– Дарина, представьте, что вы видите, как тонет ребенок. Вы знаете, что плаваете плохо, что, нырнув за ним, вы возможно спасете ему жизнь, но сами скорее всего погибнете. Но ведь вы нырнете его спасать?

Дарина кивнула

– Для этой девушки из пьесы признаться означало погибнуть, но и не нырнуть она не могла, понимаете?

Дарина снова кивнула

– Попробуйте еще раз, нырните. Отпустите сомнения и страхи, просто шагните в эту пропасть. Я сейчас смеяться (как в сценарии) не стану, чтобы Вас не смущать. Попробуете?

Дарина снова неуверенно кивнула. Мы с Надин, наблюдавшие со стороны замерли и кажется перестали дышать. А Дарина друг подняла глаза, и отчетливо и ровно произнесла:

– Роберт, я люблю вас. Люблю давно и безответно. Вас всегда окружали красавицы, и ваша избранница прекрасна. Я могла наблюдать лишь со стороны, ловя ваши мимолетные взгляды, любуясь вашей улыбкой, но даже эта улыбка как правило предназначалась не мне. Вы никогда не воспринимали меня всерьез, я всегда была лишь тенью. Но сегодня я хотела бы признаться, возможно лишь потому, что такой возможности может более никогда не предвидится. Я не стану спрашивать, есть ли у нас будущее, поскольку знаю ответ. Окружающие воспринимают меня как совершенное оружие, и мне никогда не стать хрупким нежным цветком. Но я люблю вас и это чувство меня убивает.

Последняя фраза была произнесена тихо.

Ответом была тишина. Мы с Надин и вовсе боялись обнаружить свое присутствие. И не известно, чем бы это все закончилось если бы не выстрел, прозвучавший совсем рядом. Мы побежали на озеро, на берегу которого лежала раненая Ассоль. Репетировать планировали только диалог Дарины и Ромео (так неожиданно перешедшее в признание реальному человеку), а потому ранение было не постановочным, а реальным и серьезным.

Мы склонились над девушкой, которая умирала. Пытались дозвонится до наследника, Эмирона, мага-лекаря, но по какой-то причине связь с ними была не доступна, переносить Ассоль было опасно, мы боялись вызвать еще более сильное кровотечение.

Дарина смогла дозвонится до своего семейного врача, но он жил на территориях дракона, а значит потребуется время на портал до замка и поиск нас в парке. Но сложность состояла даже не в этом, без разрешения наследника или Эмирона охрана не пропустит постороннее лицо в замок, а они по-прежнему были не доступны.

– Видон, у нас покушение на Асоль, она ранена, но помощь нам не доступна. Может есть мазь, амулет, артефакт, который хоть ненадолго остановит кровь? – отправила я звуковое сообщение.

Через некоторое время (нам оно показалось вечностью загорелся желтый камень (только вчера Видон передал мне новый артефакт, мы даже наследнику не успели показать, хотели испробовать сначала. Кто ж знал, что испытания пройдут в боевой можно сказать обстановке). Я прикоснулась к камню, над камнем развернулся небольшой портал и на землю упал камень и баночка. Портал сразу схлопнулся, а на моей панели замигал красный камень.

– Катрин, вложи камень в руку Ассоль (что я проделала мгновенно). Артефакт давно никто не заряжал, поэтому его действие к сожалению продлится не долго, но надеюсь вам хватит этого времени, чтобы найти другое решение. Действует как жгут, или повязка. В баночке мазь, ею мне когда-то Елегелика раны заживляла (хорошая травница кстати). Как правило ее люди пользуются для остановки небольших кровотечений, но сейчас под рукой просто нет ничего другого.

Я открыла баночку и начала понемногу наносить по краям раны. Кровь действительно перестала течь после того как артефакт активировался, а края раны от нанесенной мази подсыхали.– Если артефакт ненадолго задержит кровотечение, то мы можем вынести Ассоль за ворота замка и передать врачу уже там, раз в замок провести его невозможно. Единственное как вынести Ассоль и не привлечь внимание стражников?

– Роберт, несите ее в карету. Я поеду с вами. Мы все время перевозим театральный реквизит, Надин, как только сможете связаться с наследником или Эмиреном, сообщите ему что Ассоль у меня в гостях. Буду рада если, и вы перейдете порталом навестить ее.

Мы довольно быстро добрались до кареты, к нашему счастью в карете оказался плед, которым и накрыли Ассоль, а охрана, привыкшая к нашим частым поездкам в театр, свободно выпустила за ворота. Дарина и Роберт исчезли за воротами замка, а нам осталось лишь волноваться и ждать.

Мы с Надин не находили себе места от переживаний. О произошедшем поделились лишь с Розалиндой. Наследник с Эмиреном прибыли, когда стемнело. Они весь день провели на переговорах, а артефакты связи оказались разряжены. (все-таки разработка дополнительных батарее теперь переведу в первоочередные разработки).

С Дариной связались, Ассоль жива. Лекарь сообщил что, если бы не артефакт Видона и наше «похищение с обманом охраны», девушка была бы давно мертва. Сейчас она спит и восстанавливается, а нас ждут завтра вечером в гости. За безопасностью Ассоль они присмотрят.

Утром девушек собрали в кабинете совещаний.

– Доброе утро. У меня для вас несколько объявлений.

Первое, спектакль переносится на октябрь.

Второе, вчера было совершено покушение на Ассоль, девушка в тяжелом состоянии, но жива и находится в безопасном месте.

Я прошу Вас, два дня прошу не покидать замок, служба безопасности поговорит с каждой из вас. Возможно вы что-то видели, слышали, знаете.

Третье, через два дня вы можете связаться с родными и решить, что для вас безопаснее и предпочтительнее: покинуть отбор, временно уехать домой или остаться, но возможно нанять личного телохранителя, который поселится в вашей комнате. Есть вопросы?

Девушки молча изучали друг друга и отрицательно покачивали головой.

– Если вопросов нет, прошу разойтись по своим комнатам. Служба безопасности на опрос вас пригласит. Катрин, Надин и Розалинда задержитесь.

Девушки шурша платьями, покидали зал. На лицах читался страх и растерянность. После того как все удалились Наследник продолжил:

– Надин, мне искренне жаль, что придется перенести спектакль. Но безопасность участниц сейчас важнее.

– Я понимаю Ваше Величество, можем ли мы навестить Ассоль сегодня?

– Да, пройдем порталом вечером. Дарина предупредила, что подготовила комнаты для каждой из вас, погостите пару дней и вернетесь все вместе, если никто не против.

Так, теперь Катрин. У нас остался месяц на подготовку поездки. У вас неплохо получается курировать разработки, поэтому прошу до конца отбора продолжать заниматься этим направлением. С этого месяца у вас появляется постоянный бюджет на разработку и тестирование новинок. До отъезда необходимо оснастить полным комплектом доработок, включая так удачно испытанного вчера, всех участников путешествия. Предлагаю создать 10 экземпляров, в том числе несколько запасных. В провинции магов у вас будет бюджет на закупки артефактов, как минимум купите аналоги тех, что вам перебросил Видон. Очень полезная штука.

– Хорошо Ваше Величество, но можно вопрос? Есть подозрения о том, кто мог организовать покушение?

– Рано делать какие-то выводы. Причина понятна – убрать фаворитку из отбора. Но вот место. Зачем рисковать и убивать на территории замка? Ведь каждая из вас свободна в перемещениях, а значит проще было выманить за ворота замка.

– И нужно было знать, что репетиций на озере не будет и Ассоль по какой-то причине придет одна, но ведь и выстрел был довольно громким, он не мог не привлечь внимание? – задала вопрос я.

– Выстрел никто кроме нас не слышал, да и мы не должны были слышать – включилась Надин

– Это почему? – спросил Эмирен.

– Да потому, что приехали актеры, а вместе с ними новые декорации. Все были увлечены либо репетициями с актерами, либо установкой декораций, либо подготовкой к балу. Только у Ассоль не возникало проблем на репетициях, и мы заранее договорились, что день у нее свободный. Мы должны были репетировать в замке, но Дарина так отчаянно заикалась, что Роберт не выдержал и предложил переместится в сад. Дарине сказали, что лучше репетировать в естественных условиях, а мне он сообщил, что просто не может больше видеть, как рабочие, наблюдающие за нами уже откровенно ржут. Поэтому, если бы не его благородный жест, мы также, как и остальные не услышали либо попросту не успели.