Дункан Фрост, один из старших детективов криминального отдела полицейского управления Гюйгенса и коренной житель Титана, сделал маленький глоток кофе, причмокнул языком и взглянул в сторону встроенного в одну из стен своего рабочего кабинета окна, забранного тонким и при этом крайне прочным стеклом из глассиума и недовольно крякнул. Почему-то именно сегодня управляющая погодой в главном куполе самого большого спутника Сатурна компания решила «помыть» город, для чего и организовала проливной дождь. Пусть и летний ( «летний», разумеется, по меркам Земли и Марса, ведь здесь, под герметичным куполом из сверхпрочной прозрачной микростали, круглый год стояло «лето» с температурой плюс двадцать-двадцать два градуса по стандартной шкале Цельсия), но от этого легче не становилось. Особенно если он заставал тебя под открытым небом-куполом и без зонта или влагозащитной куртки с капюшоном.
Сидя за столом, Фрост не мог видеть панораму городских улиц, но он прекрасно знал, как она сейчас выглядит, как если бы смотрел на эту самую панораму с высоту двенадцатого этажа здания ЦПУ. Мокрые тротуары со спешащими по своим делам прохожими, проносящиеся взад-вперёд наземные кары и ожидающие городского антигравитационного автобуса пассажиры под большим стеклопластиковым навесом у восточного угла здания управления. Вдали меж зданиями промелькнула и быстро скрылась серебристая сигара городского монорельса, прошелестевшая по поднятой на высоту десяти метров эстакаде магнитной дороги. А над крышами городских зданий в разных направлениях, но придерживаясь установленных службой контроля воздушного движения коридоров, двигались многочисленные частные аэрокары, полицейские коптеры и флайеры городских служб. В центральной части Гюйгенса купол достигал километра в высоту и полёты аэротранспорта здесь не возбранялись. Ближе же к границам города действовали ограничения на полёты воздушных машин.
Глядя из окна, можно было вполне вообразить себе, что вокруг находится самый обычный город, укрытый пеленой дождя. Вообразить можно – но от этого ситуация не менялась ни на йоту. Стоило вам пересечь границу герметичного сверхпрочного купола, могущего выдержать прямое попадание тактической ракеты ТехноСоюза класса «Циркон-С», при условии, что на вас не будет защитного скафандрового комплекса – и вам останется жить две минуты плюс-минус несколько секунд, в зависимости от крепости вашего организма. Выжить вне купола в условиях азотно-метановой атмосферы, в которой на азот приходилось девяносто восемь и четыре десятых процента и в которой присутствовал смертельный для вида homo цианистый водород, и температуре минус сто восемьдесят градусов человеческое существо было не в состоянии.
Одно время существовали планы по терраформингу Титана, которые, правда, так и остались лишь планами, теперь уже архивными. Наличие на самом крупном спутнике Сатурна собственной биосферы делало этот проект фактически неосуществимым, ибо никто не хотел брать на себя ответственность за уничтожение инопланетных форм жизни. Пусть даже и неразумных. Поэтому в данное время никто даже и не рассматривал подобные проекты.
На данный момент Титан являлся столичным миром Союза Внешних Миров и занимал четвёртое – после Земли, Марса и Меркурия – место в Солнечной системе по уровню жизни и технологическому развитию. Население спутника составляло почти миллиард жителей, а если учитывать ещё и население Тефии, Дионы, Япета, Реи, Мимаса, научных станций Энцелада и торговых станций Фебы и Гипериона, то общее число обитателей Сатурнианской системы насчитывало один миллиард семьсот сорок два миллиона человек. На трёх больших лунах Сатурна – на собственно Титане, Япете и Дионе – располагались гарнизоны Боевого Космического Флота Союза, где были также расквартированы и подразделения Космической Пехоты. Собственно флот Сатурнианской системы был не слишком велик, но если включить сюда силы СВМ, базирующиеся на Каллисто, Обероне и Церере, получалась довольно неплохая формация, почти равная по численности Космическому Флоту ТехноФедерации. Да и по технической оснащённости флот Союза тоже мало в чём уступал меркурианскому.
Фрост сделал ещё пару маленьких глотков и перевёл взгляд на трёхмерный дисплей мультихроматрона, висящий в воздухе на расстоянии нескольких сантиметров над поверхностью рабочего стола детектива. Лёгким касанием указательного пальца правой руки он активировал одну из висящих в трёхмерном поле голографических иконок, выводя на дисплей оперативную сводку Управления по Гюйгенсу и его спутнику – Флетчеру, чей меньшего размера купол можно было наблюдать с западной окраины города, за последние три дня.
Происшествий было, собственно говоря, как обычно – в основном, мелкие кражи, «бытовуха» и драки в кантинах. Три случая угона личного транспорта – два наземных кара и флайер городского управления водопровода. Последний, правда, уже нашли – трое подвыпивших подростков от нечего делать решили покататься и для этого «приватизировали» подвернувшийся флайер коммунальщиков. Им удалось взлететь, но уже через двенадцать минут воздушная машина, благодаря неумелому управлению, свалилась прямёхонько в один из прудов Центрального парка Гюйгенса. А когда троица незадачливых угонщиков выбралась, наконец, из воды на берег, их уже ждали полицейские, вооружённые суггесторами и бластерами. Церемониться с ними никто из стражей закона не стал – всех троих просто оглушили из нейронных парализаторов, после чего забросили в патрульный коптер и доставили в здание ближайшего полицейского комиссариата.
Фрост хмыкнул и слегка перелистал сводку. Так, драка в кантине «Сиреневое Облако», это в городском районе Аланис, трое пострадавших, один до сих пор в тяжёлом состоянии в одной из больниц Гюйгенса, арестовано шестнадцать человек, заведению причинён ущерб на сумму около семнадцати тысяч марок. Солидная, между прочим, сумма – двухкомнатная квартира в центре города стоила тысяч на пять меньше. К слову. Причина конфликта – неуважительное отношение к подруге некоего Соломона Филлипса. Оного субъекта детектив не знал, поэтому он просто пожал плечами и ещё раз перелистнул текст на три-экране мультихроматрона.
Но и там ничего интересного для себя Фрост не увидел. Нахмурившись и недовольно покачав головой, титанец отпил ещё кофе и хотел уже запросить сводку по соседнему со столицей городу – Рэнделлу, но в это время входная дверь его кабинета плавно и бесшумно скользнула в сторону на магнитных направляющих, впуская из коридора высокого хорошо сложенного мужчину лет тридцати шести-тридцати восьми, одетого в простые демисезонные серые брюки из синтеплекса, такого цвета и из того же материала рубашку с короткими рукавами и кросс-туфли на меняющей свой рельеф подошве, держащий в руках электронный планшет. Бегло кивнув Фросту, он без приглашения преодолел расстояние между входной дверью и рабочим столом старшего детектива и с размаху плюхнулся на стоящий у противоположной от Фроста стороне стола металлопластовый стул. Такое обращение с собой стулу явно пришлось не по душе и он протестующе скрипнул под весом пришельца, но это было всё, что он мог сделать.
Вошедший же с видом человека, только что выигравшего пять миллионов марок в Сатурнианской лотерее, положил планшет на поверхность стола и толкнул его от себя, направляя в сторону Фроста. Старший детектив на это никак не отреагировал, лишь вопросительно взглянул на визитёра.
– Шеф – я сегодня видел Бимми, – безо всякого перехода произнёс напарник Фроста детектив Оскар Селенский, уроженец Земли, вот уже двенадцать лет как перебравшийся на Титан и поступивший на службу в полицию Гюйгенса. – И я даже с ним разговаривал.
– Да ну? – Дункан Фрост сделал неопределённую мину. – И что же сказал тебе этот достойный сожаления господин?
– Можешь как угодно относиться к оберонцу, но на сей раз информация, которой он решил поделиться с нами – не за спасибо, конечно, стоила тех денег, которые мне пришлось ему заплатить.
– И что это за информация? – хмыкнул Фрост. – Бимми удалось переспать с Мисс Титан этого года?
