- Так я и думал, кажется, вас ждет невеселое Рождество, профессор, — пробормотал Дамблдор, внимательно осматривая его руку.

Снейп лишь хмыкнул в ответ.

***

Голова немилосердно болела от переизбытка информации. Лили устало потерла ломящие виски.

«Какая-то ерунда получается. Дамблдор точно что-то не договаривает. Уроки окклюменции со Снейпом, Омут Памяти, все не просто так.Неужели Тот-Кого-Нельзя-Называть вернётся?», — думала она, бредя в одиночестве по коридору второго этажа.

Вдруг она налетела на кого-то, даже не заметив. Потеряв равновесие, Лили упала на пол, довольно сильно ударившись.

- Сестренка, ты чего это? – это был Фред, который тотчас кинулся поднимать её.

- Спасибо, — пробормотала Лили. Меньше всего ей сейчас хотелось находиться рядом с Фредом, потому что он был точной копией Джорджа. Она повернулась, чтобы уйти, но он остановил её.

- Подожди, Лили, постой, - его теплая рука легла ей на плечо.

«Ну вот, еще одно солнце, только долго ли оно будет гореть?».

- Лили, что с тобой? — встревожено спросил Фред.

- Со мной все в порядке, — ответила она, смотря на свои кеды.

- Ничего не в порядке, ну-ка посмотри мне в глаза.

Лили нехотя подняла взгляд. В сердце словно вонзился ледяной кинжал, разрезав его на миллион кровоточащих частиц. В горле зашевелился горячий комок.

- Это из-за Джорджа, да? — карие глаза Фреда смотрели на неё, не отрываясь. В них не было ни малейшей насмешки, лишь только сочувствие.

- Скажи, что с ним происходит, - охрипшим голосом пробормотала она, — умоляю…

Фред вздохнул.

- Послушай, я обещал Дамблдору ничего тебе не говорить.

- Дамблдору? При чем здесь он? Фред, я прошу тебя, мне очень больно, мне очень плохо, я не могу без него жить, скажи что с ним происходит, - Лили беззвучно заплакала.

Фред молча обнял её, поглаживая по волосам.

- Я ничего не мог сделать, Лили, Дамблдор вызвал нас к себе, он сказал, что это необходимая мера, чтобы Джордж отдал все воспоминания, связанные с чувствами к тебе.

- Как это отдал воспоминания? – лицо её было мокрым от слез. Легкие сдавливало невидимыми тисками так сильно, что перехватывало дыхание.

- Он сказал, что тебе может грозить страшная опасность и лучше всего будет оградить вас друг от друга. Джордж, конечно же, согласился, ради твоей безопасности.

«А мое мнение конечно никого не интересовало», — сердце словно раскололось пополам.

- Лили, послушай, — Фред провел рукой сначала по одной её щеке, потом по другой, вытирая слезы, — послушай меня, он все равно любит тебя больше всей своей жизни. Они забрали у него частицу воспоминаний, но не забрали тебя из его сердца. Он каждую ночь во сне зовет тебя.

Лили сжала губы, чтобы снова не заплакать.

- И что нам теперь делать? Что?

— Жить, конечно, жить несмотря ни на что. Я думаю, все еще можно вернуть на свои места, — сказал он и улыбнулся.

«Легко сказать. А Дамблдор великолепно сегодня сыграл свою роль».

- В любом случае, я тебя не оставлю. Я обещаю.

- А вдруг тебе тоже сотрут память?

- Нет, вот пускай сначала они меня догонят.

Лили улыбнулась, более или менее успокоившись.

- Пойдем в Большой зал, сегодня должны быть выборы Чемпионов, — предложил Фред.

- Не знаю, наверно у меня сейчас слишком жалкий вид…

- Да брось, ты нормально выглядишь. Можешь сказать, что я испытывал на тебе пару новых изобретений.

- Ладно, уговорил, — засмеялась она.

«Солнышко. Такое же теплое».

В Большом Зале гудела взбудораженная толпа. Гарри, Рон и Гермиона уже сидели на своих обычных местах. За столом Рейвенкло раздалось громкое хихиканье. Две блондинки, очевидно увидевшие её заплаканное лицо, что-то лопотали по-французски, показывая на Лили пальцами.

«А бабушка еще считает Шармбатон «культурным» учебным заведением», — подумала она, бросив взгляд на учительский стол, который пока пустовал.

Сев рядом с Гермионой, Лили уставилась в одну точку.

- Лили, что с твоим лицом? – спросил Рон.

- Спроси у своего брата.

- Какого именно?

- У которого рыжие волосы.

Рон обиженно отвернулся. Гарри и Гермиона с тревогой посмотрели на неё, но не решились ничего сказать.

Большой зал все больше и больше наполнялся учениками. Казалось, яблоку негде было упасть. Наконец, когда и преподаватели заняли свои места, Дамблдор подошел к Кубку Огня. Радостное жужжание в зале начало понемногу затихать. Лили не могла смотреть на директора без отвращения.

«Вы отняли у меня любимого. Однако, вам никогда не отнять у меня любовь. И я буду бороться за неё до конца».

- Вечная слава ожидает того, кто победит в Турнире Трех Волшебников! Имена трех чемпионов станут известны с минуту на минуту. Они должны будут пройти в Комнату Наград, который примыкает к Большому залу, там они получат дальнейшие указания.

- Надеюсь, Чемпион Хогвартса будет с Гриффиндора, — с восторгом сказал Рон.

Дамблдор взмахнул волшебной палочкой, и все свечи в зале погасли, погрузив его во тьму. Синие языки пламени, вырывающиеся из Кубка огня, казалось, засияли еще ярче, наливаясь красным. Взметнулся столп искр и в воздух взлетел обгоревший кусок пергамента. Дамблдор поймал его и посветил палочкой, чтобы прочесть:

- Чемпион Дурмстранга – Виктор Крам!

Зал содрогнулся от громких аплодисментов и криков. Громче всех хлопал Каркаров.

«Вот это выдержка», — подумала Лили, глядя, как Виктор идет через весь зал в Комнату Наград. Ни один мускул не дрогнул на его лице.

Шум постепенно затих, а Кубок выбросил еще один обгоревший пергамент:

-Чемпион Шармбатона – Флер Делакур.

Одна из хихикавших француженок легко поднялась со стула и летящей походкой прошла между столов Рейвенкло и Гриффиндора.

- Интересно, это они от зависти? — шепотом спросил у Лили Фред, кивнув в сторону шармбатонцев. Некоторые девочки с откровенной ненавистью смотрели на чемпионку их школы, другие плакали навзрыд. Флер удалилась вслед за Крамом. Напряжение, казалось, стало осязаемым – остался только один чемпион.

Все снова повторилось – огонь покраснел, заискрил, и из Кубка вылетел третий пергамент.

- Чемпиона Хогвартса – Седрик Диггори!

- Неееет, только не он! Ну почему! – разочаровано завопили Фред и Джордж, который сидел на другом конце стола.

«И вроде бы все как обычно, только они никогда еще не сидели отдельно друг от друга», — с горечью думала Лили.

- Превосходно, теперь мы знаем имена чемпионов! Надеюсь, они могут полагаться на вашу поддержку, так давайте же, – Дамблдор внезапно остановился, в изумлении глядя на Кубок Огня. Языки пламени окрасились кроваво-красным, взметнулся столб дыма, посыпались искры, и Кубок выбросил в воздух еще один кусок пергамента. Воцарилась мертвая тишина. Дамблдор долго вглядывался в крошечный клочок пергамента, словно не веря своим глазам. Наконец, он кашлянул и прочитал: