- Разумеется, – Лили указала на лежавшую на полу газету, с первой полосы которой мрачно глядел мужчина с сальными волосами и крючковатым носом, а заголовок гласил:

«Северус Снейп назначен новым директором школы чародейства и волшебства Хогвартс», – теперь, когда он занял место Дамблдора, ты наконец-то можешь чувствовать себя там как дома.

- Я не буду отвечать, – спокойно проговорил он, опустив руки ей на талию. Лили почувствовала, как похолодели его пальцы.

- Может, тебе перестать казаться добрым, чтобы я больше ни во что не верила и дальше довольствовалась своим жалким существованием? Если я не выберусь отсюда, я в любом случае буду мертва. И перестань трогать меня, я прошу тебя.

Драко заметно смутился, на щеках проступил едва заметный румянец.

- Есть что-то, чего я не знаю?

- Не думаю, что тебе будет легче, если я расскажу, – она внимательно посмотрела ему в глаза. Он был готов её выслушать, понять, но есть ли у него силы не сойти с ума от того, что он узнает? Но, ведь она не сошла, по крайней мере, пока.

– Во мне нет ни капли крови Роуз.

- Ты шутишь? – изумился он, – как такое возможно?

- Трудно объяснить, но мой настоящий отец – Сириус Блэк.

Малфой неожиданно вытащил из кармана волшебную палочку и вытянул из своих светлых волос серебристую нить, бросив её на пол. Коснувшись ковра, воспоминания оставили капли воды, постепенно впитываясь и пропадая из виду.

- Не думал, что когда-то у меня будет что-то общее с Поттером, – усмехнулся он, – моя мать, она… В общем, она сестра Сириуса, родная. Получается, что ты моя кузина, Лили. Смешно получилось.

Он опустился на кровать и обхватил голову руками, Лили села рядом и уткнулась ему в плечо.

- Я не знала.

- Правда?

- Да, я видела родословное древо Блэков, но Сириус редко говорил о своей семье, точнее – практически никогда. Странно, я ведь думала, что у меня совсем никого не осталось, хотя ты всегда был рядом. Меня с Гарри ничего не связывает, кроме магии. Может быть, поэтому меня и тянет к тебе так сильно? Я слишком долго была одна, вдали от человека, в чьих жилах течет та же кровь, что и в моих. Я одного не понимаю, Сириус стал призраком, почему он до сих пор не появился здесь? Разве это так трудно?

- Тёмному Лорду подвластен не только мир живых, – уклончиво ответил он, – я говорил тебе, в Поместье проникнуть невозможно, так же, как и выбраться отсюда.

- Так говоришь, словно у нас нет шансов…

- Возможно, их действительно нет!

Лили поморщилась, а в левый висок словно воткнули иголку. Жалобно тренькнув, с полки упала вазочка с перьями и раскололась на две половины.

- Ну, слава Мерлину, мне казалось, что я совсем разучилась колдовать.

- По-твоему, это образцовая магия?

- Нет, но зато это значит, что я еще осталась собой. Впредь будь осторожен, профессор Снейп говорил, что однажды я могу взорвать кому-нибудь голову.

Драко усмехнулся:

- Ты назвала его профессором…

Лили попыталась незаметно ущипнуть себя:

- Ты прав, ошибочка вышла, отныне он будет подлым предателем.

Джордж не мог заснуть, ворочаясь в спальном мешке, глядя, как колышется от ветра потолок палатки. Сириус как обычно был снаружи, ведь на него не действовали ни холод, ни дождь, ни пронизывающий ветер.

Вот уже два с половиной месяца они безрезультатно бродили по стране, в поисках хотя бы малейшего присутствия Лили, в надежде, что вот в этот раз им повезет, и она окажется совсем близко, а не в неприступной крепости Малфой Мэнор. Несколько раз Сириус пытался проникнуть на территорию, но ему что-то мешало, чары были настолько сильными, что его силуэт становился практически черным, словно копоть.

Капли дождя забарабанили по брезенту. Джордж перевернулся на бок и уткнулся лицом в подушку. Неожиданно захотелось домой. Он устал от всего, чувствуя, что вот-вот просто растворится в пространстве от безысходности, от ощущения того, что ошибся и гонится за собственной тенью. Лили казалась далекой, почти сказочной, словно её вовсе и не было в его жизни. Порывшись в лежавшем рядом рюкзаке, он достал волшебную палочку.

- Экспекто Патронум!

С кончика сорвалось слабенькое серебристое облачко и тут же рассеялось в воздухе. Счастливое воспоминание оказалось недостаточно сильным. О чем он может сейчас вообще подумать? Лили жива, и он найдет её, во что бы то ни стало…

- ЭКСПЕКТО ПАТРОНУМ!

Ничего, только голубой огонек в банке, который Джордж использовал вместо ночника, слегка дрогнул. Закрыв глаза, он снова попытался заставить себя уснуть. Немедленно, лишь бы не думать ни о чем. Он просто вымотался, ничего больше!

Дождь усилился и, если бы не заклинания, наложенные на палатку, её бы давно затопило. Хотя, какая вообще разница? Пусть его смоет в какую-нибудь грязную яму. Лучше уж так закончить свои дни, чем возвращаться в пустой дом, в свою пустую жизнь, которую он не представлял без Лили.

- Такой большой, а раскис как лягушка! – рассмеялся совсем рядом знакомый голос. Ласковая рука коснулась его лба, затем взъерошила волосы. – Просыпайся, иначе Фред заставит меня таскать коробки с Навозными бомбами!

Джордж открыл глаза – Лили сидела рядом, одетая в его рубашку, из нагрудного кармана которой вот-вот была готова вывалиться волшебная палочка. Волосы взлохмачены, на щеке едва заметный отпечаток подушки. Такая маленькая и теплая, слово только что вылезла из-под одеяла.

- Я думал, что тебя похитили Пожиратели, – усмехнулся он, – кошмарный сон. Комната была залита солнечным светом, что Лили казалась похожей на Сириуса.

- Это не сон, – неожиданно погрустневшим голосом сказала она, – они убили меня, я просто не хотела тебя расстраивать.

Он протянул к ней руку, но Лили неожиданно вздрогнула и растворилась, превратившись в белый дым.

- Нет! – Нет! – он попытался ухватить руками ускользающий воздух, – нет! Пожалуйста!

- Эй, проснись, парень! – ледяной холод коснулся его лица, – тебе, похоже, приснился кошмар.

Джордж резко вскочил и огляделся. В палатке был полумрак, а Сириус парил рядом, встревожено глядя на него.

Сердце было готово выпрыгнуть из груди.

- Она была здесь, – слабо выдохнул он, – Лили, она приходила попрощаться.

- Ты что, это просто сон, никого не было, уж поверь, я бы заметил, если поблизости бы кто-то был, неважно призрак или человек.

Джордж обреченно покачал головой.

- По-моему, ты уже сам не веришь в то, что говоришь. У нас только одна дорога – в поместье Малфоев, я не знаю как, но я должен быть там.

- Это самоубийство!

- Пускай!

- Подумай, если Лили жива – как она сможет смириться с этим? Она ведь не сможет без тебя, дурья твоя голова.

- Нет, все равно я пойду туда, чего бы мне этого не стоило. Кто-то из нас двоих в любом случае не выживет.

Сириус что-то проворчал себе под нос, но Джордж не услышал, собирая спальный мешок в рюкзак, совершенно не понимая, почему хочется улыбаться.

«Я все делаю правильно – хватит бесконечных поисков, если мне повезет – мы будем вместе, если нет – останется Фред, он прекрасно сможет заменить меня. Все остальное – пустые слова».

- Я перенесусь в ближайшее безопасное место от их дома. Если такое, конечно, найдется, – пробормотал он, застегивая куртку. Горячей волной стал захлестывать адреналин. Это была не очередная школьная шалость, не побег с братом в Запретный лес, это была жизнь.

- Там небольшая роща на холме, – Сириус хотел еще что-то сказать, но лишь неловко махнул рукой, – удачи тебе, я появлюсь там, только мне придется стать невидимым. Если тебя поймают егеря, будет меньше проблем с ними.

- Спасибо, – Джордж закрыл глаза, концентрируясь на своей конечной цели.

«Роща возле поместья Малфоев».

Полумрак сменился яркими красками, тело сжалось в невидимые тиски. Пролетев несколько секунд, отчаянно вращаясь, Джордж почувствовал, как ноздри наполняют запахи осеннего леса. Пошатнувшись, он вытащил из кармана волшебную палочку и огляделся.