Сидя в укрытии и рассматривая водяную стену, поливающую город, мужчина тосковал по родным краям. Какой чёрт его дернул согласиться с адвокатом и прилететь в эту дыру…

Слава Кому-то Там, терпеть ему осталось недолго. Всего через несколько часов за ним приедет нанятый через интернет автомобиль и отвезёт Харди на вертолетный полигон. Там он сядет на вертушку и сможет перебраться к границе. Хватит уже сидеть в этом захолустье и пялиться на лужи, пришло время вылезти из норы и закончить насущное дело. И увидеть её.

Эти недели тянулись долго, как будто тянучку растягивали, а она никак не рвалась. Он ждал, как хищник, своего часа. Он увидит Лив, понаблюдает за окнами квартирки в Париже, проследит, как Мара будет заходить через парадное с документами и треклятым письмом, которое ей поручили отдать лично в руки. Хотя бы в этот день Эдди хочет быть недалеко от Смит, подсматривать за тем, как она в привычке откидывает волосы назад и, возможно, плачет. Мужчине больно думать о том, сколько слёз прольёт её душа, пока она не смирится и не похоронит прошлое под ворохом рабочих бумаг. Харди почему-то не сомневается, что Ливи не станет выполнять его просьбу отпустить и простить. Она не такая, его сентиментальная защитница. Смит будет издеваться над собой, будто в акте самобичевания будет гробить свою жизнь тоской и одиночеством.

Как же ему хочется прикоснуться к ней…

- Эй, ты, - зовут Эдди откуда-то сзади, и он оборачивается. В палатку заглянул старший рабочий, присланный из столицы. - За тобой приехали.

- Спасибо, - кивнув, Харди встал и размялся, выбросил пару хуков в воздух, разогреваясь. Эта дурная привычка ещё осталась с ним, и он бы соврал, что не скучает и по камере, в которой он предавался мечтаниям и строил грандиозные планы по захвату желанного женского сердца.

***

Когда вертолет приземлился в частном аэропорту, Эдди уже ждал знакомый грузовой самолёт. Мужчина вышел под дождь, прикрылся льняной рубахой, будто это могло спасти его голову от воды, и направился к летчику. Мужчина в защитных очках и каске дружелюбно пожал его руку.

- Не ждал вас так скоро! - перекрикивая гром, оповестил он. - Всего два месяца прошло, а вы уже рвётесь обратно?

- У вас есть мобильник? - отозвался Харди, крича ему на ухо. Летчик кивнул и дал ему спутниковый телефон. Пока Эдди набирал номер, его скудный багаж загрузили в отделение с мелкими посылками. Мужчина нетерпеливо ждал, когда на том конце снимут трубку. Но ему в уши вливались только прерывистые гудки. - Чёрт.

- Тут очень плохая связь! - летчик пригласительно указал на открытую дверцу. - Садитесь, нужно лететь, пока нас не накрыла гроза с юга!

- Я должен дозвониться, - упрямился Эдди, сжимал телефон и не хотел следовать за собеседником.

- Позвоните во время дозаправки!

- А где она состоится?

- В Сенегале через семь часов! Садитесь в самолет, сэр!

Такой расклад Эдди не устраивал, но пришлось подчиниться обстоятельствам. Ещё несколько минут, потраченных впустую, и они точно не смогут улететь. Усевшись среди багажа, кульков и посылок, Харди откинул голову и вздохнул, прогоняя злость. Мир не крутится вокруг него и не обязан потакать каждой прихоти. Но так хотелось, чтобы Кто-то просто махнул рукой и решил все проблемы разом, убирая с пути все дожди и всех врагов. Ни о ком из них пока не было слышно, да и вообще ничего не было слышно. Эдди физически не успевал мониторить все новости в интернете из-за обилия тяжелой работы на стройке, просто валился с ног по вечерам. С юристом, отправившим его в эту дыру, мужчина созвонился лишь раз. И сейчас Эдди было жизненно необходимо поговорить с ним, чтобы его план не сорвался. То, что он задумал, может подвести его к смерти, стоит только чуть-чуть ошибиться. Ему нужна помощь, и сейчас, находясь в самолете, где из пассажиров только он, Харди чувствовал себя одиноким и беспомощным. Ему показалось, что именно так чувствовала себя Ливи. Чёрная пропасть завыла тоскливым сквозняком, едва мужчина вспомнил о девушке. Он второпях оставил её, понимал, что выбора нет, но он каждую минуту жалел об этом. Будь у него возможность, он бы отправился с ней, никогда бы не отпускал. Варил бы ей кофе по утрам и принимал бы с ней ванну. Зацеловывал её скулы и баюкал холодными ночами. Бывшие подельники сказали бы, что Эдди свихнулся. Но знает ли хотя бы один из них, что такое настоящая, чистая любовь? Харди и сам не знал. До встречи с ней. Смит стала маяком в его жизни, вывела на светлый путь. Он ни за что не допустит, чтобы свет внутри Оливии безвозвратно погас. Настраивая себя на то, что ему ни в коем случае нельзя показываться ей в Париже, Эдди задремал. Разбудили его уже в Африке, постукивая по плечу и подсвечивая лицо фонариком.

***

Попав в десятый раз на автоответчик, Эдди всё-таки оставил красочное и содержательное голосовое сообщение. Юрист был вне зоны покрытия, и это до скрежета зубов бесило. Они ведь договорились, а теперь Харди не знал, за что хвататься и не стоит ли послать всё к ебеням и отменить план. Мужчина переживал за свою жизнь, за реальную возможность того, что в Париже его просто убьют. Он не знал, сколько людей организации сейчас находится там, не знал, в безопасности ли юрист и Ливи. Эдди уже ничего не знал. Ему снова стало страшно.

Сидя на подъемной лестнице самолёта, которого заправляли перед вылетом, он нервозно курил сигарету за сигаретой и не мог справиться с морозящей кожу дрожью в пальцах. Деваться ему из сенегальского аэропорта было некуда. Назад в Бразилию Харди ни за что не поедет, возвращаться в Лондон сейчас равно самоубийству. Денег у него хватит лишь на оплату перелёта и на такси в округ Пантеон. Эдди на мели, а новую пачку денег ему вручить некому.

- Чтоб вас всех, - в сердцах выдыхал он с облаком едкого дыма.

- Какие-то трудности? - деликатно поинтересовался лётчик и получил в ответ испепеляющий взгляд серых глаз. Нахлобучив каску, он продолжил. - Через пять минут заканчиваем, и можно сваливать из этой помойки. Вы точно полетите со мной?

- Есть у вас в Париже места, где можно перекантоваться?

- Эммм. Частных арендодателей нет. Но, знаете, есть неплохой хостел возле реки, приличный и недорогой. Но рядом находится морг и…

- Плевать, - оборвал Эдди, щелчком выбросил окурок и поднялся на ноги. - В моей ситуации выбирать не приходится.

- Так вы летите?

- Да.

***

В Париже стояла духота, несмотря на календарную осень. Пот прошиб Эдди насквозь, стоило ему ступить на землю. Мужчина спихнул это на волнение, забрал багаж и расплатился. Церемониться и прощаться времени не было, секундная стрелка беспощадно двигалась, приближая решающий час. Ливи всё узнает. Когда Эдди представляет, как она привычно оседает на полу, он так и замирает возле такси, пальцы сжимаются и разжимаются. Он кусает губы, морщит нос, пытается справиться с приступом паники и боли. В солнечном сплетении черная дыра распахивается шире, приглашая разум в свою мертвую безмятежность. Водитель терпеливо ждёт.

- Да что же это такое.., - надрывно стонет он, сжимая переносицу. Отросшая челка падает на глаза, бессовестно разбрызгивая мелкий соленый бисер на лицо.

- Нервишки шалят, - отвечают ему его же фразой из-за правого плеча. Эдди дёргается и поворачивается на голос. - Я опоздал?

- Опоздали, - он принимает сигарету из упаковки, и юрист улыбается, устало сбрасывая ремень тяжелого рюкзака. - Вы хоть понимаете, что делаете? Я звонил вам раз пятьдесят.

- Мне пришлось отключить телефон, чтобы номер не отслеживали, - пояснил мужчина и поправил очки, закурил и глухо затянулся. Столб дыма устремился ввысь вместе с обжигающим ветром. - Если вам это интересно - а я знаю, что интересно - Мара будет в месте назначения через два часа.

- Всё по плану?

- Разумеется, - выбросив накопившийся в его карманах мусор, адвокат пригласительно распахнул перед бывшим подзащитным дверцу такси.

Эдди устроился на сиденье, открыл окно и уставился на ускоряющийся за ним вид сентябрьского Парижа. Ощущаемые им эмоции нельзя было назвать облегчением, но факт того, что одна проблема благополучно разрешилась, немного успокаивал. Юрист уже всё подготовил, они всё спланировали, нужно было только добраться без шума к бульвару Сент-Мишель и запереться в арендованной квартирке в доме, окна которого находились аккурат напротив окон нового пристанища Смит.