Действительно, несколько пар даже остановились, глядя на них. Стараясь не обращать внимания на несколько десятков пристальных взглядов, она мужественно положила руки на плечи Снейпу, а он осторожно обнял её за талию.

- Похоже, экстремальные ситуации действуют просто потрясающе на ваш разум, я не могу прочитать ни одной вашей мысли, — сказал он своим бархатистым голосом, — красивый кулон, «Слеза Сирены», верно?

- Да, профессор.

«Ого, откуда он знает?».

- А другая половинка, я так подозреваю, находится у мистера Уизли? Да-да, не удивляйтесь, я не могу читать ваши мысли, однако невозможно не заметить, как под его парадной мантией светится красным ваш подарок.

Лили взглянула на свой кулон. Он пылал, словно в нем была не прозрачная слеза, а капля настоящей крови.

- Впечатляюще, мисс Роуз.

- Сэр, может быть, мы не будем продолжать этот странный разговор?

- Как скажете, кстати, вы сегодня великолепно выглядите.

- Спасибо, профессор.

Музыка уже закончилась, но они так и стояли, глядя друг на друга. Снейп осторожно взял её за руку и прикоснулся к ней губами:

- Благодарю за танец, Лили, — сказал он, и, резко развернувшись, вышел из Большого зала.

«Он сошел с ума. Окончательно и бесповоротно сошел с ума».

Казалось, весь окружающий мир завертелся вокруг, теплой волной обволакивая её.

Кто-то потряс её за плечо. Лили открыла глаза и увидела перед собой Гермиону.

- Что?

- Ты как будто уснула, это так забавно выглядело со стороны.

Лили оглянулась – бал был в самом разгаре, а она все еще стояла в самом центре зала.

- Это всё Снейп, он странно на меня действует.

- Я не разрешу тебе больше приближаться к нему ближе, чем на два метра. Кстати, а Анабель минуту назад получила прелестную открытку от тайного поклонника и, похоже, собирается покинуть нас. Я, пожалуй, пойду, прогуляюсь вместе с Виктором, — она хитро подмигнула, — а ты не упусти момент.

- Гермиончик, ты мое спасение, я тебя так люблю, — Лили крепко обняла подругу.

- Да ладно тебе, мелочи, — сказала она, но было видно, что ей приятно.

Лили вернулась за столик. Друзья выглядели совершенно ошарашенными.

- Что это сейчас было? Мне показалось, еще немного и он тебя поцелует! – пробормотал Рон.

- Не говори ерунды, если бы я отказалась с ним танцевать, держу пари, Гриффиндор бы попал в пожизненное рабство.

Все засмеялись. Улыбаясь, Лили краем глаза следила за Джорджем и Анабель, которые о чем-то отчаянно спорили. Наконец, девушка, гордо улыбаясь, вышла из Большого зала, а Джордж остался на месте, растерянно смотря ей вслед.

«Хоть бы сейчас была медленная песня, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!», — в отчаянии думала Лили, глядя на музыкантов на сцене.

И тут, о чудо, как будто «Ведуньи» услышали её призыв о помощи.

- Извините, я вас оставлю, — сказала Лили и почти бегом ринулась к Джорджу.

Больше всего она боялась, что он сейчас уйдет, и вся их прекрасная затея сорвется. Он сидел за абсолютно пустым столиком и выглядел ужасно расстроенным.

«Господи, да она не девушка, а вампир какой-то! До чего довела его», — с горечью подумала Лили, глядя на бледное и осунувшееся лицо парня.

Набрав в грудь побольше воздуха, она выпалила на одном дыхании:

- Я, наверное, не вовремя, и вообще нарушаю все правила и запреты своим поведением, особенно сегодня, но пожалуйста, потанцуй со мной.

Неожиданно он улыбнулся. Улыбнулся той самой улыбкой, за которую Лили готова была отдать всё на свете.

- Конечно, я потанцую с тобой. Я думаю, это будет единственный приятный момент за сегодняшний вечер.

Когда он немного неловко обнял её, Лили почувствовала, что у него руки холодны как лёд, даже сквозь платье у неё шёл мороз по коже.

«Господи, зачем было нужно делать это всё с нами, я бы отдала свою жизнь, не задумываясь, лишь бы он был бы в порядке, лишь бы он светился словно солнышко».

- Как ваши дела с Анабель? – как бы невзначай спросила Лили.

Джордж поморщился:

- Она, в общем-то, неплохая, но только ходит везде за мной, как шпион. Сейчас вообще убежала куда-то, сказав, что у неё очень важная встреча.

- Понятно, — протянула Лили, пытаясь разглядеть кулон под его парадной мантией. Её же «Слеза» продолжала пылать кроваво-красным.

- Знаешь, иногда у меня появляются странные ощущения, как будто я должен что-то вспомнить, но не могу, словно мне стерли память. Извини, я несу всякий бред. Ты очень красивая сегодня, сестренка.

- Я буду тебе очень признательна, если ты перестанешь называть меня сестренкой, мы с тобой не кровные родственники! — улыбнувшись, сказала она, хотя сердце щемило от боли.

Его губы были так близко и было невыносимо, что она не может дотронуться до них.

- Хорошо, Лили. Ты очень красивая сегодня.

- Спасибо, Джордж.

- Это действительно так, я даже сегодня пожалел, что ты пришла на бал не со мной, потому что моя девушка, похоже, покупала платье в магазине детской одежды…

Неожиданно, она почувствовала, как цепочка начала медленно оттягивать шею. Слеза медленно запульсировала, забилась, словно крохотное сердце. Еще больше её удивило то, что Джордж расстегнул ворот мантии и достал из-под одежды кулон, который вел себя в точности, как кулон Лили.

- Что за дела? – удивленно спросил он.

- Не знаю, — ответила она. Казалось, кулон сейчас выскочит из ладони. Его словно невидимым магнитом тянуло к чему-то.

Наконец, не в силах его больше удерживать, Лили выпустила украшение из рук. Цепочка резко стянула шею, а кулон словно приклеился к своему близнецу.

- Гм, и что нам теперь делать? – недоуменно улыбаясь, спросил Джордж.

- Я не имею ни малейшего понятия! — ответила она, осторожно подергав за цепочку, но «слеза» даже не реагировала.

- Хм, в принципе можно так и остаться, наверно выглядит ужасно забавно.

- Мне кажется, Анабель этого не одобрит и, похоже, нас с тобой не ждет ничего хорошего завтра, тебе предстоит бурная сцена ревности, а меня, скорее всего, убьют, потому что её подруги сейчас смотрят на нас, как фанатки Крама на Гермиону, — ухмыльнулась Лили.

- Да чёрт с ней с Анабель, она вообще ушла неизвестно куда и неизвестно с кем. Как нам разойтись теперь?

- А может не нужно расходиться? – с надеждой спросила Лили.

- Ну, в Хогвартсе вряд ли найдется кровать для нас обоих, — улыбнулся Джордж.

К ним подошел радостный Дамблдор:

- Нужна помощь, друзья мои?

«Только не это, только не вы!», — в панике подумала Лили.

Цепочка неожиданно ослабила натяжение, и кулоны разъединились, сменив цвет на нежно-розовый.

- Спасибо, уже не нужно, сэр, — сказал Джордж, пряча свой кулон под мантию.