- Уизли просто жалок! Он её не достоин! – сквозь зубы проговорил он. Рука, сжимающая волшебную палочку, дрогнула и опустилась чуть ниже.

Сердце буквально застонало от жалости, Лили закрыла глаза, пытаясь собрать мысли в единое целое, но они как обычно разбегались, словно муравьи, а зелье удачи, казалось, заставляло её сконцентрироваться на страданиях Малфоя.

Откуда — то из глубины замка донесся приглушенный вопль. Драко замер и оглянулся через плечо.

— Кто-то неплохо оказывает сопротивление, — непринужденно заметил Дамблдор. — Так что же, неужели Лили так дорога тебе? Она сильная, но это только на первый взгляд, и ты бы сделал ей только хуже.

- Я никогда не причиню ей вреда! – вспылил Малфой, - вы думаете, я не смогу её защитить?

- Разумеется, но только не от того, кто наградил тебя меткой. И потом, нужна ли ей твоя защита? Почему ты решил, что можешь распоряжаться чужими чувствами, играть с ними, как тебе угодно? Я наблюдал за ней весь осенний семестр, за её мыслями, переживаниями. Они были целиком и полностью посвящены тебе, Драко. Тебе стоило более разумно использовать магию, а лучше – вообще отказаться от неё.

- Не делайте вид, что вам небезразлично! - Малфой выглядел так, будто через миг он либо заорет, либо его вырвет. Он сглотнул и, не сводя взгляда с Дамблдора, сделал несколько глубоких вдохов. – Вы стоите одной ногой в могиле, а несете сейчас полную чушь!

- Ну-ну, Драко, я просто поддерживаю разговор. Но, если хочешь, мы вернемся к твоему великому делу.

Малфой лишь взглянул на него с презрением.

- Сомневаюсь, что ты убьешь меня, Драко. Убить и думать об убийстве это не одно и то же. Расскажи-ка мне, пока мы ждем твоих друзей. Как ты их сюда протащил? Похоже, тебе пришлось над этим долго поломать голову.

Его палочка смотрела точно в сердце директора. Затем, словно не в силах сдерживаться, он проговорил:

— Пришлось починить Исчезательный шкаф, которым несколько лет никто не пользовался. Тот самый, в который братья Уизли засунули Монтегю в прошлом году.

Вздох Дамблдора больше походил на стон. На мгновение он закрыл глаза.

— Умно… у него есть пара, правильно?

— Второй — в «Горбине и Берке», — ответил Малфой, — и оба они создают, что-то вроде прохода между собой.

— Очень хорошо, — вполголоса промолвил Дамблдор. - Хитрый план, очень хитрый план… и, как ты сам сказал, прямо у меня под носом…

— Да, — подтвердил Малфой. Похвала Дамблдора каким-то странным образом придала ему храбрости и спокойствия. — Так и есть! И вы же так и не догадались, кто все это делал? — усмехнулся Малфой.

— На самом деле, догадался, — сказал Дамблдор. — Я был уверен, что это ты.

— Почему же тогда вы меня не остановили? — спросил Малфой.

— Я пытался, Драко. Профессор Снейп приглядывал за тобой по моему приказу, он даже проводил ваши совместные уроки с Лили только потому, что она могла хоть немного повлиять на тебя. Удивительная девушка, до последнего не верила, что все неприятности в школе – это твоих рук дело. Похоже, она единственная в этом замке, кто действительно знает тебя настоящего, каким тебя я вижу сейчас.

Малфой неловко смахнул подступившие слезы.

— Снейп выполнял не ваш приказ, он обещал моей матери. Ваши уговоры всё равно не остановят меня.

- Ну, я хотя бы попытаюсь, надеюсь, ты дашь старику хотя бы один шанс? Мне интересно, как все произошло. Ты знал, что я покинул школу? – будничным тоном продолжал Дамблдор.

- Да, я знал, видел Роуз и Поттера, слышал их разговор. Разве они не должны быть с вами?

— Нет, мой мальчик, но они действительно оба были здесь. Сейчас, я полагаю, они сражаются внизу против твоих друзей. Гриффиндор никогда не будет сидеть, сложа руки. Как ты решил устроить мне ловушку?

«Это было бы действительно так, если бы не ваше заклятие! Это какой-то абсурд, все, что здесь происходит! Сэр, если вы меня слышите, я умоляю вас, дайте нам возможность защитить вас!», - почти кричала Лили, надеясь, что Дамблдор, как и Снейп, услышит её мысли.

— Мы решили повесить над башней темную метку; это заставило бы вас поторопиться, чтобы узнать, кого убили, — сказал Малфой. — И это сработало!

— Ну… и да, и нет… — ответил Дамблдор. — Однако, как я понял, никто не убит?

— Кто-то убит, — голос Малфоя зазвучал на октаву выше. — Один из ваших… не знаю кто, было темно. Я перешагнул через чье-то тело.

Всё внутри оборвалось, и она почувствовала, как по щекам скользнули обжигающие кожу слезы. Кто-то убит? Но кто? Джинни, Рон, Джордж? Зачем она согласилась на это, ведь еще ни разу идеи директора не воплощались так, как он задумывал. Что-то обязательно шло не так. Она посмотрела на Малфоя, который дрожал словно в лихорадке.

Снизу послышался еще более громкий грохот и крики. Казалось, будто люди дрались на самой винтовой лестнице, ведущей наверх башни.

— Давай поговорим о твоем выборе, Драко…

— Моем выборе! — громко воскликнул Малфой, — у меня в руках ваша палочка… я собираюсь вас убить!

— Мой дорогой мальчик, не будем питать иллюзий на этот счет. Если бы ты собирался убить меня, ты сделал бы это сразу же, как только разоружил меня, и не стал бы останавливаться лишь для того, чтобы мило поболтать о путях и возможностях.

«Профессор, я прошу вас! Ведь кто-то убит, я не могу стоять здесь просто так!», - вновь взмолилась Лили.

«Тише, девочка, скоро все закончится, не волнуйся. Я уверен, что все живы, и Драко нас просто разыгрывает. Ты была права, он не такой, каким его все привыкли видеть», - голос Дамблдора в голове был таким спокойным, что она начала ощущать приступы злости. Он выглядел так невозмутимо, словно они сейчас находились на репетиции спектакля в театре.

— Нет у меня никакого выбора! — Малфой внезапно стал таким же бледным, как и Дамблдор, — мне придется это сделать! Он убьет меня! Он убьет всю мою семью!

— Я понимаю сложность твоего положения, — сказал Дамблдор. — Иначе, почему думаешь, я до сих пор не вывел тебя на чистую воду? Потому что я знал, что тебя сразу же убьют, если лорд Волдеморт поймет, что я тебя подозреваю.

Малфой содрогнулся, услышав имя.

— Я не мог заговорить с тобой о той миссии, которую, как я знал, возложили на тебя, но пока ничего страшного не произошло, никто не пострадал, хотя тебе сильно повезло, что твои случайные жертвы выжили… я могу помочь тебе, Драко.

— Лили тоже предлагала помощь, — рука Малфоя, державшая палочку, не переставала трястись, — интересно, что бы из этого получилось? Он убьет всю мою семью, если я не сделаю то, что должен. У меня нет выбора.

— Встань на правильную сторону, Драко, и мы спрячем тебя так, как ты не можешь себе и представить. Кроме того, я могу послать членов Ордена к твоей матери, чтобы спрятать и ее. Твой отец в безопасности, пока он в Азкабане. Когда придет время, мы защитим его. Встань на правильную сторону, Драко. Ты не убийца.

Казалось, на мгновение Лили показалось, что она слышит, как рядом бешено колотится сердце Гарри, и оставалось только догадываться, что происходит у него в голове.

— Но я уже близко, разве не так? — медленно сказал Малфой, - вам впору молить меня о пощаде…

— Нет, Драко, — тихо сказал Дамблдор. — Сейчас важна не твоя пощада, а моя.

Драко ничего не ответил. Он стоял, открыв рот, а рука с волшебной палочкой была опущена…

Внезапно на лестнице загрохотали шаги, и через мгновение, оттолкнув Малфоя в сторону, из двери на бастион выскочили четыре человека в черных мантиях.