Весь вечер мне пришлось ходить за Марией. Она сразу поняла, в чём заключается мой план, и жутко злилась. Но я не собиралась отступать.

Настало время ложится спать. Мелкую сошку, вроде нас, на бал не допустили. Прислуживать весь вечер должны были красавчики-лакеи. Многие служанки были расстроены, лишившись возможности поглазеть на гостей, но меня это не огорчало. Как говорится, маг с кареты – коню легче…

Подруга изо всех сил делала вид, что про встречу она забыла и собирается спать. Я прекрасно понимала, что это не так. Девушка не могла скрыть возбуждения, и всё время поглядывала на часы. Погасив свечи и пожелав друг другу «спокойно ночи», мы улеглись.

Время шло, и я всеми силами старалась не уснуть. Слышно было, как ворочается Мария. Пару раз вспыхивал огонёк от спички – подруга смотрел не часы. Когда я уже помимо воли начала погружаться в сон, послышался скрип кровати звук шагов. Я мгновенно открыла глаза. Хлопнула дверь, я тут же вскочила на ноги и тихонько вышла в коридор. Держась на расстоянии, последовала за подругой.

Нетрудно догадаться, куда мы направляемся – Мария явно шла в сторону бального зала. Он находился в левом крыле от тронного. Красться за ней незаметно, да еще и не убиться в темноте на неровном полу, было ой как непросто. Но, счастью, мне это удавалось… Или же подруга просто была на столько поглощена мыслями о предстоящей встрече, что ничего вокруг не замечала. Уж слишком быстро она шла и даже не оглядывалась назад, наверное думая, что я крепко сплю.

Наконец-то мы свернули налево и пройдя галерею (конечно же с портретами Аннабеллы) очутились возле бального зала. Ещё на входе было слышно шум голосов и громкую музыку. Воровато оглядевшись, Мария спряталась за огромным растением в горшке. Я сделала то же самое, но раньше, возле самого входа в галерею. Изо всех сил пыталась себя не выдать, но как назло тут же всё начало чесаться и безумно захотелось чихнуть. Зажав нос рукой и, замерев, притворилась фикусом. Спина и руки безумно чесались, а я молила всех богов, чтоб граф Эдвин скорее появился. Видимо мои молитвы были услышаны: скрипнула дверь, мелькнула полоса света и в галерею кто-то вошёл.

– Мария, ты здесь?

Растение шевельнулось и к графу вышла моя подруга.

– О, милая, я весь вечер думал только о тебе! Тоска от нашей разлуки невыносимо терзала мою душу весь этот долгий вечер. Даже самое пьянящее вино не могло затуманить мой разум и отвлечь от мысли о предстоящей встречи.

– Я тоже всё время о вас думала – раздался тихий голос Марии. – Не могла дождаться, когда вас увижу.

–Ты так прекрасна и просто сводишь меня с ума. Увидев тебя однажды, я не смог позабыть твой образ. Думал о тебе все эти месяцы, разлука с тобой, была подобно смерти.

Голоса смолкли, послышалась возня и шуршание одежды. Я аккуратно раздвинула листья неизвестного мне растения и осторожно выглянула. В тусклом свете луны застыли два силуэта, слившихся в поцелуе. Мысленно выругавшись, я вновь спряталась. Тут же послышался голос графа:

– Наше желание наконец-то сбылось – мы вместе. Давай уйдём в более уединенное место, что бы нас никто не увидел. Иначе могут возникнуть много вопросов.

– А куда мы пойдём?

– В мою спальню. Туда точно никто не посмеет войти. Так что можешь не бояться.

– В спальню? Может не стоит? – в голосе Марии слышалось сомнение.

– Ты же знаешь, что я не смогу причинить тебе вред. Мои чувства к тебе искренние и чисты. Если ты будешь против, я даже не посмею к тебе прикоснуться!

– Что вы, я совершенно в вас уверенна!

– Тогда пошли.

Послышался звук приближающихся шагов. Я изо всех сил постаралась прикинуться частью интерьера и сильнее забилась в угол. Парочка прошла мимо, даже не взглянув в мою сторону. Выждав некоторое время, прокралась следом. Мы направлялись в правое, гостевое крыло.

Миновав очередную галерею с портретами королевы, парочка воровато оглядевшись, исчезла за дверью. Прислушавшись, не слышно ли шагов, я подошла к двери. Приложив ухо, обратилась вслух. Гостевые комнаты состояли только из больших спален, потому кровать была сразу за дверью. Из комнаты доносилась тихая возня и приглушённые голоса. Внезапно я услышала стон Марии. Проклиная всё на свете, присела и заглянула в замочную скважину.

Увиденное подтвердило все мои опасения. На кровати, страстно извивались два обнажённых тела. Мария лежала на животе, граф был сзади. Схватив девушку за длинные волосы, он грубо и ритмично двигался. Изогнувшись дугой, подруга громко стонала.

– Любишь подглядывать за людьми?

От неожиданности я отскочила назад и наткнулась на человека. Сердце ушло в пятки, это был Кай.

– Что у нас сегодня за представление, – с интересом сказал он и заглянул в замочную скважину. – А недурно. Любишь представления для взрослых?

Испуг потихоньку проходил и я попыталась выдать какое-то объяснение этой позорной ситуации.

– Там моя подруга. Я просто боюсь, что у неё будут неприятности.

Сказав это, я прикусила язык. Теперь-то проблемы Марии точно обеспечены. Информация явно дойдёт до самой королевы. За такие выходки её явно выкинут из замка.

– Неподходящую компанию выбрала твоя подруга.

Любопытство взяло верх над страхом и я спросила:

– Почему вы так считаете?

– Наш милый граф совсем недавно обрюхатил служанку. Запудрил ей мозги россказнями о вечной любви и скорой свадьба, а дурочка уши и развесила. Эдвин ею воспользовался и принялся обрабатывать следующую жертву. Узнав об этом, девчонка принялась преследовать его повсюду и умолять вернуться к ней. Граф сделал вид, что он её впервые видит, и нажаловался королеве. Естественно, служанку выкинули на улицу. Его статус позволяет ему безнаказанно делать всё, что вздумается. И ладно, делал бы без последствий, но нет – заделал спиногрыза и свалил в кусты. Мерзкий червяк, который не достоин называться мужчиной.

Речь Кая была полна презрения. Я же стояла в полном ужасе, осознавая, в какую историю вляпалась моя единственная подруга.

– Ну что же птичка, настало время платить за моё молчание.

– В смысле? – заикаясь, спросила я.

– Ты же не хочешь, чтобы Этель узнала, что ты шастаешь ночью возле гостевых спален. Эти твои похождения вызовут у неё очень много вопросов и неприличных подозрений. А подруга твоя вообще натворила дел. Если информация об этом дойдёт до Аннабеллы, то вылетит она из замка в тот же миг. А после такого она уже никогда не сможет устроиться на нормальную работу. Очень бы не хотелось испортить девочке жизнь, но я ведь могу случайно проболтаться.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.