а самое настоящие оружие массового поражения, и парень вычитал о нем в какой-то книге, названия которого уже не помнил. Нежный на первый взгляд цветок не вязался с кровожадным убийцей и, как оказалось, им и не являлся, но эффект от этого растения был все же потрясающим.

Капитан нахмурился, припоминая все как можно точнее: все-таки эту книгу он читал давно, а в последнее время на него свалилось много новой информации, которую нужно было систематизировать.

— В кого ты его кинула? — уточнил он на всякий случай.

— В робота, — гордо возвестила Лависса. — На Грохотуна похож еще чем-то. Разве что он не однорогий. Давно хотела это сделать. — Тут девушка задумалась и оглядела свои руки. — Да, целых пятнадцать минут. Синяки от его железной во всех смыслах этого слова хватки у меня надолго останутся.

— Хорошо, что ты не стала кидать его в Лигнума. Этот пират нам нужен живой. На самом деле, это растение в первую очередь выпускает настолько едкие вещества, что они разъедают все, не то что металл — от нашего знакомого робота, боюсь, ничего не осталось. После, практически через несколько секунд, появляется отравляющий газ — убить не убьет, но вырубит надолго. Линум у нас человек, так что…

Андрей не договорил. Он долго и пристально смотрел на Лависсу во время своей речи, думая, что за короткий срок девушка подвергает свою жизнь опасности уже во второй раз — и это если только считать нечто крупное, а по мелочи там насчитается еще больше. И, зная Кольцову, она продолжит рисковать своей жизнью совершенно играючи, не задумываясь ни о чем. Глядя на подругу, Андрей начинал понимать, насколько она ему дорога.

“Она ведь могла умереть, — подумал он, и удивился этой мысли — она, словно молния, поразила его и заставила думать дальше. - Ведь действительно — если бы Лигнум отрыл огонь, от нас бы и мокрого места не осталось. Ничего не осталось.”

Теперь Лависса казалась ему самым важным существом на планете, тем, без кого он даже, наверное, не смог бы дышать. Это новое чувство, которое давно — должно быть, с первого дня знакомства — теплилось где-то в груди, спрятанное за многочисленными ссорами и оскорблениями, за дружбу и обиды, затопило его, и Андрей не сразу понял, что с ним происходит.

Не зная, что делать и что говорить, Андрей топтался несколько секунд на месте, а потом шагнул к девушке и как-то неумело, совсем по-ребячески, ткнулся ей в губы. Словно это был его первый поцелуй, хотя, конечно, он был далеко не первый. Коленки тряслись и подгибались так, словно все действительно было впервые. И боялся Андрей, что его сейчас оттолкнут, дадут пощечину, очень сильно.