– Моим уровнем? Не поняла.

– Уровнем энергии, мисс Лэнг. Вы – сильный демон.

– Я не демон.

Им не стоит знать, кто ты.

А кто я? – впервые заговорила с ней, но так и не дождалась ответа.

Врач же тоже предпочёл промолчать. Он завершил нанесение мази и принялся копаться в сумке в поисках обезболивающего средства. Двери комнаты распахнулись, впуская отца и ещё двоих стражей.

– Натали! – возмутился отец.

Взглянула на него из-за плеча, но он уже отвернулся. С некоторым запозданием и двое других мужчин повернулись ко мне спиной. Сам отправил ко мне врача осматривать спину, а теперь сам же возмущён этим самым осмотром. Да и вообще, кто носит в такую жару бельё?

Хмыкнув, я подтянула платье, поправив его на груди. Врач сходил к чайному уголку, чтобы налить мне стакан воды. С каменным выражением на лице он передал мне обычную на вид капсулу с лекарством. Которую я сразу проглотила, в пару глотков осушив стакан с водой. Кто знает, как обернётся разговор? Хоть попью.

Врач ушёл, коротко напомнив о необходимости провести рентген. То, что отец внимательно выслушал его, давало надежду на… жизнь, как это не ужасно звучит.

Я внимательнее присмотрелась к стражам. Оба были в чёрной форме с красными нашивками на воротниках.

– Натали, это Уильям Вэлинг, – отец указал на первого стража. Лет шестидесяти, жилистый, седовласый с острым взглядом водянисто-голубых глаз. – И Адам Уитхем.

Второй страж был ровесником отца. Подтянутым, статным, с коротким ёжиком тёмных волос и карими глазами, под которыми пролегли отчётливые тёмные круги, словно он не спал несколько ночей

Оба командующих рассматривали меня цепко, внимательно.

– Добрый день. Натали Лэнг, – я поднялась с дивана. – Надеюсь, теперь мне объяснят, что происходит.

– И нам бы хотелось это знать, – Вэлинг коротко улыбнулся. – Сегодня ты убила демона.

– Нет, – медленно мотнула головой, скрестив руки на груди. – Я убила человека, который угрожал моей семье. Мне всё равно как вы его называете.

– Но ты убила именно демона. Он не человек, Натали. Выстрелила из оружия стража, – включился в разговор Уитхем.

– Кто такие демоны? И почему вы называете себя стражами?

Мужчины многозначительно переглянулись. Будто не верили моим словам.

– Есть теория о том, что вселённые могут перенимать память поглощённых, – Вэлинг смотрел на отца вопросительно.

– Но не подделать человека. Я узнаю свою дочь.

– Не называй меня дочерью, – ответила раньше, чем подумала. – Для меня всё просто. На меня напали – я защищалась. И готова ответить перед законом за свои действия. Но я бы с семьёй желала вернуться домой.

– Это невозможно, – отрезал отец, разозлённый моим ответом. – Ты привлечёшь опасность своей энергией.

Его слова прозвучали как приговор. Ведь успела забыть, по какой причине мы покинули дом. Я стала опасна для своей семьи.

– Вы не можете меня удерживать! – возмутилась под действием чувства противоречия.

Просто не могла поверить, что моя жизнь медленно заходит в тупик.

– Мы многое можем, девочка, – приглушённо ответил Вэлинг.

– Ты жива лишь потому что мы не знаем, кто ты, – возразил Уитхем почти одновременно с ним.

– Как это не знаете? – мама вскочила с дивана. Глаза её пылали, а кулаки до побеления сжимались в кулаки. – Она моя дочь. Человек. Вы должны защищать людей!

Она громко всхлипнула. По щекам матери полились слёзы. Не выдержав этого зрелища, отец отвёл взгляд. Мужчины смутились, не зная, что ответить.

– Брюс, – вперила взгляд в отца, – объясни мне, что происходит.

– Я поясню, – вместо него ответил Уитхем. – Существует множество параллельных миров. Самые близкие к нам Тартар и Эдем. Настолько близкие, что возможны перемещения между ними. Вокруг жителей других миров выросло множество легенд и мифов, получивших развитие даже в религии. Жителей Тартара мы называем демонами, а жителей Эдема – архангелами. Но в них нет ничего божественного. Они вторженцы, вселяющиеся в людей, которые убивают без разбора в желании восполнить жажду. Стражи борются с угрозой.

– Но кто такие стражи?

Обдумаю информацию потом. Сейчас постараюсь выудить как можно больше.

– Люди. Но с большим запасом энергии. Мы способны материализовывать её. В броню, оружие. А также мы ощущаем демонов и архангелов, – Вэлинг развёл руками, намекая на очевидное.

Стражи чувствовали мою энергию.

– И вы ощущаете меня как демона?

– Не совсем, – возразил отец, серьезно посмотрев в мои глаза. – Есть что-то близкое. Но ты смогла выстрелить из пистолета стража. Демоны и архангелы не способны наполнить наше оружие энергией.

– Вот вам и доказательство! – развела руки в стороны, криво улыбнувшись. – Я просто страж с другой энергией.

Громкий хохот оглушил на мгновение. Кажется, странная сущность из головы не была со мной согласна. Да и мужчины смотрели со скепсисом.

– Среди стражей не бывает женщин, – пояснил Вэлинг.

– Я первая. Чувствуете, как вам повезло?

Мужчина переглянулись, решив не комментировать мой сарказм.

– Ты можешь надеть броню? – спросил отец, двинувшись ко мне.

– Ты про ваши кожаные костюмчики?

Кажется, стражей разозлило пренебрежение в моём голосе.

– Нет, не могу, – скрестила руки на груди.

Костюм отца сменился боевой броней. Он выхватил пистолет из кобуры, развернул его рукоятью и протянул вперёд, продолжая сокращать расстояние между нами.

– Хмм, считаете меня демоном, но даёте пистолет? Не боитесь, что я здесь всех перестреляю?

– Выстрели, – отец грубо пихнул меня пистолетом в грудь.

Невольно отступила назад, схватившись за оружие. Несмотря на напускную браваду, пребывала в замешательстве.

– Стреляй, Натали, – прорычал отец. – Выстрели в стену. Не сможешь – демон.

– И что тогда? – сжала до хруста костяшек рукоять пистолета, устремив взгляд к отцу. – Ты сам меня убьешь? Или поручишь подручным?

– Стреляй, Натали! – рявкнул он.

Мы одновременно вздрогнули от его крика.

– Пожалуйста, милая, – попросила мама.

Коротко выдохнув, я отвела пистолет в сторону, направив его на стену. В душе кипело множество эмоций, от злости до отчаяния. Я хотела услышать ответ отца. И говорило во мне не чувство самосохранения, а та маленькая девочка, что ждала папу на свой праздник. Он не пришел на мой шестой день рождения, как и на последующие. Отец явился только на моё одиннадцатилетие с безмерно дорогим подарком, но тогда я уже сама прогнала его, отказавшись принимать от него хоть что-то. Он никогда не понимал, чего я жду от него, а я не спешила объяснять. И в эти мгновения я просто хотела знать, что он не бросит, даже если весь мир отвернётся от меня. Наивная дура!

Я так и стояла, глядя прямо в глаза отца. Палец задрожал на спусковом крючке. Пистолет накалился под действием наполняющей его силы. Она клубилась в воздухе, исходя тёмной энергией от моей кожи, которую вновь пересекали медленно увеличивающиеся светящиеся фиолетовым светом линии.

– Она выбьет стену! – воскликнул Уитхем.

И тогда я навела пистолет на грудь отца. Ни один мускул на его лице не дрогнул. А я испугалась. Затрепетала от страха от мысли, что палец соскользнёт. Отец забрал из моих рук пистолет, не отводя от моих глаз взгляда, направил его в сторону и выстрелил. Комнату осветил лиловый свет, когда пуля ударила о стену. В её покрытии не осталось и следа, что меня весьма удивило.

– Она наполнила пистолет энергией, – сообщил отец, продолжая смотреть чётко в мои глаза.

Это взгляд выводил из шаткого равновесия, путал мысли, пробуждая далеко запрятанные эмоции. Казалось, вот он ответ на мой вопрос.

– Ты рад, Брюс? Твоя дочь не демон? – спросила язвительно, в попытке подавить сумятицу в душе, отчего в карих глазах мелькнула тень грусти.

– Рад, – коротко бросил он. – Кажется, ты управляешь энергией, – ответил, кивнув на мои руки.