— Прекрасно. — Пробормотала я.

И снова улеглась на ложемент.

Что теперь? А теперь, пожалуй…

— Маша! Откуда Гру Шиассен мог узнать, что у «Быстрой» новый капитан?

— После того, как вы приняли командование кораблем, я сообщила об этом интеллекту космопорта. Оттуда информация должна была попасть в инфосеть космопорта. На Архелау, как и в большинстве других миров, корабль не может стартовать или садиться, не имея на борту живого капитана. И наличие человека, отдавшего приказ о старте или посадке, должно быть документально подтверждено.

Так вот откуда у Звездного Альянса закон о том, что капитаном стать может любой из наследников — лишь бы он оказался на борту. И оговорка Маши о формальностях, необходимых для взлета…

— Откуда такое требование? — Поинтересовалась я.

— Прокладка маршрутов требует именно человеческого мозга. Вам все будет объяснено подробнее, когда настанет время стартовать. Корабли, управляемые лишь корабельным интеллектом, опасны.

— А если бы меня тут не было? Или я отказалась бы стать капитаном?

— Тогда «Быстрая» стояла бы на Архелау, дожидаясь прибытия одного из наследников. Или лица, которому они разрешили стать капитаном. В установленном порядке.

Я зачем-то кивнула, но мысли уже перескочили на следующее.

— Откуда Гру Шиассен мог узнать про мой рабский вирус?

— Сообщения об инциденте на Фогенс-Луле, где фигурировали вы и капитан Скевос Калирис, появились в инфосетях Архелау три дня назад. Сюжет о том, как спутницу капитана Альянса обработали вирусом, вызвал большой интерес. Его просмотрели восемь с половиной миллионов человек.

Вот ты и лицо светской хроники, мелькнуло у меня в уме. Привет тебе, светская львица Наталья Кулешова…

На меня почему-то накатило, и я прыснула. Нервно, коротко.

Потом кинула руки на колени и задумалась.

Если Скевос жив и все это — чья-то игра с непонятной целью, не могу ли я сама отыскать его следы? Заняться все равно нечем, а ответа от верфи Орилона пока нет…

Только с чего начать?

А начнем-ка мы с осмотра места происшествия, подумала я. Потом проследим путь пропавшего до места происшествия…

— Маша. В инфосетях Архелау есть сообщения о том случае в ресторане?

— Вы отдаете приказ на поиск? — Как-то странно, вопросом на вопрос, ответил корабельный интеллект.

— Да.

— Отдавать приказы вы имеете право только в пределах вашей компетенции. — Объявила Маша. — Я должна знать цель поиска.

Я поморщилась. В голову вдруг пришло, что Маша до сих пор аккуратно вела меня именно туда, куда надо ей. Или кому-то, кто за ней стоит.

Обеспечила встречу с Шиассеном — потому что у него могла быть информация о гибели Скевоса. Помогла не поддаться приказам Шиассена…

И кто знает — может, корабельный интеллект вообще вырубил бы меня, пойди что-то не так. Тем самым парализующим вирусом, о котором он же и упоминал.

Я нервно разгладила ткань комбинезона на коленях.

То, что здесь сейчас происходит, может записываться и отсылаться прямиком на Орилон. То, что со мной никто не связался, еще не значит, что Звездный Альянс не следит за одним из своих кораблей.

Большой Брат бдит…

Но почему-то молчит.

Я прикусила губу. Если моя догадка верна, то господа с Орилона могли бы и пожертвовать одним челноком, что бы купить информацию о Скевосе. Может, здесь все ведут свою игру?

Все, кроме Скевоса…

— Как ты там сказала? — Пробормотала я. — Капитан с ограниченными правами должен выполнять законы Звездного Альянса, под защитой и юрисдикцией которого находится рейдер «Быстрая»? Расследование обстоятельств гибели прежнего капитана под это подходит?

— Принято. — Даже не дослушав меня до конца, сообщила Маша. — Начинаю показ найденных в инфосети данных.

Ничего особого она мне не показала. Обычные новостные сюжеты — ресторан, выбранный Скевосом, вид снаружи, но не изнутри. Неподалеку от входа припаркован его горуд. Рядом двумя группками стоят люди в серо-красных комбинезонах. Каждый комбинезон поблескивает — искры вырисовывают скорлупу вокруг тел людей.

Потом дверь ресторана отъехала в сторону, открываясь. Оттуда выплыли, скользя над тротуаром, два длинных черных контейнера…

— Маша. А что, потерь у местных правоохранителей не было?

— В инфосети сообщений об этом нет.

Значит, субъект с интеллигентным лицом так ни в кого и не попал. Или так и было задумано?

Кстати, подумала я вдруг. Постоянно наблюдать могли не только за мной. И не только сейчас.

Тут же вдруг вспомнилось, чем занимался со мной Скевос в этой рубке. По щекам поползла волна жара.

Впрочем, Скевос утверждал, что на своем корабле он и царь, и бог. Будем надеяться, что за богами не подсматривает даже Альянс…

— Маша, а записей с горуда самого Скевоса у тебя нет? — Спросила я, стараясь отвлечься от мыслей о подсматривании.

На этот раз корабельный интеллект не сопротивлялся и не задавал вопросов. На мерцавшей вокруг меня зеленоватой полусфере развернулась картинка. Скевос садится в горуд, тот выпархивает в лиловое небо из полутемного пространства. Мелькают башни звездолетов, потом странноватые невысокие здания. Паркуется, выходит на улицу возле того самого ресторана…

И все.

— Маша, а мог капитан Скевос выжить после того, что с ним случилось?

— Нет. Судя по записи, тело капитана Скевоса Калириса находилось в контакте с импульсом плазмотрона около двух с половиной минут. После контакта такой длительности окисление тканей тела идет ускоренно. Тело горит не только снаружи, но и внутри.

Я содрогнулась, поспешно подумала — нет, об этом думать не надо.

Выходит, путь Скевоса на всем протяжении был отслежен камерами. Кроме короткого куска — от двери ресторана до столика, где его ждал субъект со скорбно-интеллигентной физиономией.

И если Скевос мог выжить, то только потому, что кто-то подменил его в промежутке от двери до столика.

Надо думать, со всей их здешней медтехникой создать двойника не проблема. И есть лишь два варианта — или там был двойник, или тот, кто сгорел в ресторане, все-таки был Скевос.

Дальше, по идее, следовало искать, кому это выгодно. Но тут, чтобы знать всех претендентов, мне самой надо было стать Скевосом…

Тут, прерывая мои размышления, Маша пропела:

— Вам экстренное сообщение от Арвита Калириса.

А вот и наследничек с приоритетным правом объявился. Ишь как все оживились…

И только верфь Орилона молчит.

— Выведи сообщение на экран. — Попросила я, подумав мимоходом — может, заткнуть уши? Так, на всякий случай.

Говорил же Скевос, что в этом мире никому нельзя доверять. Руки у меня вскинулись прямо-таки сами собой…

Зеленоватая полусфера исчезла, появилась развертка. Потекли буковки, складываясь в слова.

— Это Арвит Калирис. Полагаю, вы та женщина, которую мой брат подобрал на какой-то планете. Ко мне обратились люди с орилонской верфи. Они утверждают, что вы хотите приобрести у них челнок в обмен на вашу долю наследства. Так вот, без моих гарантий, что челнок будет оплачен в любом случае, руководство верфи не хочет рисковать. И я дам эти гарантии, если вы доставите на «Быструю» тело моего брата. Идите и заберите то, что осталось от Скевоса. Как только я получу сообщение об этом от интеллекта корабля, ваша сделка состоится. И вы получите ваш челнок. Конец связи.

Буковки исчезли, вслед за ней погасла и развертка. Снова загорелась зеленоватая полусфера.

Однако, подумала я, отнимая руки от ушей. Жесткий у Скевоса братец — ни тебе соболезнований временной вдове, ни утешающих слов. Даже по имени ни разу не назвал.

Зато произнес очень важную фразу — «без гарантий, что челнок будет оплачен в любом случае»… то есть даже там, на Орилоне, считают, что смерть Скевоса еще не факт.

Непонятно только, почему об этом молчит Маша.

Если тот, кого я должна забрать из управы местных властей, двойник Скевоса, подлог обнаружится, как только тело окажется на орту. Корабельный медробот, по идее, должен сделать генный анализ. И…