- Анна, я никогда не заводил таких отношений, которые потом мешали бы в жизни. Не считая Милены, конечно. Но там будут несколько женщин, которые именно по этой причине изучат тебя с ног до головы, а потом разберут по косточкам. Потому что я не завел с ними отношений.

- Не сомневаюсь, - буркнула я.

Наконец пришло время собираться. Магдалена в черном вечернем платье внезапно превратилась в роскошную пожилую даму. Я подумала, что в молодости она наверняка была просто ух. Стоя перед зеркалом в спальне, я застегнула ожерелье, которое в прошлый раз оставила у Алеша в сейфе, чтобы избежать проблем с таможней.

- Узнаю почерк, - усмехнулась Магдалена. – Очень красивое.

- И Анна очень красивая! – заявила Марта. – Почти как мама. Извини, Анна, - она смутилась, сообразив, что сказала что-то не то.

- Ничего страшного. Ты тоже очень хорошо выглядишь. Прямо как принцесса.

Марта, одетая в розовое шелковое платье, белые колготки и туфли, заулыбалась, поправляя распущенные волосы.

- Ты поедешь с папой! – строго сказала ей Магдалена. – А нас уже такси ждет. Пошли, Аня.

Алеш стоял перед зеркалом в прихожей и поправлял бабочку. В смокинге он выглядел так, что меня бросило в жар. Видимо, выражение моего лица было очень красноречивым. Улыбнувшись, как заговорщик, Алеш подмигнул и потянулся к вешалке за моим пальто.

- Увидимся там, - шепнул он и, словно случайно, провел рукой по моей спине.

23.

Поглядывая на сидящую в соседнем кресле Магдалену, я пыталась сообразить, сколько же ей лет. Если Алешу тридцать шесть, а его брат на десять лет старше, вряд ли меньше шестидесяти четырех. Нет, моложе она и не выглядела, но была в ней какая-то особая мощная энергия, заставляющая забыть о ее возрасте. А еще за показной суровостью пряталось то же мягкое и теплое, что с первого взгляда покорило меня в Алеше. Правда, в ней я почувствовала это не сразу. Сначала, скорее, испугалась.

Прическа, макияж, маникюр… Когда все было позади, мы остались в маленьком холле салона, дожидаясь, пока за нами не зайдет Алеш. Магдалена, сидя на диване, листала журнал, а я стояла перед зеркалом, любуясь собой. Интересно, а еще красивее можно? На свадьбу, например?

Наконец в дверь заглянул Алеш.

- Ну что, дамы, готовы?

Мы вышли в вестибюль, и он оттопырил оба локтя, чтобы мы взяли его под руки.

- Вы обе прекрасны, - сказал он и добавил шепотом, наклонившись к моему уху: - Но ты особенно.

- А где Марта? – довольно улыбнулась я.

- Побежала в зал. Как ты думаешь, разве она может не быть там, когда мы зайдем, загорится свет и все заорут: «Сюрприииз»?

- А ты начнешь удивляться, как будто ничего не подозревал, хотя сам все это организовал?

- Ну а как же!

Разумеется, так и было. А еще шарики, цветы – и куча народу с бокалами.

- Никого не бойся! – приказала Магдалена. – Да и вообще с самыми важными людьми ты уже знакома, а остальных, если понадобится, запомнишь потом.

Интересно, подумала я, она просто забыла, что со Зденеком и Властой я еще не знакома, или считает их не слишком важными?

Магдалена отошла в сторону, а мы с Алешем вышли на середину – точнее, он меня вывел. Коротко поблагодарил всех, кто пришел его поздравить, и представил меня собравшимся – как свою невесту. Рассказал, что я из России, хотя и родилась в Праге, преподаю чешский язык. Что мы познакомились больше десяти лет назад и снова встретились в прошлым году на ювелирном салоне в Петербурге. Все разглядывали меня, а я – украдкой – их. Особенно женщин, конечно. На всех лицах был интерес, у кого-то искренний, у кого-то вежливый, но особой враждебности я не заметила.

Дожидаясь начала банкета, гости допивали свои аперитивы, а Алеш подводил меня то к одной, то к другой группке. «Těší mě» уже навязло в зубах, но я старалась улыбаться как можно более натурально. Детей, от пяти до десяти лет, набралось человек шесть, и они держались в стороне под присмотром чьей-то мамы.

- А где твой брат? – спросила я, когда мы наконец обошли всех.

- Он, наверно, опоздает даже на собственные похороны, - хмыкнул Алеш. – Ну что, пора садиться.

Мое место оказалось справа от Алеша, по левую руку от него села Магдалена.

- Ну что, я опять без кавалера, - пожаловалась она, глядя на пустой стул рядом. – Тебе не кажется, что это просто свинство?

- Кажется, - поморщился Алеш. – Но вряд ли с этим можно что-то поделать.

Зденек с семейством появился после второго тоста, и я снова удивилась, насколько братья похожи – с поправкой на десять лет разницы, конечно. Власта выглядела ровесницей Алеша. Невысокая, худощавая, остроносая, она напоминала какую-то мелкую птицу. В кильватере следовали два абсолютно одинаковых коротко стриженых отпрыска, и только платье и костюм позволяли определить, кто из них Хана, а кто Либор.

- Пан Новак не может не привлечь к себе всеобщего внимания, - ядовито заметила Магдалена, подставив Зденеку щеку для поцелуя.

- Здравствуй, мама, - невозмутимо ответил он, чмокнул ее, обнял Алеша, подошел ко мне. - Рад познакомиться, Анна.

Поколебавшись секунду, он поцеловал меня в щеку и прошел обратно – к свободному месту рядом с матерью. Власта поцеловала нас троих по очереди, близнецы хором поздоровались и ушли за детский стол.

- Не обращай внимания, - шепнул Алеш, сжав мою руку.

Тем не менее, сцена эта произвела на меня не самое приятное впечатление. Разумеется, я не знала всех подводных течений в этой семье, но подумалось, что отношения у них, кажется, не самые радужные. Может, дело было в том, что родители Алеша и Зденека развелись, и братья большую часть жизни провели порознь?

Тут Алеш повел меня танцевать, и я постаралась вытряхнуть эти мысли из головы. Достаточно было и Марты, чтобы еще прочие семейные скелеты перетряхивать. Для этого хватит времени, а пока… у моего жениха день рождения, не стоит в праздник портить настроение себе и ему.

В начале двенадцатого Алеша по какому-то техническому вопросу отозвал метрдотель, а я присела передохнуть – ноги гудели от высоких каблуков, как трансформаторная будка.

- Аня!

Магдалена подошла сзади и дотронулась до моего плеча. Я повернулась, и она вложила мне в ладонь что-то маленькое, плотное, прямоугольное. В картонную обложку с логотипом «Алькрона» и номером была вложена карточка-ключ.

- Это еще один подарок Алешу, - она улыбнулась с видом заговорщицы. – И тебе тоже. Я сейчас заберу Марту домой, а завтра утром пойду с ней в церковь. Постарайтесь вернуться к обеду, чтобы я смогла уехать. И еще, принесите Мартичке кусок торта, а то она все переживает, что уйдет и не попробует.

- Спасибо, Магдалена, - растроганно пробормотала я. – Конечно, принесем.

- Ну, всего наилучшего! – она обняла меня. – Ты хорошая девочка. Хотя и отвратительно говоришь по-чешски.

Я чуть не выронила глаза на щеки, и Магдалена рассмеялась:

- Шучу. Ты отлично говоришь. Но как настоящая пражачка.

Она пошла к детскому столу за Мартой, а я почувствовала, что на меня смотрят. Повернулась – и успела поймать зазубренный, как осколок, взгляд Власты, чиркнувший по коже.

- Не видела, мама уже ушла? – вернувшись, спросил Алеш.

- Да, забрала Марту. Сказала, чтобы мы принесли ей кусок торта.

- Я подошел на ресепшен, - он обнял меня за талию. – Хотел снять для нас номер. А мне сказали, что на мое имя номер уже оплачен. Это не ты случайно?

- Нет, твоя мама, - я отдала ему ключ. – Сказала, что у нас времени до обеда, она сама Марту в церковь отведет.

Алеш уставился на меня, как на собаку с двумя головами.

- Анна, ты, похоже, убила пани Магдалену с первого выстрела. Ни Милене, ни Власте это не удалось. И Ольге, первой жене Зденека, тоже.

- Очень приятно, - я хихикнула. – Она мне тоже понравилась. Слушай, а нельзя как-нибудь это дело ускорить? Торт и все такое?

- Постараюсь, - его глаза блеснули.

Впрочем, сильно ускорить не получилось, гости начали расходиться только после полуночи.