«Надеюсь, они не выкинут меня на улицу вместе с чемоданами и совой, было бы неприятно».

- Слушай, ты здорово высказалась! Они еще минут пять не могли прийти в себя, после того, как ты ушла!

- Не думаю, что это был хороший поступок.

- Зато они будут относиться к тебе серьезно, может, даже разрешат присутствовать на собраниях…

- Джинни, мне не нужны собрания, честное слово, я хочу мира и спокойствия, а все вокруг только и делают, что говорят, какой Гарри замечательный, и тыкают меня носом в то, что Сама-Знаешь-Кто захочет сделать со мной какую-нибудь гадость. Знаешь, это здорово напрягает вообще-то!

- По крайней мере, они тебя слушают, а меня мама может наказать, если я скажу что-то не так.

- Как будто я рада выслушивать, что я слишком маленькая для их больших секретов

- Ладно, я думаю, Гермиона нам всё расскажет, надеюсь, она не обиделась.

«Как же я устала», — подумала она, теребя повязку на правой руке. «Я стала чудовищем… Ужасным, несносным чудовищем. Я отталкиваю всех людей от себя, хотя они же все хотят мне помочь… Может, так и надо? Остаться одной, чтобы никто из них не пострадал. Я ведь могу вернуться в свой дом, плевать, что меня там могут найти Пожиратели. Я ведь нужна им. Интересно, каково это – служить Темному Лорду… О, Мерлин…».

В затылок словно вонзили иголку. Морщась от боли, Лили зарылась лицом в подушку и закрыла глаза.

«Я не хочу быть такой… не хочу».

За окном уже стемнело, но они до сих пор сидели с Джинни вдвоем. Лили уже почти пожалела, что не промолчала и не осталась внизу. И тут к ней в голову пришла просто потрясающая мысль.

- Ты не знаешь случайно, где Фред с Джорджем прячут свои Удлинители ушей?

- Это гениально, как я сама не догадалась! – пробормотала сразу повеселевшая Джинни и выбежала из комнаты, вернувшись через пару минут, держа в руках изобретение близнецов.

Осторожно, чтобы не наделать много шума, девочки вышли на лестницу.

- Надеюсь, они не наложили на дверь Отталкивающие чары, — прошептала Лили, но услышала спокойный голос Люпина.

- Всё-таки, я думаю, нам всем стоит извиниться перед Лили. Гарри, ты был не прав, сказав, что она струсила. Она очень смелая девочка, просто у неё есть свои причины не вмешиваться в дела Ордена, и я ее прекрасно понимаю.

- Ремус прав, если мы не будем её поддерживать, я более чем уверен, что она найдет поддержку в другом месте, — сказал Сириус, — я всё никак не пойму, что у неё со Снейпом?

- Сириус, ты в своем уме, он же её учитель! – голос Джорджа дрожал.

- Я знаю его лучше всех вас сидящих здесь, мне кажется, он напоил её Приворотным зельем. Вы что, не замечаете, какая она с ним милая, да ни одна девушка в здравом уме никогда не приблизится к Нюниусу…

«Как только ему не стыдно такое говорить!».

- Мне кажется, Сириус, ты преувеличиваешь, — мягко сказал мистер Уизли, — я не отрицаю, что Северус не всегда производит приятное впечатление, но он много занимался с Лили окклюменцией в прошлом году, он ей помог выздороветь.

Наступила тишина. Джинни в легком недоумении смотрела на Лили.

- Я не встречаюсь со Снейпом, не нужно так пожирать меня глазами, — пробормотала она.

«Я вообще ни с кем не встречаюсь!».

- Джордж, Фред, вы же её лучшие друзья, что вы молчите? Гермиона?

- Я…я уверена, Лили бы мне сказала, если бы что-то было не так, — пробормотала она.

- Я не знаю, она избегает нас… — тихо сказал Джордж.

- В каком смысле? – миссис Уизли начала нервничать, — мне казалось, что вы встречаетесь!

- Мама! Это моё дело!

- Она его бросила, — вдруг сказал Фред.

- Заткнись!

- А если не заткнусь? Что ты мне сделаешь?

- Мальчики, тише! – вмешался мистер Уизли.

- Ого, да они сейчас подерутся! – восхищенно прошептала Джинни.

«Ничего хорошего в этом нет, они опять из-за меня ругаются!».

Совсем рядом громко хлопнуло, и рядом с девочками появился бледный как полотно Джордж.

«Ой, как некрасиво получилось!».

- Джинни, марш отсюда! — рявкнул он так, что по лестнице прокатилось эхо до самого первого этажа. Лили никогда еще не видела его в таком гневе, более того, она вообще считала его неспособным злиться.

Он резко схватил её за руку и без слов потащил в свою комнату, где оказалось совсем темно.

- Ты, — выдохнул он, — скажи, наконец, чего ты хочешь, я всё сделаю! Всё, что попросишь!

- Джордж, прости меня, пожалуйста… — прошептала она.

Неожиданно на неё накатила такая волна чувств, что на секунду Лили показалось, что она теряет твердую почву под ногами.

- Я не могу читать твои мысли, я не могу знать ничего наперед. Я устал, слышишь меня? Устал от твоей холодности. Зачем ты мне все рассказала, если тебе просто наплевать?

- Что ты говоришь такое, мне не наплевать, поэтому я и не хочу никого к себе привязывать, пока вы все в опасности из-за меня!

- Ты обвинила Гарри, что он заигрался в благородство, хотя сама поступаешь точно так же! Только поздно, Лили, нас уже не разделить, потому что даже после всего, что случилось, дороже, чем ты, у меня нет человека!

«Скажи, ну пожалуйста, скажи, что ты меня любишь!».

Нежность, теплота, грусть, боль, обида, привязанность, благодарность…все смешалось в одну бушующую лавину.

Джордж ничего не сказал больше, просто вышел из комнаты, оставив её одну, беззвучно глотающую слезы.

До самого отъезда в Хогвартс они больше не разговаривали.

========== ГЛАВА 4. “Новые странности” ==========

Первого сентября Лили проснулась со страшной головной болью. Всю ночь ей снились кошмары, которые приобрели еще более мрачные образы.

- … лучше поторопись. Мама носится, как снитч: говорит, мы опаздываем… — прокричала Джинни, как попало заталкивая свои вещи в чемодан.

С лестницы доносились зловещие крики – очевидно, в суете кто-то разбудил портрет миссис Блэк.

Лили быстро оделась и убрала лежавшие возле кровати книги в рюкзак. Голова буквально раскалывалась надвое.

Забежала Гермиона и начала судорожно вытаскивать свой чемодан из-под кровати.

«Интересно, мы когда-нибудь не будем опаздывать?».

- А НУ-КА, ВСЕ БЫСТРО СЮДА, — завопила миссис Уизли.

Гермиона подскочила, как ошпаренная, и вылетела из комнаты. Лили схватила клетку совой, метлу и чемодан поспешила за ней.

Портрет миссис Блэк продолжал гневно кричать, но никто даже не удосужился задёрнуть занавесь: царивший в зале шум неминуемо разбудил бы ее снова.

- Гарри, ты идёшь со мной и с Тонкс, девочки пойдут с Римусом и Артуром, — объясняла миссис Уизли, стараясь перекричать вопли “Грязнокровки! Подонки! Отбросы общества!”, — Аластор займется багажом, так что с собой берите только рюкзаки… Нет, Сириус, ради всего святого, Дамблдор же запретил! — закричала она.

Огромный, похожий на медведя, пес как раз спускался по лестнице, весело помахивая похожим на щетку для обуви хвостом.