Андрей знал, что больше всего в мире звездолетов третьего и четвертого класса. Большинство грузовых и транспортных судов - четвертые. Маленькие юркие звездолеты патруля - третьи. Их безвременно почивший списанный космический корабль принадлежит к пятому классу. “Звездный Странник”, как самая совершенная модель во Вселенной - к первому. А вот звездолеты второго класса парень вспомнить, если честно, не мог. Хотя и знал, что их больше, чем звездолетов первого класса.
А вот название парню ничего не говорило, как, впрочем, и всем остальным в рубке.
— Хорошо, с этим разобрались, — согласился Баюн. — Третий вопрос. Что мы делаем дальше?
— Дальше? — озадачился капитан. О том, что они будут делать дальше, он еще не думал. — Попугай, есть идеи? — обратился он к спутнику Крокса.
Попугай долго знал капитана и вполне мог предположить, где его можно было бы искать. У него и сейчас были идеи — птица кружила по комнате и бормотала себе что-то под нос, но ни одна из них не была достойной внимания.
— Опес! — выдал наконец пернатый.
— Что опес? — не понял Андрей сначала.
— Опес. Планета такая, кэп сам нашел, да и назвал так. Опес по-латыни «богатство» значит, а мы ее раньше как базу использовали, хранили награбленное, что на корабле уже не помещалось — были такие времена, да. А еще сначала там кэп всех жертв нашего борца против устаревших моделей оставлял, но потом ему это быстро надоело. Сейчас координаты вспомню.
Попугай опустился на пульт управления и принялся вводить координаты этой планеты, даже не поинтересовавшись, согласны ли остальные лететь туда. Впрочем, несогласных не нашлось — кроме этой планеты у них все равно не было других идей.
Лависса, до этого молчавшая и казавшаяся незаметной, вдруг подошла поближе и поинтересовалась:
— Кстати, где была Василиса, когда вы… падали?
«Если найти Василису, можно выйти и на кэпа, » — тут же построил логическую цепочку Андрей, с уважением глядя на подругу, которая, несмотря на свою неприязнь к подруге капитана, вспомнила о ней.
Попугай перестал вбивать в компьютер и повернулся к говорившей.
— Василиса? Спала она…
========== Глава 7. Опес ==========
Никогда не доверяйте новой, неизвестной вам
планете, даже если она тысячу раз выглядит
безопасной. Обследуйте все, что только можете, и
даже тогда оставайтесь настороже.
Полезные советы капитана Крокса
Космос можно было бы сравнить разве что с безбрежным мировым океаном, а планеты — известные или неизвестные человеку — с клочками суши: то ли с громадными материками, то ли с жалкими островками, разбросанными в океане так, что их долго не могли найти. Но даже сравнение с водой или пустыней не подходит Вселенной, ведь она, в отличие от всего, не имеет конца и не изучена до конца: сколько еще тайн и загадок хранит она миллиарды лет?
Если спросить ученых о том, что им известно о космосе, они наверняка ответят: «Не многим больше, чем тысячу лет назад.» И, вероятно, они будут правы, ведь территория, знакомая людям, настолько мала, если сравнивать ее с безграничными просторами. Миллионы и, быть может, даже миллиарды не открытых, не изученных планеток еще ждут своего часа, ждут, когда нога человека ступит на их землю.
Даже Андрей и Лависса, которые все же не могли похвастаться хорошим знанием космоса, побывали в тех местах, где стали первопроходцами.
В век развития пиратства, в век войн и разрухи маленькие, удаленные от центра и основных торговых и туристических путей планетки стали настоящим спасением для увеличившихся авантюристов и настоящим бедствием — для борцами с ними. Никто и никогда не знал, не наткнется ли он на новую планету, улетая далеко от изученных районов, и тогда никто не мог быть уверенным в своей судьбе: радары в то время были слабее современных и не могли запеленговать звездолеты на дальних расстояниях, поэтому множество экспедиций сгинуло в пучине.
А пиратство росло и процветало; все новые планеты, порой даже уникальные, открывали эти нарушители законов, и если бы они пошли по другому, более мирному пути, сообщив о своих открытиях, их имена бы стали вечны. Но таких не нашлось, и неисследованные районы космоса, в которые убегали пираты, стали настоящим бичом для борьбы с ними.
И все же, время шло, и со временем осталось лишь одно имя, гремевшее на всю Вселенную. Лишь один человек, который вызывал ужас. Разумеется, это был капитан Крокс, самый грозный капитан галактики. А все прочие планетки, ставшие базами его коллег, со временем пришли в запустение, и только то, что оставили после себя прошлые хозяева, напоминало о том, что место долго было прибежищем пиратов.
Теперь таким же местом можно было назвать планетку Опес.
Судя по описанию попугая, она была довольно небольшой и выполняла роль не сколько убежища, сколько хранилища награбленного и свалки. Друзья присвистнули, представив, сколько же тонн покореженного, заржавевшего от времени металла, бывшего когда-то боевыми роботами, можно встретить на ее просторах.
Вахмурко рассказывал мало, заявляя, что друзья увидят все скоро собственными глазами и обещал показать им кое-что действительно грандиозное. Все терпеливо ждали, предвкушая и гадая, что это может быть. Учитывая что база принадлежала пиратам, это могло быть все что угодно, поэтому даже самые бредовые мысли никто не отметал: никто не знал, каким именно был подобревший в последнее время капитан Крокс несколько веков назад.
Затерянный в океане Опес оказался уж слишком затерянным, и от планеты копачей до него пришлось лететь порядка десяти дней. Попугай, прекрасно помнивший координаты и не страдающий склерозом, уверенно ввел нужные данные в панель управления, и теперь автоматика делала все за людей и звездолет уверенно приближался к пункту назначения.
Приключения ребят начинались лениво и неторопливо: поначалу шло такое же долгое путешествие до планеты их подземных друзей. Потом колесо истории начало вертеться все быстрее и быстрее, и в короткие сроки была найдена новая — Мертвая, как ее назвали — планета, оживлен попугай и обжит новый, более комфортабельный звездолет, который оказался чем-то похож на Звездный Странник. Даже бывший президент Деметры отозвался о нем положительно.
Увы, дальше дни потащились со скоростью если не улитки, то прогуливающегося медленным шагом человека. Практически две недели не пролетели как миг, а затянулись, как минимум, на год. Андрей вспоминал свое такое же долго путешествие, совершенное на Страннике три года назад: тогда они спешили на Деметру, чтобы спасти отца Лависсы. Но тогда, когда рядом с ними был капитан Крокс, а из развлечений самым любимым были перепалки пернатого хакера и робота-убийцы, скучать не приходилось. Парень ощущал себя единой командой со всеми остальными, и цель у них была одна — спасти президента, плюнув на все разногласия.
Сейчас же компания как-то быстро раскололась на части. Попугай, вспомнив о своих возможностях хакера, вознамерился узнать побольше информации о том Кроксе, который сейчас грабил суда. Для этого нужно была обойти семь замков и вскрыть огромное количество архивов, пароли от которых часто менялись, и друзья потеряли Вахмурко надолго.
Андрей, не желавший терять ни секунды своего времени, практически безвылазно сидел в рубке, и сканировал космическое пространство в поисках звездолетов; чем ближе они приближались к цели, тем настойчивее были попытки капитана что-нибудь найти. Какое-то особое чутье подсказывало ему, что здесь обязательно что-то будет, возможно, они даже найдут-таки Крокса.
Лависса, совершенно не знавшая, чем заняться, принялась исследовать корабль, желая получше узнать устройство звездолета. Одной бродить на неизвестном и, возможно, опасном судне ей никто не позволил, и Баюн, привязавшийся к девушке, временно был назначен ее телохранителем.
Вся их маленькая компания собиралась вместе не часто, предпочитая заниматься своими делами. Лишь на завтраках, обедах и ужинах они могли лицезреть друг друга, но даже в это время общались мало: все темы для разговора были давно подняты и обсуждены.
