Взгляд его холодных голубых глаз пронзал меня насквозь. Его горячее дыхание огнём обжигало кожу. Дышать удавалось с огромным трудом.
– Вот ты и попалась, птичка. Теперь тебе некуда бежать. – Прошептал Кай мне на ухо.
Бежать действительно было некуда. Но само страшное – это признать, что бежать мне и не хотелось. Прижата к холодной каменной стене, этим сильным и властным мужчиной, я просто сгорала изнутри. Его сильные руки до боли сжимали мои хрупкие плечи. Мне казалось, что он вот-вот меня сломает.
– Наконец-то ты моя! – прорычал Кай и страстно впился губами мне в шею.
ГЛАВА 1. Птичка в ледяном замке
– А ну вставай, лежебока!
От неприятного, визгливого голоса я резко вздрогнула и распахнула глаза. Первое, что я ощутила, это адскую боль в спине. Оглядевшись, я поняла, что лежу на кровати в крохотной, плохо освещённой комнате с каменными стенами.
– Да ты посмотри на неё! – продолжал визгливый голос, – Принцессе тяжко просыпаться по утрам?! Не волнуйтесь, ваше высочество, сейчас проснётесь.
Внезапный холод пронзил всё моё тело. От неожиданности я села. И не удивительно. Тонюсенькое одеяло, под которым я спала, с меня резко сдёрнули. Вся сонливость исчезла вмиг.
– Нет у меня времени ждать, пока ты разлепишь свои прекрасные глазоньки!
Я повернула голову в сторону источника этих неприятных звуков. Ним оказалась невысокая, тучная дама в сером платье и белом переднике. Резким движением она швырнула мне в лицо какую-то тряпку.
– Живо одевайся!
Сказав это, мадам величественно поплыла в сторону двери и через мгновение хлопнула ней с обратной стороны. Я же, в свою очередь, осталась сидеть на кровати, как истукан. Что происходит, понять я просто не могла. Вздохнув, я взяла брошенную в меня тряпку, которой оказалось длинное платье чудного цвета весенней грязи.
Брезгливо поморщившись, я спустила ноги на ледяной пол. Тут же захотелось залезть обратно под одеяло. По комнате гуляли жуткие сквозняки. И к тому же, оказалось, что на мне тонюсенькая белая рубашка чуть ниже колен. Грела она, мягко говоря, так себе, так что я поспешила надеть платье. Несмотря на мерзкий цвет, оно оказалось шерстяным и очень тёплым.
Прежде, чем выйти из комнаты, я решила как следует оглядеться. Она была очень маленькой и освещалась несколькими свечами, которые весело плясали от сквозняка. Кроме кровати, на которой спала я, была ещё одна. Она была аккуратно застелена. В углу комнаты стоял небольшой, шкаф, больше смахивающий на гроб. Рядом с ним столик, на котором стоял кувшин с водой и миска. Над столиком весело зеркало и полотенце на крючке. Сама не понимая почему, я подошла к зеркалу и уставилась на отражение. Оно почему-то казалось мне совершенно незнакомым. Из зеркала на меня смотрела симпатичная девушка с золотыми волосами до лопаток. Зелёные глаза, длинные ресницы, тонкие брови, ровный, небольшой нос и пухлые губы. Белая кожа с естественным румянцем дополняла картину. Вывод – не красавица, но довольно миловидная. Что ж, я хотя бы не уродка, уже радует.
Вопрос в другом, кто я? Как меня хотя бы зовут! Я стояла и тупо пялилась в собственное отражение.
Из состояния полнейшего ступора меня вывел стук резко открывшейся двери. От неожиданности я подскочила и больно ударилась ногой об столик. Миска, стоявшая на нём, жалобно зазвенела, а вода в кувшине расплескалась.
–Что, налюбоваться собой не можешь? – услышала я знакомый, противный голос. – Ну, хоть одеться соизволила. Тебя желает видеть королева.
– Королева? – эта новость стала ещё одним ингредиентом винегрета в моей голове.
– Да. Ты что, бестолочь, не помнишь своей спасительницы?
–Спасительницы?!
– О Господи! Ты тупая совсем, или ещё не проснулась?
– Я… Я просто ничего не помню… – тихо прошептала я.
– Не помнишь? Больная, что ли? – женщина брезгливо поморщилась и сделала шаг назад.
– Больная? Да нет вроде… Чувствую себя нормально, но ничего не помню. Как я тут оказалась?
– Нет у меня времени с тобой лясы точить, – недовольно пробурчала женщина – ну так уж и быть. Дама чинно подплыла к кровати, на которой я спала и, кряхтя, уселась.
Эти действия дали мне шанс подробней её разглядеть. На вид ей было лет 45. Маленького роста, полная, даже круглая. На голове белый чепец, из-под которого выглядывала длинная коса. Каштановые волосы едва тронуты сединой. Её глаза – серые, холодные, с пронзительным и колючим взглядом. Тонкие губы женщина постоянно сжимала, демонстрируя своё недовольство.
– Меня зовут Этель, я главная кухарка в замке нашей королевы Аннабеллы. Вчера вечером её величество совершала вечернюю прогулку за пределами замка, назад она вернулась с тобой. Королева рассказала, что подобрала тебя замёрзшую, без сознания в снегу. Она и раньше тебя видела, просящую милостыню в городе. Наша королева на столько великодушна, что не только не дала тебе умереть, но и доставила в замок. Так что ты, маленькая нищенка, до конца жизни должна быть ей благодарна за спасение!
Эта информация просто добила меня. Ноги подкосились и я осела на пол.
– Эй, ты что, помирать надумала?! А ну брось эти глупости, не создавай королеве ещё больше проблем! – закричала Этель, вскочив с кровати.
В мгновение ока она была возле меня. Уж чего, а такой прыти от этой дамы я не ожидала. Схватив за руку, она рывком поставила меня на ноги и хорошенько встряхнула. Как оказалось, силы у неё тоже было не занимать. Моя голова замоталась из стороны в сторону. Но неожиданно эти действия помогли мне немного прийти в себя.
– А ну хватит! У меня нет времени с тобой возиться. Королева ждёт!
Женщина крепко схватила меня за руку и поволокла к двери. Рывком открыла её и вытолкнула меня в тускло освещённый коридор. Захлопнув дверь, она вновь вцепилась в меня и потащила в темноту.
ГЛАВА 2. Да здравствует Королева
Мне казалось, что наше путешествие не закончится. Мы уже довольно долго петляли тёмными, узкими коридорами. Голые кирпичные стены освещались только тусклыми керосиновыми лампами. Я еле поспевала бежать за Этель, грубо тащившей меня за собой. Я всё время спотыкалась на неровном каменном полу. Не знаю почему, но мне всё время казалось, что за мной кто-то следит. Тяжёлый, леденящий душу взгляд … Он чувствовался сильнее, чем холод гуляющих здесь сквозняков.
Звуки наших шагов гулко отбивались от стен, создавая впечатление, будто мы не одни. Я то и дело испугано оглядывалась, но видела только серые стены.
Внезапно в конце этой норы показался яркий свет и я облегчённо вздохнула. Наконец-то этот кошмар закончился. Мы оказались в просторном, тёплом помещении, посреди которого сверкала шикарная лестница из белого мрамора. Стены были из какого-то незнакомого мне белого камня. Он искрился, словно только выпавший снег. От такой красоты у меня просто перехватило дыхание. Коридор, из которого мы вышли, находился сбоку, и его практически не было видно. Как я поняла, холопский тайный ход, чтобы не мозолить глаза господам.
Не дав нормально осмотреться, Этель потащила меня вверх по ступенькам. Женщина толкнула большую двухстворчатую белую дверь. От обилия этого цвета у меня уже начинала кружится голова. Создавалось впечатление, словно мы попали в сугроб.
За дверью оказалась ещё одна комната. Длинная и такая же искристо-белая. Вот только на стенах висели огромные портреты в золотых рамах. На них была изображена черноволосая женщина. Величественная, красивая, но в её взгляде было что-то пугающее…
Под пристальным взглядом жутковатой дамы мы добрались до следующей двери, которая вызвала у меня безумный восторг. Она была будто изо льда и украшена витиеватыми, словно морозными, узорами. Возле неё стояли два юных лакея в голубом одеянии. Завидев нас, они приготовились отворить дверь, но Этель жестом их остановила. Ещё больнее сжав мою руку, она резко повернула меня к себе.
– Слушай меня внимательно, – прошипела она. – С королевой будь учтивой. Говорить сама не смей, только когда её величество тебя спросит. Поняла?
