- Мерлин мой, это великан! – первой опомнилась Гермиона, – его глаза как раз на уровне наших окон, он может заметить нас!

- Бежим! – заревел Гарри, и Лили, пригнувшись, первой бросилась к двери, надеясь, что они успеют воспользоваться моментом.

- Стой! – услышала она гневный крик Джорджа, но азарт был сильнее, и она не обернувшись, уже бежала рядом с Гарри по коридору вниз, в самый разгар битвы за любимую школу.

====== Глава 15 ======

Чем ниже они спускались по лестнице, тем громче были вокруг крики, и становилось все опаснее бежать просто так, не защищаясь от угрожающе рикошетивших отовсюду заклятий. Как будто что-то оберегало их, словно невидимый щит, окруживший со всех сторон.

Может быть, это была всего лишь призрачная надежда на то, что сегодня все закончится, именно этой ночью, а дальше все будут счастливы, насколько это вообще возможно, все будут наслаждаться беззаботным временем, каждой его секундой; не думая ни о чем, кроме вкусного завтрака, поцелуя любимого человека и дела всей жизни, ради которого стоит просыпаться каждое утро с улыбкой.

В холле возле Большого зала валялась сорванная с петель тяжелая входная дверь, часть которой практически превратилась в жалкие щепки. Под ногами хрустели слизеринские изумруды, рассыпанные повсюду огромным зеленым морем, кое-где смешанным с ярко-алыми каплями, очень сильно похожими на кровь.

«Значит, кто-то тяжело ранен, возможно, даже убит», – она с дрожью подумала об оставшихся наверху друзьях, о Фреде, который уже едва не погиб, о Джордже, которому она обещала быть рядом и который, возможно, уже бежит за ней, рискуя своей жизнью.

Заклятие просвистело в каком-то сантиметре от уха и ударило в одну из картин, оставив на холсте тлеющую дыру.

- Это было очень плохой идеей не взять с собой мантию-невидимку, Гарри! – закричала Лили, ударяя мощным заклятием одного из Пожирателей, преградивших ей путь.

Долгие месяцы без магии никак не отразились на её способностях, даже наоборот. Лили всегда считала себя довольно посредственной в заклинаниях и дуэлях, но сейчас движения были отточены почти до автоматизма, словно она тренировалась по несколько часов ежедневно.

Почти на корточках, задыхаясь от пыли, им удалось выбраться на крыльцо школы. Не смотря на глубокую ночь, на улице было невыносимо жарко, а каменная лестница под ногами дрожала от яростного рева.

- О, боже..., – прошептал Гарри, поднимая глаза, но его голос потонул в еще более мощном реве, сотрясшем окрестности. Это был тот самый великан, который разбил окна в Больничном крыле. Только сейчас его уродливая голова была скрыта в темноте; и видны были только землисто-серого цвета ноги, похожие на два гигантских столба, которые росли из уродливых, похожих на полусгнившие лодки, ботинок.

“И мокрого места не останется…», – подумала она, осторожно спрыгивая с крыльца и идя вдоль стены замка, не сводя глаз с чудовища, слыша, как рядом тяжело дышит Гарри.

- Я думал, хуже уже быть не может, – неожиданно проговорил он, хватая Лили за руку, ускоряя шаг.

Остановившись возле горгульи, за которой был скрыт вход в кабинет директора, Лили поняла, что он имел в виду. Из темноты на них надвигалось нечто более плотное, чем призраки, наполняя раскаленный воздух леденящим холодом, от которого волосы становились дыбом на затылке.

Изо рта повалил пар, а в голове появились мысли, одна страшнее другой, от которых хотелось плакать навзрыд, упасть прямо здесь на каменный пол и биться в истерике, пока сердце не разорвется от боли.

Две серебряные вспышки прорезали темноту, и дементоры отступили. Лили с трудом пришла в себя, боясь, что это ненадолго, и они еще вернуться, подбежала к арке, за которой был склон, вдоль которого была построена извивающаяся лестница, которая вела вниз к озеру.

- Нужно идти, – заплетающимся языком сказала она Гарри, которого колотил озноб, – мы можем опоздать. Здесь не так высоко, кстати, так будет быстрее и безопаснее, чем мы пробежим еще пятнадцать футов, которые могут стать для нас последними! – Лили перекинула ногу, плавно, насколько у нее вообще хватало на это сил, оттолкнулась и кубарем покатилась вниз, крепко сжимая карман с волшебной палочкой.

Все смешалось в водоворот красок, словно её уносил портал, куда-то очень далеко. Глаза заболели от ярких вспышек сверху, а склон постепенно выравнивался, и она замерла, лежа уткнувшись лицом в прелую траву. Раздался треск, затем взрыв и даже не глядя, она поняла, что место, где они только что стояли, охвачено огнем.

- Ты в порядке? – глухо спросил Гарри, трогая Лили за плечо.

- Да, – выдохнула она, поднимаясь на ноги. Руки, одежда, волосы – все было в земле и пепле, а кожа на ладонях затянулась, превратившись в грубую бурую корку. Лили почему-то вспомнила Чарли Уизли, который всегда был покрыт похожими ожогами.

- Идем, – шепнул Гарри, протянув ей руку. Лили неловко сжала его пальцы и вытащила волшебную палочку. Лодочный сарай находился в нескольких футах от них, в темноте больше похожий на заброшенную хижину, но в одном из окон теплился слабый свет, и друзья поспешили именно к этому окну, стараясь не поднимать шума.

Извиваясь кольцами, Нагайна кружилась в центре комнаты, окруженная заколдованной перламутровой сферой, больше напоминающей огромный мыльный пузырь. Вздрогнув, Лили отпрянула от окна.

- Что? – чуть слышно спросил Гарри.

- Она умеет определять статус крови, в нашу первую встречу с НИМ, она сломала мне обе ноги, она почувствовала, что моя кровь недостаточно чистая!!! Я просто не представляю, как её можно убить. Эта тварь невероятно сильна.

Неподдельный ужас мелькнул в его глазах, но Гарри ничего не успел сказать, потому что заговорил Снейп. Лили вновь прилипла к стеклу, жадно ловя каждый звук, чувствуя, как легкие болят от пыли.

- Мой Лорд, их сопротивление слабеет.

- И это делается без вашей помощи, – сказал Волдеморт высоким, ясным голосом. – Ты квалифицированный волшебник, Северус, я не думаю, что ты сейчас многое сможешь изменить… Мы – почти там ... почти.

- Позвольте мне найти мальчишку. Позвольте мне притащить Вам Поттера. Я знаю, что я могу найти его, мой Лорд. Пожалуйста, – Снейп сделал несколько шагов и остановился как раз возле того окна, за которым сидели Лили и Гарри.

- Нет, – сказал Волдеморт, – я не верю тебе Северус, все это время ты кормил меня пустыми обещаниями. Я доверил тебе такое важное дело – следить за моей драгоценной Лилиан, а что я получил взамен? Она такая же мразь, как наш скользкий друг Люциус Малфой и его семейка. Надеюсь, наша маленькая принцесса получила сегодня по заслугам, и её крохотное сердечко уже не бьется.

Лили закрыла рот рукой, чтобы не застонать в голос. А Волдеморт продолжал свой отвратительный извращенный монолог.

- Теперь я, кажется, догадываюсь, в чем дело. Ты вожделел её, так же, как грязнокровку Эванс, но нет. Ты ведь благородная душа, ты не мог тронуть пальцем это беззащитное дитя. Держу пари, по ночам ты проводил много времени, с наслаждением фантазируя. Северус, боже, ты все знал с самого начала, но не удосужился сообщить мне, пользуясь тем, что я не могу проникнуть к тебе в разум. Страсть портит людей. А ложь, особенно своему хозяину – это предательство. Есть еще одна проблема, эта палочка… – Лили, наконец, увидела его.

Волдеморт встал чуть левее Снейпа, держа в руке волшебную палочку Дамблдора:

- Она не работает так, как мне нужно.

- Но вы делали ею экстраординарную магию, мой Лорд, я могу вас заверить….

- Я выполнял мое обычное волшебство. Это я экстраординарен, но палочка ... нет. Я думал серьезно и долго, Северус ...Ты знаешь, почему я вернул тебя с поля боя?

- Нет, мой Лорд, но я прошу Вас, позволить мне вернуться.

- Поттер придет ко мне. Я знаю его слабость, его большой недостаток. Он не хочет видеть жертвы вокруг себя, зная, что это случается из-за него. Он захочет остановить это любой ценой. Он придет, а ты, Северус, ты был очень полезен. Очень полезен...