— Э… попугай, ты уверен, что это удачная идея — приземлиться здесь.
— Нет, нет, нет, — птица замахала крыльями. — Я совершенно забыл представиться. Стыд и срам! Сегодня вашим гидом будет работать неподражаемый президент Деметры…
— Бывший, — поспешила его поправить Лависса.
— Не перебивай меня, женщина, — заявил попугай с ярко выраженным акцентом. — Президент Деметры великолепный Вахмурко Попугайло.
Андрей решил подыграть птице.
— О, несравненный Вахмурко Попугайло… повторяю свой вопрос…
— Не стоит, — перебили его совершенно бесцеремонно. — Говорю один р-раз и для бестолковых. Особенность планеты. Обман зрения. Все гораздо ближе. Андерстанд?
Последнее слово у хакера получилось так странно, что Лависса, знавшая многие древние языки — точнее, элементарные фразы на них — не удержалась и хихикнула. Баюн тоже все прекрасно понял, потому что во время его молодости английский все же существовал, а вот Андрею осталось только хлопать глазами — среди них он один не изучал ничего, кроме своего родного языка.
— Ну ладно, — попугай, который так и не получил ответа на свой вопрос, решил взять все в свои руки… точнее, в клюв. — Выбирать я буду сам. Экспозиция Тюрьма слегка опасна и слегка запутана, более того, кэпа там точно нет. На Свалку можно сходить и потом, если захотите. Вы представляете Крокса не свалке? Я - слегка нет. Решено, идем к Складу.
Возражений ни у кого не нашлось.
Как и говорил попугай, долго идти совсем не пришлось. Склад, как, оказалось, располагался слева от места посадки звездолета, справа же была тюрьма, а впереди — та самая свалка старых роботов. Если друзей что-то заинтересовало, то это была тюрьма, но Вахмурко ни в какую не соглашался провести их туда. Все попытки отскакивали от него, словно от стены, и даже упрямый Андрей отступил. Правда, перед тем как последовать за остальными, он немного постоял, глядя вдаль, где располагалась тюрьма, словно чувствовал что-то.
Не пройдя и километра, все оказались около небольшого двухэтажного здания, которое склад пиратов напоминало в самую последнюю очередь. Скорее, это действительно мог быть склад, где могли храниться никому ненужные вещи, сваленные в кучу, или какие-нибудь овощи, но никак не слитки с золотом, которые точно имелись у пиратов в большом количестве. Лависса настороженно и недоуменно уставилась на здание, не совсем понимая, что они здесь забыли. Попугай, внимательно следивший за остальными и ожидавший их реакцию, не мог не заметить этого.
— Конечно, это не склад.
— И что нужно сделать, чтобы попасть в него?
— В первую очередь, конечно, войти в здание, — птица усмехнулась, глядя, как изменяются лица собеседников. — Да-да, именно в это, — невинно сообщила она.
Все запутались окончательно, но послушно подчинились. Внутри здание было еще более серым, нежели снаружи. Справа виднелась лестница, которая вела наверх, на второй этаж. Дальше тянулась огромная прямоугольная комната, которую можно было бы назвать пустой, если бы она не была завалена коробками. Пустыми, как выяснил Андрей. На второй этаж никто даже не поднялся: и так было ясно, что никаких Кроксом здесь не пахнет, учитывая, что благодаря хорошему эху шаги каждого, будь ты трижды пиратом, были слышны отчетливо. Не только шаги, но и еле слышимые в обыкновенных условиях скрипы крыльев, которые вдруг оказались слишком громкими.
Из всей компании разве что Баюн понял, что с этим зданием не все так просто. Он внимательно оглядел стены, казавшие слишком ровными и слишком идеальными, осознавая, что именно здесь кроется разгадка. Увы, было ясно, что, не зная секретов этой комнаты, самого склада найти невозможно; оставалось только надеяться на помощь попугая, которому его игра доставляла истинное удовольствие.
— На вашем месте, — ухмыльнулся попугай, глядя на Лависсу, вставшую в самый центр комнаты и скрестившую руки на груди, но обращаясь ко всем сразу, — я не был бы настолько самоуверенным.
Тут он уверенно нажал на какую-то часть идеальной стены, в которой уж точно нельзя было определить тайную кнопку. Часть бетонного пола резко отъехала в сторону, демонстрируя всем что-то темное. Увы, эта часть оказалась в самом центре, на то месте, где стояла дочка президента, и Кольцова с громким визгом полетела вниз. Падать особо долго ей не пришлось, и уже через пару секунд стало слышно, как девушка приземлилась на пятую точку и вскрикнула еще раз для приличия.
Прошло совсем немного времени, и тут вспыхнул свет. Андрей, подошедший к самому краю, увидел длинное помещение, уходящее куда-то в глубину и даже стал свидетелем появления лестницы, благодаря которым остальные спустились более безболезненно. Едва оказавшись внизу, все огляделись еще раз, и теперь обстановка хоть чуточку напоминала пиратское хранилище, хотя и изменилась мало. Все то же длинное помещение, все те же сваленные в кучу коробки.
Лависса подошла к одной из них и, взглянув внутрь, отпрянула. Андрей кинулся к ней, намереваясь узнать, что-де так напугало девушку. Можно было посчитать, что там находится что-то поистине ужасное, но в коробках оказались обычные слитки с золотом — что-то, вполне привычное пиратам.
— На… на них герб… Деметры, — выдавила дочь президента.
Попугай, подлетевший к ним, хмыкнул.
— Конечно, Деметра всегда была богатой планетой. Но не переживай, эти слитки появились здесь задолго до твоего рождения. Думается мне, что твой папаня и мой приемник, а заодно и предшественник, еще не появился на этом свете.
Склад с каждым шагом становился все таинственнее и величественнее, поражая друзей. В обыкновенном длинном и сером помещении хранились несметные богатства, среди которых даже золото казалось мелочью. Здесь можно было встретить драгоценные камни невиданной формы и красоты, небрежно разбросанные бумаги, за которые не то что раньше, даже сейчас люди готовы были платить большие деньги. Встретился даже какой-то нелепый агрегат на кривых ножках, который вызвал бишь только смех.
— Вы то, может, и смеетесь, — отозвался попугай. — Только раньше он смех не вызывал. Крали-то мы его, собственно говоря, из музея, и оставалось их тогда писанные единицы. Зачем кэпу понадобился — не понятно. Зато какая раньше вещь была. Повернешь ее, значит, на человека, включишь, выпустишь облачко пара и тю-тю. Нет человека. Что там говорить, робота тоже нету. А роботы-то тогда был ого-го. На их фоне Баюн — очень новая модель.
В целом, можно было предположить, что хакер временно переквалифицировался в экскурсовода: тот довольно интересно рассказывал историю многих вещей. Хранилище оказалось многоуровневым, и чем ниже они спускались, тем старее находились вещи. И можно было даже сказать, что поход удался, если бы не одно обстоятельство, которое омрачало жизнь. Наступил вечер, а капитан Крокс здесь так и не был найден.
========== Глава 8. Звездный Странник ==========
Планета Опес всегда была немного странная. На ней никогда не было жизни, и исследования капитана Крокса не нашли даже бактерий и вирусов, которые, собственно говоря, были простейшими и неприхотливыми. Это то и было самой главной тайной базы пиратов: никто не понимал, почему на планете с пригодными условиями для жизни так и не возникла жизнь. Здесь была и атмосфера, и кислород, так нужный практически для всех существ. Здесь были явно хорошие погодные условия: сильных ветров практически не было, никогда не было дождей — впрочем, последнее было потому, что влаги и воды здесь не было вообще, кроме грунтовых вод, о которых сообщил попугай - это тоже была загадка планеты. Температура колебалась слабо, и ночью было немногим холоднее дня. Спутника у Опеса не было, и поэтому ночью было очень темно, но земля все равно не остывала. В общем, отсутствие братьев если на по разуму, то просто братьев, могло бы насторожить и заинтересовать друзей, если бы у них не было бы других проблем.
Так получилось, что первый день ушел практически впустую, и кроме экскурсии, довольно познавательной и интересной, ничего нужного не произошло. И Андрей, и Лависса, и, что уж там говорить, даже Баюн узнали о прошлом капитана Крокса и быте пиратов куда больше, но что делать с этими знаниями, было непонятно. Они вовсе не приближали друзей к разгадке загадочного исчезновения грозного и единственного пирата всей Вселенной.
