Смерть забрала самого родного и близкого человека, и долгое время Рауль винил себя в этом. Он думал, что своей работой накликал беду на семью, и Бог наказал его за то, что он пытался взять на себя вопрос, который не был в компетенции человечества.
Ему помогла вера. Вера в существовании доброго и благожелательного начала на небесах помогла ему абстрагироваться от вины, что пришла на первых, самых иррациональных стадиях горя.
Со временем не становилось легче. Когда он думал о младшей дочери, боль была также сильна, как и в то мгновенье, когда Фернандо открыл рот и сообщил печальные новости, о которых Рауль и так догадывался. Тогда он думал о другом, как и сейчас.
С этим «БМВ».
Он стоял спиной по направлению своего движения, с ветром, бьющим в спину, и руками, спрятанными в карманах шерстяного пальто, когда у стоп–линии на Десятой остановился самый красивый автомобиль «БМВ» купе M850i xDrive[4].
Он с облегчением переключил мысли со своей погибшей дочери, понимая, что он вручит Ивелисс крест этим вечером, не дожидаясь Рождества, потому что смерть Алондры и работа научили его, что не стоит ожидать удачного момента для важных поступков... их в любом случае ждет много слез и боли по потерянной дочери. Поэтому нужно собраться с силами. К тому же, дорога домой за рулем и в темный снежный вечер будет достаточно сложной – из–за опухших от слез глаз.
«БМВ» стал его спасением, необходимой возможностью переключить мысли. И он помог не просто потому, что был роскошным спорткаром в кузове купе. Это машина его мечты. Это – люксовый спортивный купе. Гладкий и обтекаемый, с мощным двигателем и комфортными сидениями, Рауль в прошлом году сидел в такой – в дилерском центре. Начальная цена в сто одиннадцать тысяч девятьсот долларов превышала его финансовые возможности... и так будет всегда. Забавно, как возраст меняет мировоззрение. В юности ты листаешь страницы «Road&Track»[5] с мыслью, что непомерно дорогие автомобили – лишь временное разочарование, что–то, к чему неизбежно приведут предстоящие годы учебы, реализованные планы, тяжелая работа и жесткий фокус.
Когда размениваешь пятый десяток, когда оба твоих ребенка учатся в магистратуре, на шее висят последние платежи по ипотеке, а рядом находится жена, заслужившая хорошую жизнь, корыстный оптимизм испаряется. Невозможное остается невозможным. Может, если бы у них не было детей, он смог бы рассмотреть приобретение подобного автомобиля. Но он никогда бы не променял своих три драгоценности, даже с болью от потери Алондры, на автомобиль.
Но какой это был автомобиль, сказка. Владелец за рулем выбрал угольно–черный металлик и двадцатидюймовые легкосплавные черные диски. Внутренняя отделка не была видна, но Рауль мог поспорить, что мужчина максимально персонализировал салон по своему вкусу, что, согласно сайту «БМВ», увеличивало время на изготовление на шесть–восемь недель.
Рауль знал это, потому что пару месяцев назад делал расчет модели «под себя» на сайте. В его случае это была просто мечта, к которой он мог прикоснуться, просто щелкая мышкой и выбирая конфигурацию, добавляющую тысячи долларов к и без того запредельно дорогой машине. В случае с водителем все было иначе. Кем бы он ни был, у мужчины было достаточно денег на такой автомобиль, и Рауль испытал укол зависти... а также любопытство относительно того, кто мог выписать подобный чек.
Рауль подался вперед, прищурившись. Насколько он видел, за рулем машины его мечты сидел невероятно красивый афроамериканец лет тридцати. У парня было идеально симметричное лицо, с волевым подбородком и глубоко посаженными глазами. Прическа была отличной, в нижней части волосы сбриты под ноль, в верхней остался короткий ежик, затемнявший его череп. Рауль плохо видел его одежду, но понимал, что на нем не было ни пальто, ни куртки. Мужчина сидел в одной рубашке, судя по посадке – шелковой, а в свете уличных фонарей блеснули запонки.
Он вполне мог оказаться спортсменом, но, судя по всему, был бизнесменом. Невозможно узнать наверняка, да разве это имеет значение? Чем бы он ни зарабатывал на жизнь, очевидно, ему хватало на покупку такого «БМВ» и даже больше.
Жаль, что мужчина совсем не выглядел счастливым.
Рауль просто покачал головой. Богатые, они такие. Не ценят, что имеют, и это – одно из определений ада: сидеть за столом, который ломится от еды, неспособной утолить его голод...
Без предупреждения произошло нечто странное, и Рауль еще сильнее прищурился, присматриваясь к тому, что он без сомнений расскажет Ивелисс, когда вернется домой: на какое–то мгновение в машине сверкнула вспышка оливкового цвета.
Поначалу Рауль решил, что он исходил от экрана сотового телефона – словно водитель, раздраженный остановками на светофорах через каждые три минуты, решил проверить электронную почту. Но нет, дело не в телефоне. «айПэде». Ноутбуке. Может, это было отражение зеленого сигнала, когда переключился светофор... но нет, все еще красный. Рауль в смятении подумал, что ему это привиделось.
И тогда он заметил мужчину, стоявшего перед «БМВ».
Снег стремительно кружил вокруг мужской фигуры, судя по размерам торса, снежинки огибали трехмерное тело, которое, хотя бы в теории, должно быть смертным. Проблема в том... что Рауль видел сквозь фигуру здание на другой стороне улицы. Он видел все – от угла перекрестка до дверей в вестибюль банка и толпы пешеходов, которая подходила к «зебре».
Рауль потер глаза, но это не изменило картинки перед ним, и тогда колеса «БМВ» начали вращаться. Когда, наконец, загорелся зеленый свет, все четыре низкопрофильные шины потеряли сцепление с дорогой, и машину не просто повело юзом, в стиле неуклюжего старта, а окончательно и бесповоротно. И это странно, учитывая, что на M850i установлена система xDrive. С приводом на все колеса.
Мощный мотор взревел. И еще раз.
Рауль видел, как мужчина за рулем крепче вцепился в руль и подался вперед, к лобовому стеклу, словно мысленно приказывал машине сдвинуться с места.
Колеса все вращались, а призрак загораживал путь «БМВ».
– Извините, – обратился к нему кто–то.
Рауль, повинуясь рефлексу, выработанному за годы городской жизни, не глядя отступил в сторону, считая, что на расчищенном тротуаре есть свободное место для маневра. Его не было. Он наступил на скользкий от снега край бордюра, тело лишилось равновесия...
В тот момент, когда полуприцеп попытался затормозить на своей полосе перед красным сигналом светофора, но выехал на перекресток, заставляя броситься врассыпную пешеходов, а потом пронесся мимо «БМВ», пытавшегося сдвинуться с места, и устремился прямо на Рауля.
Когда взгляд метнулся на надвигающийся капот полуприцепа, Рауль без тени сомнений понимал, что умрет. Удар произойдет на достаточной скорости, чтобы нанести непоправимый вред его органам, и, учитывая траекторию движения фуры, пробитая голова ему гарантирована.
Хотя надежды не было, он вытащил руки из карманов, коробка, которую он сжимал в ладони, вылетела следом, но его попытки спастись были несвоевременными, их оказалось мало.
Первая его мысль была об Алондре. Что он, наконец, сможет встретиться с ней.
Вторая мысль была о его Ивелисс и двух оставшихся дочках. Они умрут с горя. Они едва отправились от первой трагедии, сотрясшей их семью... как им пережить и его смерть, особенно такую глупую, случайную... из–за скользкого снега.
Третья была о том, как это несправедливо. Он жил скромной жизнью. Любил свою жену и уважал. Не чаял души в детях. Честно трудился, жил по совести и поступал с другими так, как они относились к нему. Почему это произошло...
Время остановилось.
Иначе невозможно описать неописуемое.
Все застыло на месте: мчащийся грузовик, он – посреди падения, пешеходы, разбегающиеся в стороны, шины «БМВ». Все просто... замерло.
Кроме снега.
Снег продолжал падать, невесомо приземляясь на картину смерти. И фигура перед «БМВ», прозрачная фигура повернула голову и посмотрела на Рауля. У мужчины было настолько красивое лицо, что Рауль заплакал, его слезы приземлялись вместе со снегом на дорогу, на которую ему самому не суждено упасть, ведь его снесет капот фуры.
